Không phải Lexus, Toyota vẫn còn mẫu xe sang trọng hơn cả Mercedes-Benz S-Class

Toyota đã phát triển thương hiệu hạng sang Lexus và nhiều người đã ngạc nhiên với mẫu xe sedan đầu bảng LS400. Nhưng vào thời điểm chiếc Lexus LS400 ra mắt 1989, tại Nhật Bản đã có một mẫu xe đã tồn tại trước đó hơn 2 thập kỷ, được xem là sang trọng và cao cấp nhất mà nhà sản xuất ô tô số 1 Nhật Bản này từng sản xuất. Mẫu xe đó chính là Toyota Century với lịch sử tồn tại gần 60 năm nhưng mới chỉ trải qua vỏn vẹn ba thế hệ.

Toyota Century đã có lịch sử phát triển gần 60 năm. Ảnh: Toyota

Kể từ đó đến nay, Toyota Century đã duy trì vị thế hàng đầu của mình khi thường được những khách VIP là doanh nhân, các nhà lãnh đạo Chính phủ, Thủ tướng, thậm chí là cả Hoàng gia Nhật Bản sử dụng. Vậy tại sao Toyota Century lại được đánh giá sang trọng và lịch lãm hơn một chiếc Lexus LS, thậm chí là cả Mercedes-Benz S-Class?

Nếu để tìm ra một chiếc xe để thể hiện nền văn hóa Nhật Bản cao cấp, Toyota Century chắc chắn sẽ là chiếc xe hoàn hảo cho công việc này bởi nó toát lên vẻ sang trọng hơn bất cứ chiếc xe nào khác được nước này sản xuất. Việc sản xuất mẫu xe sedan cao cấp này bắt đầu vào năm 1967 và tên gọi Century được Toyota lựa chọn vì năm ra mắt thị trường trùng với kỷ niệm 100 năm ngày sinh của Sakichi Toyoda (14/2/1867), người sáng lập ra Toyota Industries.

30 năm, một đời xe

Toyota muốn chiếc xe này phải thật nổi bật và không có đối thủ ở một số khía cạnh, bao gồm chất lượng chế tạo, kiểu dáng và sự mượt mà. Suy cho cùng, đây là một tác phẩm kỷ niệm và cần phản ánh đậm nét sự cống hiến của Toyota. Vì vậy, thế hệ đầu tiên của Toyota Century đã ra đời.

Tên gọi Century nhằm kỷ niệm 100 ngày sinh của người sáng lập Sakichi Toyoda. Ảnh: Toyota

Toyota Century thế hệ đầu tiên được phát triển dựa trên mẫu Crown Eight 1964, ban đầu trang bị động cơ V8 3.0L và sau đó lần lượt được bổ sung thêm động cơ V8 3.4L (1973) và V8 4.0L (1982). Ngoài những thay đổi nhỏ về mặt thẩm mỹ và nâng cấp động cơ, thiết kế của Toyota Century hầu như không thay đổi trong suốt 30 năm tồn tại.

Thừa hưởng truyền thống nhưng vẫn thích nghi với thời cuộc

Đến năm 1997, thế hệ thứ hai của Toyota Century được trình làng. Mặc dù là mẫu xe mới nhưng Toyota đã không thay đổi nhiều về diện mạo tổng thể. Trên thực tế, Toyota tỏ ra rất thận trọng trong việc thiết kế lại Century. Lý do khiến Toyota Century vẫn giữ nguyên vẻ ngoài khiêm tốn và không thay đổi thiết kế vì nó được coi là "biểu tượng của sự thành công bảo thủ". Nói cách khác, đó là cách để thể hiện sự giàu có mà không cần phải phô trương.

Toyota Century thế hệ thứ 2. Ảnh: Toyota

Tuy nhiên, khía cạnh mà mẫu xe này thay đổi nhiều nhất nằm ở động cơ V12 5.0L mới. Đây là động cơ V12 đầu tiên và duy nhất từng được lắp trên một chiếc xe sản xuất của hãng xe Nhật Bản. Động cơ này mượt mà và yên tĩnh nhất có thể để đáp ứng chuẩn mực được đặt ra đối với Century.

Toyota cũng bắt đầu xuất khẩu mẫu Century hạn chế sang các thị trường châu Âu và châu Á (chủ yếu là Trung Quốc và Trung Đông). Tính đến năm 2023, đây là thế hệ duy nhất của dòng sedan Century được xuất khẩu và bán chính thức bên ngoài Nhật Bản.

Toyota Century thế hệ thứ 3. Ảnh: Toyota

Thế hệ thứ ba của Toyota Century được giới thiệu tại triển lãm Tokyo Motor Show vào tháng 10/2017. Không giống như thế hệ trước, Century thế hệ mới chỉ bán tại thị trường nội địa Nhật Bản. Ngoại hình của mẫu xe này chịu ảnh hưởng từ mẫu Century Royal, sản xuất theo yêu cầu riêng của Hoàng gia Nhật Bản được sử dụng vào năm 2006.

Thế hệ mới của Century tiếp tục kế thừa phong cách truyền thống của người tiền nhiệm nhưng được nâng cấp nhiều công nghệ hiện đại cùng hàng loạt tính năng an toàn cao cấp. Sự thoải mái và tiện lợi dành cho hành khách phía sau vẫn được ưu tiên hàng đầu.

Để gia tăng sức mạnh nhưng phải đảm bảo sự êm ái, mượt mà, Toyota trang bị cho Century hệ truyền động hybrid bao gồm động cơ V8 5.0L kết hợp cùng động cơ điện từ mẫu Lexus LS600h. Toyota quyết định tránh sử dụng động cơ V6 tăng áp vì động cơ V8 hoạt động êm ái và yên tĩnh hơn, điều này tốt và cần thiết đối với một chiếc xe sang trọng.

Điều gì làm cho Toyota Century trở nên sang trọng?

Century không chỉ là một chiếc xe sedan cỡ lớn và câu chuyện đằng sau vẻ uy nghiêm của Nhật Bản, mà còn cho thấy sự cẩn thận, tỉ mỉ trong từng chi tiết thiết kế, chế tạo mà Toyota đã đặt ra yêu cầu đối với mẫu xe này. Mỗi chiếc Toyota Century hiện nay đều được làm thủ công tại nhà máy Motomachi của Toyota, và những người thợ làm việc trong dây chuyền sản xuất Century đều được các lãnh đạo cấp cao của Toyota lựa chọn nghiêm ngặt.

Việc chế tạo Toyota Century đều được thực hiện dưới sự giám sát nghiêm ngặt. Ảnh: Toyota

Về ngoại thất của Toyota Century, quy trình chế tạo phải trải qua 5 bước: dập, thân xe, sơn, lắp ráp và kiểm tra. Mọi bước trong quy trình sẽ được giám sát bởi nhiều người. Theo như báo cáo, xe thường được sơn màu đen, phù hợp với phong cách sang trọng của người Nhật. Lớp sơn hoàn thiện của Century rất mịn và không có khuyết điểm, có thể sử dụng như một tấm gương dưới ánh sáng phù hợp.

Bên trong Century, mọi thứ cũng được chế tạo tỉ mỉ như bên ngoài. Century sử dụng khá nhiều vật liệu khác nhau để tạo nên cabin truyền thống, giản dị của mình. Một vài vật liệu thú vị được sử dụng trong nội thất của Century như trần xe bằng giấy gạo và vải len cho ghế ngồi, thậm chí còn có đá granit thật làm ốp trang trí các bậc lên xuống.

Không gian dành cho người ngồi sau luôn được đề cao ở trên Toyota Century. Ảnh: Toyota

Điều quan trọng cần lưu ý là Toyota Century được thiết kế để khách hàng ngồi ở ghế sau được tận hưởng tối đa vì mẫu xe này chủ yếu được mua bởi những người thích được đưa đón thay vì tự lái. Vì vậy, nội thất của mẫu xe này cũng cần phải hoàn hảo tuyệt đối. Thế nên, không có gì ngạc nhiên khi Century được biết đến ở Nhật Bản như là "Chiếc xe tốt nhất thế giới" chứ không phải là mẫu Lexus LS mà chúng ta có thể nghĩ đến.

Để mua được một chiếc Century, khách hàng cần phải đến các đại lý Toyota đặc biệt có tên là Toyota Stores, và chỉ có một vài đại lý trên toàn quốc. Không chỉ vậy, xe cũng chỉ được bán độc quyền tại Nhật Bản, đồng nghĩa với việc không thể tìm mua được chiếc xe Toyota Century ngoài quốc gia này.

Do được làm thủ công và nhiều vật liệu cao cấp, không có gì ngạc nhiên khi giá khởi điểm của chiếc Toyota Century mới từ 19,6 triệu Yên (khoảng 180.000 USD) và đắt nhất lên tới 60 triệu Yên (gần 540.000 USD). Tuy nhiên, con số này vẫn được xem là rẻ khi bạn biết được Toyota đã phải cần đến bao nhiều công sức để sản xuất ra được một chiếc xe như vậy.

Theo Carbuzz

Bạn đang sở hữu một chiếc xe độc hay bản độ siêu đẹp? Hãy chia sẻ bài viết cảm nhận, hình ảnh về Ban Ô tô xe máy theo email: otoxemay@vietnamnet.vn. Các nội dung phù hợp sẽ được đăng tải. Xin cảm ơn!

Ngô Minh