Sao Hỏa từng có đại dương?

Từ lâu, các nhà khoa học đã tìm thấy dấu vết của những con sông cổ trên Sao Hỏa, nhưng câu hỏi về sự tồn tại của một đại dương vẫn còn gây tranh cãi. Giờ đây, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra dấu tích của những bãi biển bị chôn vùi, cung cấp bằng chứng rằng hành tinh đỏ thực sự đã có đại dương trong quá khứ.

Một bức ảnh giả định về Sao Hỏa cách đây 3,6 tỷ năm khi đại dương có thể đã bao phủ gần một nửa hành tinh này. (Nguồn: Reuters)

Theo báo cáo đăng trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia của Mỹ (PNAS), phát hiện này đến từ dữ liệu radar dưới lòng đất của tàu thám hiểm Chúc Dung (Zhurong) của Trung Quốc.

Ông Benjamin Cardenas, phó giáo sư địa chất tại Đại học bang Pennsylvania, Mỹ, cho biết Chúc Dung đã khám sát khu vực phía nam Utopia Planitia – một vùng đồng bằng rộng lớn nơi các vệ tinh trước đây đã phát hiện ra dấu hiệu của đường bờ biển cổ.

Những bằng chứng bí ẩn dưới lòng đất

Khi phân tích dữ liệu, các nhà khoa học nhận thấy đặc điểm của các lớp trầm tích bên dưới bề mặt Sao Hỏa rất giống với những gì radar xuyên đất ghi nhận được ở các bờ biển trên Trái Đất. Đặc biệt, những lớp trầm tích này có xu hướng nghiêng về phía các vùng đất thấp, gợi ý rằng chúng từng là bãi biển ven đại dương.

"Thông thường, radar có thể phát hiện những thay đổi dù rất nhỏ trong kết cấu trầm tích và có vẻ như đó chính là những gì đang diễn ra ở đây", Cardenas giải thích.

Dữ liệu cũng chỉ ra rằng đường bờ biển này không đứng yên mà đã thay đổi theo thời gian. Các lớp địa chất nghiêng dần về phía bắc cho thấy đường bờ biển từng mở rộng ít nhất 1,3 km vào sâu trong đại dương.

Phát hiện này không chỉ giúp củng cố giả thuyết về một đại dương cổ trên Sao Hỏa mà còn gợi mở nhiều câu hỏi về khả năng tồn tại sự sống trong quá khứ.

"Bãi biển là nơi giao thoa giữa nước, không khí và đất liền – những điều kiện hoàn hảo để sự sống hình thành. Trên Trái Đất, các nhà khoa học tin rằng sự sống đầu tiên có thể đã xuất hiện ở những môi trường như vậy. Vì thế, đây có thể là một địa điểm lý tưởng để thực hiện các sứ mệnh tìm kiếm dấu hiệu của sự sống trên Sao Hỏa", Cardenas nhận định.

Xuân Minh