Bí ẩn trăn titan – loài rắn khổng lồ tuyệt chủng cách đây 60 triệu năm

Ảnh minh họa.

Sau khi loài khủng long biến mất khoảng 65 triệu năm trước, hệ sinh thái trên Trái Đất trải qua nhiều biến động mạnh mẽ. Trong khoảng 5 triệu năm sau đó, một loài rắn khổng lồ đã tiến hóa và thống trị các khu rừng nhiệt đới Nam Mỹ – đó chính là Trăn Titan. Với chiều dài ước tính lên tới 14 mét và nặng hơn 1 tấn, Trăn Titan có thể săn những con mồi lớn như cá sấu cổ đại và rùa khổng lồ.

Phát hiện về Trăn Titan đến từ một nhóm nghiên cứu thuộc Viện Smithsonian (Mỹ), khi họ khai quật một mỏ than lộ thiên tại Colombia. Thay vì tìm thấy một bộ xương hoàn chỉnh, các nhà khoa học chỉ thu được một phần cột sống hóa thạch. Tuy nhiên, chỉ với manh mối này, họ đã xác định được rằng đây là loài rắn lớn nhất từng xuất hiện trên Trái Đất.

Do cấu trúc xương mỏng manh, hộp sọ của Trăn Titan rất khó bảo tồn dưới dạng hóa thạch, khiến các nhà khoa học gặp không ít trở ngại trong việc tái hiện chính xác hình dáng của nó. Dựa trên các nghiên cứu so sánh với loài rắn hiện đại, họ đã dựng mô hình mô phỏng kích thước thực tế của Trăn Titan và trưng bày tại bảo tàng Smithsonian, thu hút sự quan tâm lớn từ giới khoa học và công chúng.

Dù đã có những bước tiến quan trọng trong nghiên cứu, câu hỏi về sự tuyệt chủng của Trăn Titan vẫn còn để ngỏ. Liệu sự thay đổi khí hậu, cạnh tranh sinh tồn hay một yếu tố nào khác đã dẫn đến sự biến mất của loài rắn khổng lồ này? Các nhà khoa học vẫn đang tiếp tục tìm kiếm lời giải cho bí ẩn hàng chục triệu năm này.

Trăn Titan không chỉ là một hóa thạch bình thường mà còn là minh chứng cho sự biến đổi kỳ diệu của thiên nhiên qua hàng triệu năm. Sự tồn tại và biến mất của nó vẫn còn là câu chuyện hấp dẫn chờ con người khám phá.

Như Ý (t/h)