Sự sống giống Trái Đất có thể tồn tại trên 'hành tinh thây ma'

Theo nghiên cứu do nhóm nhà thiên văn học Aomawa Shields từ Đại học California, Irvine (Mỹ) dẫn đầu, các hành tinh xoay quanh một số loại sao lùn chết có thể không những duy trì sự sống mà còn có điều kiện sống tương tự Trái Đất.

Hành Tinh Quanh "Sao Chết" – Môi Trường Lý Tưởng Cho Sự Sống?

Nghiên cứu đã phân tích khí hậu của các hành tinh có nước và khí quyển giống Trái Đất khi quay quanh hai loại sao: sao lùn trắng và sao lùn K thuộc hệ Kepler-62. Trong đó, sao lùn trắng là tàn tích của những ngôi sao giống Mặt Trời sau khi cạn kiệt nhiên liệu, không còn phản ứng tổng hợp hạt nhân ở lõi nhưng vẫn phát ra một lượng nhiệt nhỏ.

Sự sống giống Trái Đất có thể tồn tại ở các hành tinh quay quanh sao lùn trắng - Minh họa AI

Trước đây, các hành tinh quanh sao lùn trắng từng bị cho là "hành tinh thây ma" – những thế giới hoang tàn và không có sự sống. Tuy nhiên, khi nhóm nghiên cứu sử dụng mô hình khí hậu toàn cầu 3D thường được áp dụng cho Trái Đất, họ phát hiện ra một sự thật gây bất ngờ: những hành tinh này có điều kiện thuận lợi cho sự sống hơn cả các hành tinh quay quanh sao lùn K.

Điều Kiện Lý Tưởng Nhờ Hiệu Ứng Khí Hậu Đặc Biệt

Vùng sự sống quanh sao lùn trắng thường rất gần ngôi sao mẹ. Điều này khiến các hành tinh tại đây dễ bị khóa thủy triều – tức luôn quay một mặt về phía sao mẹ, giống như cách Mặt Trăng hướng về Trái Đất. Ở những sao lùn bình thường, hiện tượng này có thể dẫn đến sự chênh lệch nhiệt độ khắc nghiệt: một mặt quá nóng, mặt kia quá lạnh.

Thế nhưng, hành tinh quanh sao lùn trắng lại không rơi vào tình trạng đó. Do quay gần sao mẹ với tốc độ nhanh, chúng không thể tạo ra nhiều mây như hành tinh quay quanh Kepler-62, từ đó tránh được tình trạng mất nhiệt quá mức hoặc quá tải nhiệt. Kết quả là chúng có nhiệt độ ổn định hơn, ít mây lỏng vào ban ngày nhưng lại duy trì hiệu ứng nhà kính mạnh vào ban đêm – tương tự môi trường trên Trái Đất.

Tương Lai Của Hệ Mặt Trời Sau 5 Tỷ Năm

Khám phá này không chỉ mở ra một hướng đi mới cho nghiên cứu ngoại hành tinh mà còn đặt ra một câu hỏi lớn: liệu Trái Đất có thể duy trì sự sống khi Mặt Trời trở thành sao lùn trắng?

Sau khoảng 5 tỷ năm, Mặt Trời của chúng ta cũng sẽ cạn nhiên liệu và chuyển thành một sao lùn trắng. Khi đó, các hành tinh trong hệ Mặt Trời có thể trải qua những biến đổi mạnh mẽ, nhưng nếu nghiên cứu này chính xác, một số hành tinh – hoặc thậm chí Trái Đất – có thể vẫn còn đủ điều kiện để sự sống tiếp tục tồn tại.

Phát hiện này có thể là bước đệm cho những sứ mệnh tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh trong tương lai, đặc biệt là ở những hệ sao mà trước đây khoa học từng bỏ qua. Những "hành tinh thây ma" có thể không hoàn toàn chết chóc như chúng ta từng nghĩ – mà thay vào đó, chúng có thể là nơi nuôi dưỡng sự sống theo một cách bất ngờ.

Như Ý (t/h)