Món ăn đặc sản mùa thu Osaka làm từ lá phong

Mùa thu về, xứ sở hoa anh đào khoác lên mình “tấm áo mới” với những hàng cây phong đỏ rực. Và giữa thiên nhiên lãng mạn ấy, món ăn đặc biệt Tempura Momiji đã ra đời. Tempura Momiji, với hình dáng y như những chiếc lá phong đang rơi, mang đến một trải nghiệm ẩm thực vừa hấp dẫn lại vừa lãng mạn.

Việc sử dụng lá phong trong ẩm thực cũng là cách người dân Minoh tôn vinh vẻ đẹp của mùa thu. (Ảnh: kousendou.cobeni)

Tại Minoh, Osaka, Tempura Momiji đã trở thành biểu tượng của mùa thu. Mỗi chiếc lá phong được lựa chọn kỹ lưỡng, ủ muối suốt một năm để loại bỏ vị chát. Sau đó, chúng được nhúng vào bột tempura và chiên giòn, tạo nên một món ăn đẹp mắt và có hương vị độc đáo.

Khi thưởng thức Tempura Momiji, bạn sẽ cảm nhận được độ ngọt thanh của lá phong hòa quyện cùng lớp vỏ giòn tan, mang đến một trải nghiệm ẩm thực khó quên.

Có nhiều giả thuyết khác nhau về nguồn gốc ra đời của Tempura Momiji. Theo Hiệp hội Du lịch TP Minoh, vào khoảng 1.300 năm trước, Enno Gyoja - người thực hành các phương pháp tu khổ hạnh trên Núi Minoh - tìm thấy vẻ đẹp tuyệt vời của những chiếc lá phong đỏ rực và nảy ra ý tưởng biến chúng thành một món ăn.

Qua bàn tay khéo léo, những chiếc lá phong được ướp muối, tẩm bột và chiên giòn, mang theo hương vị núi rừng và sự thanh tịnh của tâm hồn.

Một gói bánh Tempura Momiji được bán với giá cả khác nhau tùy theo khối lượng, khoảng 500 yên cho 90g. (Ảnh: Eatery Japan)

Song việc chế biến Tempura Momiji là một nghệ thuật đòi hỏi sự tỉ mỉ và tinh tế. Không phải chiếc lá phong nào cũng đủ tiêu chuẩn để trở thành nguyên liệu cho món ăn đặc biệt này. Người ta chỉ chọn những chiếc lá phong vàng óng, hình dáng cân đối, có kích thước vừa phải và gân lá mềm mại để khi được ủ muối sẽ giữ nguyên màu sắc tươi tắn và độ mềm tự nhiên.

Cái hay của món ăn là dù đã qua công đoạn tẩm bột, chiên, nhưng nó vẫn giữ nguyên được hình dáng của chiếc lá phong xinh xắn. (Ảnh: Lilian M.)

Quá trình ủ muối lá phong là một giai đoạn quan trọng. Trong những chiếc thùng gỗ lớn, lá phong được xếp lớp xen kẽ với muối hạt. Muối không chỉ giúp lá phong loại bỏ vị đắng mà còn tạo điều kiện cho các enzyme tự nhiên trong lá hoạt động. Sau một năm, lá phong sẽ được lấy ra, rửa sạch và để ráo nước.

Trước khi chiên, lá phong sẽ được nhúng vào lớp bột đặc biệt pha chế từ bột mì, trứng gà, nước đá và một chút đường. Ngọn lửa chiên phải vừa đủ nóng để lá chín đều mà không bị cháy, dầu thì phải đủ nhiều để lá ngập hoàn toàn.

Hiện tại, có khoảng 20 cửa hàng ở Minoh làm Tempura Momiji. (Ảnh: Kumakuma Koala)

Từ một món ăn đơn giản chỉ được biết đến trong các ngôi chùa, Tempura Momiji dần trở nên phổ biến. Người dân Osaka, với tình yêu đặc biệt dành cho thiên nhiên, đã phát triển và hoàn thiện món ăn. Qua bao thế hệ, Tempura Momiji trở thành một phần văn hóa của vùng đất này.

Văn Tân