Lập bản đồ nước trên bề mặt Mặt Trăng

Mục tiêu của nhiệm vụ nghe có vẻ kỳ lạ vì Mặt Trăng vẫn được coi là một thế giới khô cằn, khô hạn. Tuy nhiên, các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra những dấu hiệu rõ ràng rằng nó sở hữu một lượng nước đáng kể. Nhiệm vụ của Lunar Trailblazer là tiết lộ chính xác lượng nước gần bề mặt Mặt Trăng và xác định chính xác vị trí của nó.

Tiến trình của tàu thăm dò sẽ được các kỹ sư không gian và các nhà thiên văn học theo dõi chặt chẽ bởi họ tin rằng, nước trên Mặt Trăng có thể đóng vai trò quan trọng trong các kế hoạch thành lập các thuộc địa có người trên Mặt Trăng. Sử dụng năng lượng do các nhà máy điện mặt trời cung cấp, nước có thể được chuyển thành các thành phần cấu thành là hydro và oxy. Sau đó, hydro sẽ được sử dụng làm nhiên liệu trong khi oxy sẽ giúp các phi hành gia thở.

"Đây chủ yếu là một nhiệm vụ khoa học. Tuy nhiên, nó cũng sẽ cho chúng ta biết cách nước được vận chuyển qua bề mặt Mặt Trăng và điều đó có ý nghĩa đối với các cuộc thám hiểm Mặt Trăng trong tương lai của con người" - Giáo sư Neil Bowles, người đứng đầu nhóm các nhà vật lý của Đại học Oxford, người đã chế tạo một trong những thiết bị chính của Lunar Trailblazer - cho biết.

Cho đến gần đây, người ta vẫn cho rằng các phân tử nước do thiên thạch và sao chổi mang đến Mặt Trăng sẽ phân hủy nhanh chóng khi ánh sáng mặt trời phân hủy chúng thành hydro và oxy, sau đó trôi vào không gian. Tuy nhiên, một số tàu thăm dò robot gần đây đã tìm thấy bằng chứng thuyết phục rằng nước - chủ yếu ở dạng băng - tồn tại với số lượng khá lớn trong một số hố sâu ở phía tối của Mặt Trăng.

Nhiệm vụ này là một phần trong chương trình dịch vụ tải trọng Mặt Trăng của NASA, được thiết lập để khuyến khích các công ty gửi các tàu đổ bộ và xe tự hành nhỏ đến Mặt Trăng và các điểm đến gần Trái Đất khác. Mục đích chính là chuẩn bị cho việc thuộc địa hóa Mặt Trăng sau này.

Mai Phương