Khám phá loài có 'tửu lượng' khủng nhất thế giới động vật

Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Chúng tôi chưa từng biết đến loài động vật nào có thể chống chịu ethanol ở mức cao như vậy trong điều kiện tiêu thụ liên tục," nhà động vật học Eran Levin từ Đại học Tel Aviv cho biết.

Trước đây, sóc bay được coi là động vật có vú có khả năng uống rượu tốt nhất trong các loài từng được nghiên cứu. Chúng thường ăn mật hoa lên men từ hoa cọ, chứa tới 3,8% ethanol. Tuy nhiên, khi được cho uống dung dịch chứa 10% ethanol trong hai tuần tại phòng thí nghiệm, sóc bay đã có dấu hiệu tổn thương gan.

Ảnh minh họa.

Vì vậy, khả năng chống chịu của Vespa orientalis được xem là một bất ngờ lớn. Trong tự nhiên, ong bắp cày trưởng thành thường xuyên tiếp xúc với ethanol từ mật hoa hoặc trái cây lên men. Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã cho các nhóm ong bắp cày uống ethanol với nồng độ cao gấp 8 lần mức có thể gây chết sóc bay – nhưng chúng vẫn sống khỏe mạnh.

Không chỉ sống sót, những con ong này còn tiếp tục xây tổ với độ chính xác và gọn gàng đáng kinh ngạc. Chúng cũng không trở nên hung hăng hơn khi các nhà nghiên cứu mô phỏng tình huống bị xâm phạm.

Xét nghiệm sinh lý học cho thấy ong bắp cày chuyển hóa ethanol cực kỳ nhanh. Khả năng giải độc đặc biệt này được cho là nhờ sự hiện diện của một hệ vi sinh phong phú trong ruột của chúng – đặc biệt là các chủng nấm men lên men. Môi trường đường ruột của ong bắp cày được xem là lý tưởng cho sự sinh trưởng của nấm men, và ngược lại, nấm men cũng giúp ong bắp cày phân giải ethanol hiệu quả.

Các nhà nghiên cứu tin rằng việc ong bắp cày lan truyền nấm men từ ruột của chúng sang các quả nho có thể góp phần định hình hương vị đặc trưng của rượu vang từng vùng – hay còn gọi là "terroir".

Tác giả chính của nghiên cứu, nhà sinh thái học hành vi Sofia Bouchebti, cho biết cô hy vọng sẽ tiếp tục khám phá những khía cạnh sâu hơn về ong Vespa orientalis, đặc biệt là cách ethanol có thể ảnh hưởng đến hành vi xã hội hoặc tần suất chăm sóc ấu trùng của chúng. "Tôi rất muốn nghiên cứu hành vi của ong chúa khi uống rượu," cô nói thêm.

Bảo Ngọc (t/h)