Tên lửa không đối không tầm cực xa AIM-424 'Malice' bất ngờ lộ diện

Hải quân Mỹ đã bất ngờ tiết lộ sự tồn tại của tên lửa không đối không tầm xa AIM-424 Malice tại hội nghị của Hiệp hội Tailhook ở Reno, Nevada. Đây là mẫu tên lửa mới đang được thử nghiệm và dự kiến trang bị cho máy bay chiến đấu F/A-18E/F Super Hornet, F-35C và tiêm kích hải quân thế hệ tiếp theo F/A-XX.

Một hình ảnh do Hải quân Mỹ công bố cho thấy máy bay chiến đấu F/A-18E/F Super Hornet thuộc Phi đội Thử nghiệm và Đánh giá Không quân Hải quân 23 mang 4 tên lửa AIM-424. Một hình ảnh khác cho thấy tên lửa này được lắp bên trong khoang vũ khí của máy bay chiến đấu F-35C.

Tên lửa không đối không tầm xa AIM-424 được thiết kế lớn hơn đáng kể so với tên lửa không đối không tầm trung AIM-120 AMRAAM và tên lửa không đối không chiến thuật AIM-260 JATM.

Theo thông tin được công bố, AIM-424 sử dụng thiết kế 2 tầng, hướng tới khả năng đạt tốc độ cao và tầm hoạt động rất xa.

Hải quân Mỹ cho biết tên lửa không đối không tầm xa AIM-424 do Raytheon sản xuất và sử dụng động cơ tên lửa nhiên liệu rắn. Tên lửa dài 4,11 mét, đường kính 0,34 mét, sải cánh 0,67 mét và có trọng lượng 680,4 kg.

Vũ khí này được trang bị đầu đạn nổ phân mảnh và có tầm hoạt động trên 250 hải lý, tương đương hơn 463 km.

Với kích thước và tầm hoạt động được công bố, AIM-424 nằm trong nhóm tên lửa không đối không có khả năng tác chiến ở khoảng cách rất lớn. Tầm hoạt động của nó được cho là nằm giữa tên lửa không đối không AIM-260 JATM và tên lửa không đối không tầm xa AIM-174B Gunslinger.

Lầu Năm Góc đã quan tâm đến các loại tên lửa không đối không nhiều tầng trong nhiều năm. Mỹ cũng đang theo đuổi những chương trình phát triển tên lửa có tầm hoạt động rất xa, trong bối cảnh năng lực tên lửa không đối không của các đối thủ ngày càng được chú trọng.

Việc Hải quân Mỹ công khai AIM-424 cho thấy chương trình này đã đạt mức độ phát triển đủ để xuất hiện trong các hình ảnh thử nghiệm. Tuy nhiên, nhiều đặc tính quan trọng của tên lửa vẫn chưa được công bố, trong đó có khả năng dẫn đường, tốc độ tối đa, tầm bắn thực tế và loại mục tiêu mà AIM-424 được tối ưu hóa để tiêu diệt.

Hải quân Mỹ mô tả AIM-424 là tên lửa thế hệ mới nhằm tăng cường khả năng phòng thủ hạm đội và duy trì ưu thế trên không trước các mối đe dọa tiên tiến. Tên lửa được thiết kế cho các nền tảng thế hệ 4, 5 và 6, với mục tiêu giúp phi công duy trì lợi thế "quan sát trước, bắn trước, tiêu diệt trước".

Hiện chưa rõ đầy đủ vị trí của AIM-424 trong hệ thống vũ khí không đối không tầm xa của Mỹ cũng như cách tên lửa này sẽ được sử dụng trên từng loại máy bay. Những thông tin được công bố mới chỉ cho thấy đây là một chương trình tên lửa không đối không tầm rất xa đang được Hải quân Mỹ tích cực phát triển và thử nghiệm.