'Ngôi sao xẹt' Hojlund đếm ngược thời gian chia tay CLB Manchester United

Tiền đạo người Đan Mạch cúi đầu, như thói quen mỗi khi bị HLV Ruben Amorim rút khỏi sân, và lặng lẽ rời sân sau 67 phút thi đấu với bảng thống kê không thể tệ hơn: 0 bàn thắng, 0 kiến tạo, 0 cú sút, 0 lần rê bóng thành công, 0 pha tranh chấp mặt đất thắng lợi, 0 pha không chiến thành công và 0 lần được hưởng lỗi.

Một đêm thi đấu đáng quên nữa cho Hojlund, dù anh vẫn nhận được những tràng pháo tay từ chính các cổ động viên nhà. Đây có thể chỉ là một chi tiết nhỏ trong chiến thắng nghẹt thở 3-2 của CLB Manchester United trước đội khách Ipswich, nhưng lại mang ý nghĩa đặc biệt với Hojlund, nhất là trong bối cảnh xuất hiện nhiều tin đồn rằng ban huấn luyện đang dần mất kiên nhẫn với anh sau chuỗi 17 trận tịt ngòi. Rất nhiều người hâm mộ vẫn tin tưởng và mong chờ anh khai phá tiềm năng của mình.

Trước đó, trong trận đấu gặp Everton, nơi Hojlund tiếp tục có một trận đấu “vô hình”, một số cổ động viên đội khách đã vỗ tay khi anh rời sân. Tuy nhiên, không rõ đó là sự tán dương dành cho tài năng trẻ 17 tuổi Chido Obi – người vào sân thay thế – hay chỉ đơn giản là sự giải tỏa khi Hojlund bị thay ra.

Hojlund có lẽ không còn nhiều thời gian ở CLB Manchester United với lối chơi kém hiệu quả. Ảnh: GETTY.

Hiện tại, tiền đạo người Đan Mạch đang phải hứng chịu chỉ trích từ mọi phía. Chính vì thế, trong nội bộ CLB Manchester United, vẫn tồn tại sự cảm thông dành cho cầu thủ 22 tuổi, người không đáng phải gánh vác toàn bộ trọng trách ghi bàn trong một đội hình vốn đã thiếu chiều sâu ở vị trí tiền đạo cắm.

Ở thời kỳ đỉnh cao của Man United, nhiệm vụ này từng được chia sẻ bởi những chân sút xuất sắc như Andy Cole, Dwight Yorke, Ole Gunnar Solskjaer và Teddy Sheringham. Ngay cả trong những năm gần đây, trọng trách này cũng không dồn lên một cá nhân đơn lẻ, khi đội bóng từng sở hữu những ngôi sao dày dạn kinh nghiệm như Wayne Rooney, Robin van Persie, Carlos Tevez, Dimitar Berbatov, Zlatan Ibrahimovic hay Edinson Cavani. Trái lại, Hojlund vẫn còn non trẻ và thiếu kinh nghiệm ở cấp độ cao nhất, có lẽ bởi áp lực lớn từ sự kỳ vọng quá tải.

Theo nguồn tin từ CLB Manchester United, tiền đạo Hojlund vẫn duy trì thái độ chuyên nghiệp và nỗ lực không ngừng trên sân tập, nhưng sự tự tin của anh dường như đã bị bào mòn hoàn toàn sau một mùa giải đầy thất vọng. Truyền thông Đan Mạch cũng không tiếc lời chê bai màn trình diễn của anh trước Ipswich.

Ngôi sao người Đan Mạch thường vô hại trước cầu môn khiến báo chí quê nhà cũng thiếu kiên nhẫn. Ảnh: GETTY.

Tờ BT thẳng thắn bình luận: “Cậu ta hoàn toàn mất hút – không tạo ra nguy hiểm, không kết nối lối chơi. Một màn trình diễn tệ hại từ tiền đạo người Đan Mạch, người sẽ sớm phải chứng tỏ bản thân nếu không muốn bị thay thế bởi một chân sút mới vào mùa hè này”.

Là một trong những cầu thủ trẻ nhất đội hình, lại thường xuyên sử dụng mạng xã hội, Hojlund chắc chắn không thể tránh khỏi những luồng ý kiến tiêu cực xoay quanh phong độ sa sút của mình. Vấn đề lớn nhất hiện tại là CLB Manchester United không có lựa chọn thay thế anh. HLV Amorim không có giải pháp nào khả dĩ để đưa Hojlund ra khỏi tầm ngắm dư luận và giúp anh tái tạo phong độ.

Thống kê cho thấy, Hojlund là cầu thủ có số phút thi đấu nhiều thứ 9 tại Man United mùa này, và ít nhất là từ nay đến cuối mùa, anh buộc phải tìm cách vượt qua cơn bĩ cực này. Cách Amorim xử lý Hojlund cũng là điều đáng chú ý. Ban đầu, chiến lược gia người Bồ Đào Nha có vẻ sử dụng cách tiếp cận “kỷ luật thép”, nhưng giờ đây, ông dường như đang chuyển sang chiến lược mềm mỏng hơn, khuyến khích và động viên học trò.

HLV Amorim ngày càng mất niềm tin vào Hojlund. Ảnh: GETTY.

Hojlund có thói quen dựa lưng vào hậu vệ đối phương trong những tình huống không chiến – nhưng đa số lần, anh là người thất thế. Từ đầu mùa, anh chỉ thắng 17/80 pha không chiến (tỷ lệ 21,25%), đứng thứ 144 tại Premier League và hiện là tiền đạo có thành tích tranh chấp bóng bổng tệ nhất trong số những cầu thủ chơi ít nhất 900 phút.

Huyền thoại Rio Ferdinand từng nhận xét trước trận gặp Ipswich: “Cậu ấy rõ ràng đã mất hết sự tự tin. Hojlund luôn cố gắng đấu tay đôi với hậu vệ đối phương, nhưng đôi khi, cậu ấy cần phải tách khỏi sự truy cản để có khoảng trống mà di chuyển vào những vị trí nguy hiểm trong vòng cấm”.

Những con số thống kê về số lần dứt điểm của Hojlund cũng đáng báo động. Trong khi Mohamed Salah (Liverpool) đã tung ra 101 cú sút, Cole Palmer (Chelsea) và Erling Haaland (Man City) có 97 lần, thì Hojlund chỉ có 16 cú sút từ đầu mùa, đứng tận vị trí 158 trong danh sách cầu thủ có nhiều cú sút nhất – thậm chí còn xếp sau trung vệ Lisandro Martinez (17), Casemiro (21) và Alejandro Garnacho (57).

Nhiều khả năng Hojlund chọn giải pháp chia tay CLB Manchester United tương tự đàn anh Rashford để tìm lại phong độ. Ảnh: GETTY.

HLV Amorim vẫn cho rằng phong độ của Hojlund có mối liên hệ chặt chẽ với lối chơi chung của đội bóng: “Tôi tin rằng nếu chúng tôi cải thiện lối chơi, Rasmus Hojlund sẽ tiến bộ hơn. Cậu ấy còn trẻ, có tốc độ, có kỹ thuật và đã từng ghi những bàn thắng rất khó. Nhưng đôi khi, vì quá lâu không được chạm bóng, cậu ấy di chuyển quá xa khỏi khu vực cần thiết, nhất là ở 1/3 cuối sân”.

Hai tháng trước, Hojlund từng được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 2 Premier League, ghi 5 bàn và có 1 kiến tạo chỉ trong 4 trận. Nhưng từ đó đến nay, anh đã hoàn toàn đánh mất phong độ và sự tự tin. Hojlund đến CLB Manchester United với chỉ một mùa giải kinh nghiệm chơi bóng tại một trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu, nơi anh ghi 9 bàn sau 32 trận cho Atalanta ở Serie A. Điều đó có nghĩa là, sự kiên nhẫn với anh có thể vẫn còn, nhưng không phải là mãi mãi.

Lúc này, tiền đạo người Đan Mạch đang đứng trước một ngã rẽ trong sự nghiệp tại CLB Manchester United. Có lẽ, anh nên xem lại những trận đấu thăng hoa hồi đầu năm để tìm lại chính mình – một cầu thủ từng chơi bóng với sự hứng khởi, tự do và đầy nhiệt huyết. Thực chất CLB Manchester United có thể vẫn đặt niềm tin vào Hojlund, nhưng nếu mọi thứ không cải thiện, họ cũng sẵn sàng tìm kiếm một số 9 mới. Thời gian đang đếm ngược với chàng tiền đạo trẻ.

HÙNG VĂN