Loài ếch kỳ lạ ở Việt Nam trông như sinh vật ngoài hành tinh

Thuộc họ Nhái bầu (Microhylidae), nhái lưỡi (Glyphoglossus molossus) là một loài lưỡng cư kỳ lạ phân bố ở đồng bằng sông Cửu Long của Việt Nam và các quốc gia lân cận gồm Campuchia, Lào, Thái Lan và Myanmar.

Khi trưởng thành, các cá thể nhái lưỡi đạt đến chiều dài 7 cm. Chúng có ngoại hình rất dễ nhận biết với tỷ lệ đầu đối với thân mình rất chênh lệch: Phần đầu nhỏ tương phản với phần thân lớn.

Loài lưỡng cư này có khả năng phình to cơ thể như một quả bong bóng. Vì vậy là trong tiếng Anh đôi khi chúng được gọi là “balloon frog”, nghĩa là “ếch bong bóng”.

Da nhái lưỡi xù xì, mặt lưng màu đen xám, lấm chấm vàng nhạt, trong khi bụng màu mỡ gà.

Môi trường sống tự nhiên của chúng là các hệ sinh thái cận nhiệt đới và nhiệt đới như rừng rậm, đồng cỏ ẩm, đất ngập nước, các khu vườn nông thôn, ao…

Vào mùa khô, ếch lưỡi đào hang và vùi mình trong đất ẩm trong nhiều tháng. Đến mùa mưa chúng mới trồi lên mặt đất để bắt cặp và sinh sản.

Nhái lưỡi cái đẻ trứng trong những vũng nước đọng hoặc ao và mương. Mỗi lần chúng đẻ từ 200–300 trứng.

Ở một số địa phương, nhái lưỡi được săn bắt với số lượng lớn để làm thức ăn trong mùa sinh sản.

Ở Thái Lan, chúng là thực phẩm quen thuộc, được coi là một món ngon truyền thống có hương vị tinh tế.

Do bị đánh bắt quá mức, các quần thể tự nhiên của loài lưỡng cư này đã bị suy giảm nghiêm trọng ở nhiều nơi. Sự suy thoái của môi trường khiến số phận của chúng lại càng trở nên mong manh.

Trước thực trạng này, các dự án bảo tồn đã được thực hiện ở Thái Lan để nhân giống và thả nhái lưỡi vào môi trường sống tự nhiên.

Trong sách đỏ IUCN, nhái lưới được xếp vào diện Sắp bị đe dọa.

P.V (Tổng hợp)