Học bổng du học Mỹ đình trệ, hàng nghìn sinh viên lao đao

Trụ sở Bộ Ngoại giao Mỹ tại Washington DC. Ảnh: Reuters.

Chỉ 2 ngày sau khi Frida Larios - sinh viên năm cuối tại Đại học Bang California, Los Angeles - đặt chân đến Seoul theo diện học bổng du học, cô nhận được một email thông báo rằng khoản hỗ trợ tài chính của mình đang bị tạm ngừng, theo New York Times.

Vào giữa tháng 2, Bộ Ngoại giao Mỹ đã tạm hoãn cấp kinh phí cho các chương trình trao đổi và du học quốc tế lâu đời như Fulbright-Hays và Benjamin A. Gilman. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến hàng nghìn sinh viên Mỹ có kế hoạch học tập ở nước ngoài, khiến họ lo lắng về nguy cơ bị mắc kẹt mà không có tài chính hoặc phải từ bỏ chuyến đi đã lên lịch từ trước.

Bộ Ngoại giao, cơ quan chịu trách nhiệm tài trợ nhưng không trực tiếp quản lý các chương trình này, vẫn chưa đưa ra bất kỳ bình luận nào.

Larios đến Seoul theo diện học bổng Gilman, chương trình dành cho những sinh viên có hoàn cảnh tài chính khó khăn. Cô dự kiến nhận khoảng 3.000 USD để trang trải sinh hoạt phí trong thời gian học tập tại đây.

“Học bổng là lý do duy nhất giúp tôi có thể đi du học, vì tôi vốn là sinh viên thuộc diện nhận trợ cấp Pell”, Larios chia sẻ. “Tôi rất sốc, nhưng đồng thời cũng có linh cảm điều này sẽ xảy ra”.

Việc ngừng tài trợ cho các chương trình du học quốc tế chỉ là một phần trong chiến dịch cắt giảm ngân sách liên bang của chính quyền Trump, với lý do loại bỏ các khoản chi tiêu lãng phí và hạn chế những chương trình bị cho là mang tư tưởng thiên tả.

Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng động thái này đang làm suy giảm ảnh hưởng của Mỹ trên trường quốc tế.

Melissa Torres, Chủ tịch Diễn đàn Giáo dục Du học Quốc tế, nhận định rằng ngay cả khi việc tạm dừng chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, nó cũng có thể “làm tê liệt khả năng triển khai chương trình của ngành giáo dục quốc tế”.

“Chúng tôi liên tục nhận được câu hỏi từ sinh viên và phụ huynh: ‘Chuyện gì đang xảy ra? Chúng tôi có thể đi du học không? Các ông có hỗ trợ gì cho sinh viên đang ở nước ngoài không?”, bà Torres nói. “Thật tiếc, câu trả lời chỉ có thể là: ‘Chúng tôi cũng không biết”.

Những sinh viên nhận học bổng như Larios chỉ nhận được một email ngắn gọn, thiếu thông tin từ Viện Giáo dục Quốc tế (I.I.E) - tổ chức phi lợi nhuận quản lý chương trình học bổng Gilman và Fulbright.

“Viện Giáo dục Quốc tế nhận tài trợ cho chương trình Gilman từ một khoản trợ cấp của Bộ Ngoại giao Mỹ. Hiện tại, viện chưa nhận được khoản hoàn trả theo lịch trình và chúng tôi chưa có thêm thông tin nào khác”, nội dung email viết.

I.I.E đã không phản hồi bất kỳ yêu cầu giải thích nào vào ngày 7/3 vừa qua.

Trong khi đó, Hannah Ferreira, sinh viên chuyên ngành Tâm lý học và Khoa học Chính trị tại Đại học Bang Middle Tennessee, đang hoang mang không biết liệu kế hoạch du học mùa hè tại Áo của mình có còn khả thi hay không.

“Đây là lần đầu tiên một quyết định của tổng thống ảnh hưởng trực tiếp đến tôi theo cách này”, Ferreira nói.

Larios chia sẻ rằng cô cảm thấy bị mắc kẹt tại Seoul và đã liên hệ với nhiều người tại trường đại học để tìm kiếm sự hỗ trợ. Tuy nhiên, phương án duy nhất được đề xuất là vay tiền sinh viên - điều cô đang cố gắng tránh.

“Kể từ khi nhận được email đó, tôi luôn trong trạng thái căng thẳng vì vấn đề tài chính”, cô nói. “Tôi cố gắng chi tiêu ít nhất có thể. Hiện tại, tôi thực sự chỉ sống nhờ mì gói”.

Phương Linh