Harry Maguire, gã bỏ đi vụt trở lại thành người hùng của MU như thế nào?

MU thực sự may mắn khi không có VAR ở trận đấu với Leicester. Nhằm đảm bảo sự nhất quán cho mọi CLB tham dự FA Cup, công nghệ hỗ trợ trọng tài chỉ được sử dụng từ vòng 5. Nhờ vậy, bàn thắng phút 90+3 của Harry Maguire vẫn được công nhận, dù anh và nhiều đồng đội khác rơi vào tư thế việt vị trước khi bóng rời chân Bruno Fernandes.

HLV Ruud van Nistelrooy cũng như người hâm mộ Leicester đã rất tức giận. Nhưng Maguire chắc chắn không bận tâm. Theo cách nói của HLV Ruben Amorim, MU xứng đáng hưởng chút may mắn. Maguire cũng vậy, sau những nỗ lực không mệt mỏi để thoát ra khỏi quãng thời gian khủng khiếp mà ít cầu thủ nào từng trải qua.

Chuyển đến MU mùa hè 2019 và trở thành trung vệ đắt nhất thế giới với giá 80 triệu bảng, sau đó tiếp quản chiếc băng đội trưởng, Maguire không bao giờ có thể hình dung ra, chờ đón anh là ác mộng kinh hoàng. Trong sự sa sút của Quỷ đỏ, anh là tâm điểm của sự chỉ trích, chế giễu và trêu đùa, để rồi đánh mất phong độ và cả sự tự tin. Việc Maguire bị tước băng thủ quân dường như không thể tránh khỏi, trước khi xếp cuối cùng trong lựa chọn trung vệ của Erik ten Hag.

Harry Maguire giúp MU tiến vào vòng 5 Cúp FA với bàn thắng vào lưới Leicester.

Chắc chắn không ai cảm thấy tiếc nếu Maguire rời Old Trafford cách đây hai năm, thời điểm MU cạn kiệt sự kiên nhẫn và muốn rao bán bản hợp đồng đắt thứ ba lịch sử CLB. Thế nhưng trung vệ người Anh đã chọn ở lại. Cũng không gây nên những ồn ào kiểu Jadon Sancho hay Marcus Rashford, anh cúi đầu tập luyện, cố gắng cải thiện bản thân và chờ đợi cơ hội.

Mùa trước, Maguire thành công trong việc đánh bật Raphael Varane khỏi hàng phòng ngự, trở thành điểm sáng trong chiến dịch buồn tẻ. Số trận ra sân ở mọi đấu trường của anh lẽ ra đã nhiều hơn 31 nếu không vì 7 lần dính chấn thương.

Bước sang mùa này, Maguire tái khẳng định sự hồi sinh, thậm chí còn đưa mình đến đẳng cấp chưa từng có kể từ khi khoác áo MU. Đó là những màn trình diễn đầy sức mạnh, đồng thời mang đến sự tin cậy ở khả năng kiểm soát không gian và chọn vị trí.

Trung vệ 31 tuổi đang hồi sinh với phong độ đỉnh cao của bản hợp đồng trị giá 80 triệu bảng.

Khi sự tự tin quay về, Maguire cũng sẵn sàng đối đầu với mọi đối thủ, trong các pha bóng hay những cuộc tranh cãi. Hình ảnh anh đánh bại Erling Haaland ở trận derby Manchester cách đây không lâu, hay hét vào mặt Kai Havertz trong chiến thắng Arsenal ở FA Cup hoàn toàn trái ngược với một Maguire khốn khổ và yếu đuối trước đây.

Dưới thời Ruben Amorim, hàng phòng ngự MU đã trải qua nhiều đêm tồi tệ. Thế nhưng Maguire không phải tác nhân chính của các bàn thua. Anh đang phát triển mạnh khi đá giữa trong hệ thống 3 hậu vệ, đến mức HLV người Bồ Đào Nha đã dùng từ “hoàn hảo” để mô tả.

Thật ra Maguire không xa lạ với sơ đồ này, bởi là trụ cột trong hệ thống tương tự của tuyển Anh dưới thời Gareth Southgate. Chỉ khác là trước đây anh đá lệch trái, còn hiện tại chơi ở trung tâm hàng thủ.

Maguire và MU khá may mắn khi không có công nghệ VAR ở trận gặp Leicester.

Với hai trung vệ bên cạnh, thêm cặp đôi tiền vệ án ngữ phía trước, xung quanh Maguire khá nhiều đồng đội cùng chia sẻ khối lượng công việc phòng thủ. Anh cũng không chạm bóng và thực hiện quá nhiều đường chuyền như khi còn được dẫn dắt bởi Ten Hag. Thay vào đó, tập trung cho nhiệm vụ chính, hay nói cách khác, làm việc anh thành thạo nhất.

Cách đây không lâu, Maguire nói rằng sự xuất hiện của Amorim góp phần củng cố niềm tin của anh vào bản thân. “Ruben nói, khi biết tôi có lựa chọn gia hạn hợp đồng, ông ấy đồng ý ngay mà không cần suy nghĩ thêm. Với một người có những yêu cầu khắt khe, những lời nói đó khiến tôi tin mình là một phần của dự án xây dựng MU. Tôi thực sự hạnh phúc vì tiếp tục gắn bó với đội, cùng đội hướng tới các danh hiệu chứ không phải cải thiện vị trí trên BXH như hiện tại”, anh nói.

Tuy vậy, khi chơi với sự tận hưởng và tự tin cao ngất, Maguire sẵn sàng di chuyển lên phía trước mỗi khi có cơ hội để ghi bàn. Pha lập công mang về chiến thắng trước Leicester là một ví dụ, biến anh trở thành cầu thủ MU đầu tiên ghi bàn ở phút bù giờ cuối trận tại FA Cup kể từ bàn thắng của Anthony Martial vào lưới Everton năm 2016. Đây cũng là bàn thắng thứ hai của anh mùa này, một cú đánh đầu cũng vào phút bù giờ mang lại trận hòa trước Porto ở Europa League.

Maguire giúp MU tiến bước ở hai mặt trận FA Cup và Europa League, thắp lên hy vọng giành danh hiệu vào cuối mùa.

Trong một mùa giải ảm đạm với khoảng cách điểm số gần nhóm xuống hạng hơn là nhóm dự Champions League mùa tới, những bàn thắng cứu MU tại hai mặt trận FA Cup và Europa League của Maguire có ý nghĩa rất lớn. Ít nhất họ vẫn có gì đó để hy vọng, ví dụ như một danh hiệu để đánh dấu triều đại của Amorim.

“Tôi đã có những năm đầu tuyệt vời trong màu áo MU”, Maguire chia sẻ với MU TV, “Mọi chuyện khó khăn hơn khi bước vào mùa thứ 3. Tôi đã không có phong độ tốt nhất và tôi biết mình phải cải thiện, bởi MU luôn đòi hỏi những tiêu chuẩn cao. Thật tốt khi chuẩn bị bước sang tuổi 32, tôi đang trở lại với đẳng cấp như thời gian đầu tại MU. 18 tháng qua tôi đã duy trì sự ổn định cả về thể chất, tinh thần lẫn phong độ”.

Maguire cũng hy vọng về một tương lai tươi sáng hơn cho MU, đội bóng vẫn đang vật lộn qua từng trận. Mặc dù vậy, ngay cả khi kết quả cuối cùng không như ý, trung vệ người Anh cũng đã viết nên câu chuyện lãng mạn về một sự trở lại đáng tự hào, của một kẻ bỏ đi thành người hùng mà tất cả muốn thấy.

Thanh Hải