Pep Guardiola không còn lý do để bào chữa

Manchester City đã chi 50 triệu bảng Anh vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng tháng giêng để nâng tổng chi tiêu của họ trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa này lên 175 triệu bảng Anh, bằng tổng số tiền mà phần còn lại của Premier League cộng lại, để giúp Pep Guardiola xoay chuyển tình thế.

Với việc đương kim vô địch Real Madrid sẽ đến sân Etihad vào tuần tới để đá trận play-off Champions League với Man City, HLV Pep Guardiola đã quyết định cho các cầu thủ chủ chốt của mình nghỉ ngơi vào cuối tuần này.

Man City đến CLB League One Leyton Orient đá vòng 4 FA Cup, ba ngày trước khi tiếp đón đội đương kim vô địch và kỷ lục 15 lần vô địch Champions League Real Madrid. Cuộc đối đầu với đội bóng của Carlo Ancelotti chắc chắn là trận đấu lớn nhất của Man City tính đến lúc này trong mùa giải, khi một số gương mặt mới của Man City góp mặt tại sân Brisbane Road đối đầu với Leyton Orient.

Man City đã phản ứng lại mùa giải khủng hoảng của họ bằng cách chi 175 triệu bảng Anh cho các bản hợp đồng trong kỳ chuyển nhượng tháng giêng, gần đây nhất là tiền vệ Nico Gonzalez, người đã gia nhập Man City từ Porto vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng tháng giêng với giá 50 triệu bảng Anh. Trong khi những tân binh khác là Abdukodir Khusanov và Omar Marmoush đã ra mắt Man City, hậu vệ Vitor Reis vẫn chưa được ra sân, mặc dù cầu thủ 19 tuổi này đã ngồi dự bị trong trận thua 1-5 của Man City trước Arsenal. Trong trận gặp Leyton Orient, nhiều tân binh của Man City được ra sân, trong đó có Reis, còn Khusanov khi bàn gỡ hòa 1-1 góp phần giúp Man City vất vả ngược dòng thắng 2-1 để vào vòng 5 FA Cup.

HLV Pep Guardiola không còn lý do để bào chữa nếu Man City tiếp tục thua. ẢNH: GETTY

Nico Gonzalez được Man City chiêu mộ để lấp đầy khoảng trống của Quả bóng vàng Rodri, người đã phải ngồi ngoài kể từ tháng 9 năm ngoái sau khi bị chấn thương dây chằng chéo trước nghiêm trọng. Cầu thủ 23 tuổi này là con trai của cựu cầu thủ Fran Gonzalez, người đã có mặt trong đội hình Tây Ban Nha tham dự Euro 2000 cùng Pep Guardiola. Bản hợp đồng mới nhất của Man City đến từ học viện La Masia nổi tiếng của Barcelona, cũng là nơi nuôi dưỡng tài năng của Pep Guardiola.

Nico Gonzalez có thể gia nhập Man City khi anh 14 tuổi, khi cha anh đang làm việc trong ban huấn luyện học viện của Man City, nhưng động thái này đã không xảy ra và anh vẫn ở lại Barca, ra sân 37 lần trước khi được cho mượn tại Valencia và chuyển đến Porto.

Màn trình diễn ấn tượng của Nico Gonzalez tại Porto đã lọt vào mắt xanh của Man City, đội đã có động thái chiêu mộ anh vào cuối kỳ chuyển nhượng tháng giêng, trong nỗ lực cứu vãn mùa giải tệ nhất trong triều đại chín năm huy hoàng của Pep Guardiola. Rõ ràng là một tiền vệ phòng ngự theo khuôn mẫu của Rodri, Nico Gonzalez có xu hướng chơi cao hơn và tạo ra tác động ở phần ba cuối sân. Nó được nhấn mạnh trong thực tế khi Nico Gonzalez đã ghi bảy bàn thắng và có sáu pha kiến tạo cho Porto mùa giải này.

Nhưng chính ở vị trí tiền vệ trung tâm mới là nơi thể hiện sức mạnh thực sự của Nico Gonzalez và là nơi Pep Guardiola dự định sử dụng anh, với Gonzalez đang có tỷ lệ chuyền bóng chính xác ấn tượng là 89,6% trong mùa giải này. Cầu thủ U-21 của Tây Ban Nha Nico Gonzalez tạo ra ảnh hưởng không kém khi không có bóng cũng như khi có bóng, với khả năng bền bỉ trong việc thu hồi bóng và tắc bóng, bổ sung cho kỹ năng chuyền bóng sắc sảo và điềm tĩnh của anh.

Nico Gonzalez đã chơi 10 lần ở Champions League, bao gồm cả hai lượt trận vòng 16 đội mùa trước với Arsenal, trong khi anh chơi trọn vẹn 90 phút trong trận hòa 3-3 của Porto với Manchester United ở Europa League mùa này. Sự xuất hiện của Nico Gonzalez sẽ làm giảm bớt áp lực cho Mateo Kovacic, Ilkay Gundogan và Bernardo Silva, tất cả đều phải gánh chịu gánh nặng mất Rodri, khi Man City phải vật lộn vì không có tiền vệ ngôi sao của họ.

Nico Gonzalez là mảnh ghép còn thiếu của Man City khiến Pep Guardiola không còn lý do để bào chữa nếu thất bại. ẢNH: GETTY

Pep Guardiola đã dành phần lớn mùa giải để làm việc trong bối cảnh các cầu thủ chủ chốt của Man City bị chấn thương, bao gồm Rodri, John Stones, Ruben Dias, Oscar Bobb, Jeremy Doku, Nathan Ake và Ederson, cũng như cho Kevin De Bruyne ra sân hạn chế sau chấn thương gân kheo nghiêm trọng của cầu thủ người Bỉ này.

Khoản chi khổng lồ bất thường của Man City trong kỳ chuyển nhượng tháng giêng cũng có thể là một động thái phòng ngừa trong trường hợp họ bị cấm chuyển nhượng khi phán quyết về cáo buộc Man City vi phạm luật công bằng tài chính Premier League có thể được đưa ra trong năm nay. Cấm chuyển nhượng là một trong những hình phạt mà Man City có thể phải đối mặt nếu họ bị kết tội vi phạm bất kỳ quy tắc tài chính nào của Premier League. Vì vậy, việc Man City tung tiền “tấn” tăng cường lực lượng trong kỳ chuyển nhượng này là điều hợp lý và là bước đi thận trọng.

Nhưng những hoạt động đáng kể của Man City trong kỳ chuyển nhượng - chi tiêu gần bằng phần còn lại của Premier League cộng lại - có nghĩa là Pep Guardiola không còn lý do để bào chữa cho thất bại trong nửa sau của mùa giải, ngay cả khi chức vô địch thứ năm liên tiếp đã nằm ngoài tầm với của ông và Man City.

GIA ĐỊNH