Chung kết EURO 2024: Sự tương đồng và đối lập giữa hai 'thuyền trưởng'

Gareth Southgate và Luis De La Fuente sẽ có màn đấu trí hấp dẫn ở trận chung kết. Ảnh: Marca

Đi lên từ bóng đá trẻ

Điểm tương đồng dễ nhận thấy nhất trong sự nghiệp cầm quân của hai vị huấn luyện viên này là họ đều có thời gian dẫn dắt các đội tuyển trẻ của Tây Ban Nha và Anh. Gareth Southgate khởi nghiệp huấn luyện tại Middlesbrough năm 2006 và làm việc ở đây 3 mùa, trước khi có 4 năm rời xa bóng đá. Nhà cầm quân sinh năm 1970 trở lại băng ghế chỉ đạo vào năm 2013 với cương vị huấn luyện viên trưởng đội U21 Anh. Ông giữ vị trí này trong 3 năm, trước khi chính thức trở thành người dẫn dắt “Tam sư” vào tháng 9/2016.

Luis De La Fuente có sự nghiệp cầm quân tương đối mờ nhạt trước khi cầm quân ở Đội tuyển Tây Ban Nha. Trong những năm đầu sự nghiệp, ông chủ yếu làm việc ở các đội trẻ hoặc đội B ở các câu lạc bộ. Năm 2013, De La Fuente được Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha lựa chọn để dẫn dắt đội U19 nước này. Vị chiến lược gia sinh năm 1961 tỏ ra khá “mát tay” khi cùng U19 Tây Ban Nha vô địch U19 châu Âu năm 2015. 4 năm sau, De La Fuente lại dẫn dắt đội U21 Tây Ban Nha vô địch U21 châu Âu 2019. Ông tiếp tục cầm quân ở đội U23/Olympic Tây Ban Nha và đưa đội giành Huy chương Bạc môn bóng đá nam tại Olympic 2020.

Phong cách huấn luyện của Southgate và De La Fuente đều có những đặc điểm dễ nhận thấy của những nhà cầm quân chuyên làm việc ở cấp độ đội tuyển. Họ đề cao sự kết nối cá nhân với các học trò, lựa chọn lối chơi dựa vào tố chất của các cầu thủ thay vì cố gắng đưa họ vào khuôn khổ của một triết lý rõ ràng, điều thường thấy ở các huấn luyện viên làm việc ở cấp câu lạc bộ mà tiêu biểu là Pep Guardiola

Cởi mở và bảo thủ

Giữa Southgate và De La Fuente có rất nhiều điểm chung, nhưng họ cũng có những khác biệt nhất định về nhiều mặt.

Southgate thường được gắn với tư duy bảo thủ tương đối trong việc sử dụng con người. Nhà cầm quân này thường mang đến các giải đấu lớn một bộ khung đội hình cố định và luôn có những cái tên chắc chắn được đá chính bất chấp phong độ. Điều này từng không ít lần khiến Đội tuyển Anh gặp khó khăn khi gặp phải những đối thủ bắt bài được cách bố trí của họ. Southgate cũng hay bị chỉ trích vì đưa ra các thay đổi quá muộn, khi “Tam sư” không còn nhiều thời gian để lấy lại lợi thế.

Nhưng điều này đã thay đổi tại EURO 2024, đặc biệt là ở vòng knock-out. Những tình huống thay đổi người của Southgate đã trở nên quyết đoán và hiệu quả hơn rất nhiều. Ở trận bán kết với Đội tuyển Hà Lan, hai người được ông tung vào sân là Cole Palmer và Ollie Watkins đã phối hợp đem về bàn thắng quyết định cho Đội tuyển Anh ở những phút bù giờ. Cũng phải nói thêm rằng Southgate đang có nguồn lực quá dồi dào và rất nhiều lựa chọn tốt khi sở hữu trong tay dàn sao đắt giá nhất thế giới.

Trong khi đó, De La Fuente mang đến hình ảnh cởi mở ngay trong cách ông xây dựng lối chơi cho Đội tuyển Tây Ban Nha. Khác với những người tiền nhiệm cố gắng duy trì lối đá tiki-taka dù không còn những nhân tố phù hợp, De La Fuente giúp La Roja có một lối chơi trực diện hơn mà vẫn phát huy những điểm mạnh truyền thống. “Điểm nổ” của Tây Ban Nha ở EURO 2024 là cặp cánh trẻ tuổi Nico Williams và Lamine Yamal; trong đó, Yamal chắc chắn là cái tên thú vị nhất tại EURO 2024. Cầu thủ chưa đầy 17 tuổi tỏa sáng rực rỡ với phong cách thi đấu vô cùng tự tin, chững chạc.

Có lẽ không nhiều huấn luyện viên trên thế giới dám đặt niềm tin vào một “măng non” như Yamal. De La Fuente đã hoàn toàn đúng với quyết định của mình, bởi sau một khoảng thời gian rất dài làm bóng đá trẻ, ông rất biết cách để kích thích những chàng trai “mặt búng ra sữa” thi đấu như những chiến binh đích thực.

Luis De La Fuente đã có danh hiệu với Đội tuyển Tây Ban Nha khi vô địch UEFA Nations League 2022-2023. Trong khi đó, Gareth Southgate vẫn đang đi tìm danh hiệu đầu tiên với Đội tuyển Anh. Cả De La Fuente và Gareth Southgate đều đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử với đội bóng của mình. Nếu vô địch, Đội tuyển Tây Ban Nha sẽ vượt qua Đức để trở thành đội bóng vĩ đại nhất tại EURO với 4 lần đăng quang. Nếu Đội tuyển Anh vô địch, họ sẽ có lần đầu tiên lên ngôi tại EURO.

Hoàng Hải