Về xứ rừng bắt cá làm khô

Cá đối sống rất nhiều trên sông, đặc biệt là trong vuông tôm dưới tán rừng đước. Các bà nội trợ ven biển ngoài chế biến cá đối thành các món ăn hằng ngày, còn nghĩ ra cách làm khô cá đối một nắng độc đáo. Loài cá này có thân dài, đầu nhím, phần bụng phình to rồi nhỏ dần xuống cạnh đuôi, thức ăn chính là tảo, phù du..., thịt cá ngon, được nhiều người ưa chuộng.

Theo chị Thu Ðạm, thị trấn Rạch Gốc, huyện Ngọc Hiển, để chế biến cá khô không xương, người ta chọn những con cá đối tươi, kích thước to, nhiều thịt; xẻ dọc xương sống, tách bỏ xương, rửa sạch, ướp muối, tiêu, ớt để khử mùi tanh và tạo màu đỏ hấp dẫn. Muối cá đối vài giờ cho thấm gia vị, đem phơi khô trên sào hoặc mành lưới từ 1-2 nắng là ngon nhất.

Cũng theo chị Thu Ðạm, ở xứ rừng Ngọc Hiển, không chỉ có khô cá đối mà còn có nhiều loài cá biển khác làm khô rất ngon: cá kèo, cá lẹp, cá ngát... và phải kể đến khô cá chét - loài cá có dáng thon dài, chuyên ăn tôm nên thịt cá thơm ngon. Cá chét kho lạt, muối chiên, muối vùi, đặc biệt là làm khô một nắng không chê vào đâu được.

Theo ngư dân vùng rừng ngập mặn, các loài khô cá xứ rừng biển này không sử dụng chất bảo quản, nên khi chiên, rim, nướng... mùi vị đậm đà. Tuy là cá rẻ tiền nhưng qua bàn tay chế biến của ngư dân xứ biển đã trở thành đặc sản nổi tiếng của vùng Ðất Mũi Cà Mau.

Thu hoạch cá đối để làm khô.

Cá chét có nhiều ở vùng sông biển Ngọc Hiển, dùng làm khô rất ngon.

Làng nghề cá khô ở Tân Ân - Ngọc Hiển.

Bánh tráng cá cơm, đặc sản của ngư dân ven biển Cà Mau, có mặt ở khắp nơi trong và ngoài tỉnh.

Ðộc đáo món cá chét một nắng không xương xứ Ngọc Hiển.

Vàng ươm cá đối một nắng trên sàn phơi.

Huỳnh Lâm thực hiện