Ước mong của Quế Ngọc Hải

Ở tuổi 32, trung vệ người Nghệ An trải qua hơn một thập niên chinh chiến cùng “những chiến binh sao vàng”. Suốt quãng thời gian ấy, Quế Ngọc Hải luôn là sự lựa chọn đáng tin cậy của các huấn luyện viên (HLV) trưởng. Bản thân anh cũng trải qua đủ dư vị cảm xúc với đội tuyển Việt Nam.

Khi bước qua ngưỡng tuổi 30, Quế Ngọc Hải cũng cảm thấy sức nặng đè lên từng bước di chuyển. Năm 2024, chứng kiến Quế Ngọc Hải nghỉ thi đấu vì chấn thương, HLV Philippe Troussier cho rằng anh chỉ có thể hoạt động ở cường độ cao trong 60 phút thi đấu. Trong khi đấy, ông Hoàng Anh Tuấn, cựu HLV trưởng Bình Dương còn sẵn sàng rút Quế Ngọc Hải rời sân giữa chừng hoặc đẩy anh lên ghế dự bị, vì không đủ thể lực.

Không tránh khỏi tự ái về nghề từ phía Quế Ngọc Hải, nhưng cựu đội trưởng đội tuyển Việt Nam cũng hiểu ngưỡng chịu đựng của bản thân. Ý định chia tay đội tuyển Việt Nam cũng vì thế mà lóe lên trong đầu anh. Song, việc không góp mặt ở kỳ AFF Cup thứ 6 trong sự nghiệp (nay là ASEAN Cup) khiến Quế Ngọc Hải tạm gác lại việc chia tay đội tuyển Việt Nam. Phải ngồi ở nhà, chứng kiến đồng đội giành thêm chức vô địch Đông Nam Á lần thứ 3 trong lịch sử khiến trung vệ người Nghệ An sôi sục quyết tâm tái xuất.

Trung vệ Quế Ngọc Hải (bên phải) đang nỗ lực chứng tỏ bản thân.

Quế Ngọc Hải chỉ còn cách cột mốc trở thành cầu thủ thi đấu nhiều nhất cho đội tuyển Việt Nam mọi thời đại đúng 6 trận đấu. Trong năm 2025, “những chiến binh sao vàng” thi đấu 4 trận ở vòng loại Asian Cup 2027. Xen kẽ trong đó có thể là những trận giao hữu quốc tế cho đội tuyển Việt Nam. Nếu cố gắng hết sức, Quế Ngọc Hải hoàn toàn có thể chạm đến tâm nguyện trước khi bước sang tuổi 32, độ tuổi mà nhiều tuyển thủ quốc gia nghĩ đến chuyện treo giày hoặc chia tay đội tuyển quốc gia.

Phong độ trong khởi đầu năm 2025 tại Bình Dương giúp Quế Ngọc Hải mơ về việc trở lại đội tuyển Việt Nam. Mới nhất, anh tạo ra hai đường chuyền đẹp mắt cho Tiến Linh, Janclesio ghi bàn vào lưới Quảng Nam. Cách Quế Ngọc Hải tự tin di chuyển lên phần sân đội bạn, bình tĩnh quan sát trước khi “thả” một đường bóng có điểm rơi chuẩn mực là điều mà HLV Kim Sang-sik mong mỏi. Suốt 6 tháng làm việc tại Việt Nam, ông Kim đã định hình một tiêu chí quan trọng từ các trung vệ. Đó là khả năng kiến tạo từ sân nhà. Quế Ngọc Hải là một cầu thủ được ông Kim đánh giá cao vì điều đó. Nhưng vấn đề ở chỗ, thể trạng và phong độ quá tệ trong năm 2024 từ trung vệ này khiến HLV Kim Sang-sik loại bỏ anh ở chiến dịch ASEAN Cup 2024.

Thế nên, để hoàn thành các mục tiêu, vấn đề chính của Quế Ngọc Hải trong năm 2025 vẫn là thể lực.

Bài và ảnh: CÔNG NGUYỄN