Tại sao Châu Âu không thể tự bảo vệ mình nếu không có Mỹ?

Lực lượng quân sự NATO trong Cuộc tập trận Steadfast Dart 2025, ngày 19/2/2025 tại Smardan, Romania. Ảnh: AP.

Không có lực lượng Mỹ nào tham gia cuộc tập trận lớn nhất của NATO trong năm nay. Các quốc gia châu Âu hành động đơn độc trước ngưỡng cửa Ukraine khi Tổng thống Mỹ Donald Trump và chính quyền của ông viết lại mối quan hệ của Washington với lục địa này.

Cuộc tập trận Steadfast Dart tại bãi tập Smardan ở Romania trong suốt tháng 2 được thiết kế để cho thấy lực lượng đa quốc gia do Anh dẫn đầu có thể hoạt động như thế nào trong một cuộc khủng hoảng. Nhưng sự rút lui của Mỹ đã gây chấn động mạnh đến các quốc gia châu Âu và đặt ra câu hỏi về việc làm thế nào châu lục này có thể tự bảo vệ mình trong một cuộc khủng hoảng thực sự nếu không có sự hậu thuẫn của Mỹ.

Nhiều thập kỷ gác lại chi tiêu quốc phòng sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc đã cho phép các nước châu Âu duy trì các hệ thống phúc lợi xã hội được đánh giá cao, nhưng cũng khiến họ có những khoảng cách lớn về năng lực quốc phòng và sự phụ thuộc sâu sắc vào Mỹ. Các quan chức châu Âu không hề né tránh điều này, có một sự chấp nhận chung rằng lục địa này đã quá lỏng lẻo.

Rất dễ bị tổn thương

Bất chấp những cuộc thảo luận gần đây về một quân đội châu Âu thống nhất, ngay cả khi các quốc gia châu Âu tìm được nguồn tài chính và nhân sự, vẫn có câu hỏi về cách họ có thể hợp tác để phối hợp, từ mua sắm quốc phòng đến các hoạt động trên chiến trường theo cách triển khai một lực lượng chiến đấu hiệu quả.

Ed Arnold, nghiên cứu viên cao cấp tại Viện nghiên cứu quốc phòng Royal United Services Institute (RUSI) của Anh cho biết châu Âu “rất dễ bị tổn thương” nếu không có sự hỗ trợ của Mỹ.

Cuộc chiến ở Ukraine đã là điểm phá vỡ mối quan hệ cũ giữa Mỹ và những nước trước đây được coi là đồng minh lớn nhất của mình. Mặc dù một số quan chức ở châu Âu đã cố gắng che đậy những vết nứt đang lan rộng khắp Đại Tây Dương, những người khác thừa nhận châu Âu đang gặp rắc rối, trôi dạt trong thực tế an ninh mới.

“Nhiều thập kỷ quan hệ cũ giữa châu Âu và Mỹ đang kết thúc”, nhà lãnh đạo Ukraine Volodymyr Zelensky cảnh báo, bản thân ông cũng đang phải đối mặt với những lời không mấy tốt đẹp từ tổng thống Mỹ.

Xe tăng của quân đội Romania khai hỏa trong cuộc tập trận Steadfast Dart 2025. Ảnh: AFP.

Mặc dù Mỹ chưa nói sẽ từ bỏ châu Âu nhưng nước này chỉ ra các ưu tiên mới, chẳng hạn như châu Á, đồng thời đề cập đến việc cắt giảm một nửa ngân sách quốc phòng. Mỹ hiện chiếm 2/3 chi tiêu quốc phòng của NATO.

Mỹ đã yêu cầu mỗi quốc gia thành viên dành 5% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) cho quốc phòng. Ngưỡng hiện tại của NATO là 2%, một số quốc gia vẫn chưa đạt được ngưỡng này. Các quan chức ở châu Âu đã tránh cam kết ở mức 5%, mặc dù Tổng thư ký NATO Mark Rutte cho biết “nhiều hơn đáng kể so với 3%” là con số phù hợp.

Châu Âu cần có cam kết “mạnh mẽ” đối với Điều 3 của NATO, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth cho biết trong chuyến thăm Brussels vào tháng 2. Đây là dòng trong hiệp ước thành lập liên minh nêu rõ mỗi quốc gia phải “duy trì và phát triển năng lực cá nhân và tập thể của mình để chống lại các cuộc tấn công vũ trang”.

Mỹ cung cấp nhiều năng lực quân sự nhất cho châu Âu. Đóng góp của Mỹ tại châu Âu không chỉ bao gồm thiết bị quân sự mà còn cả các yếu tố hỗ trợ. Điều này đề cập đến các năng lực như trinh sát, tiếp nhiên liệu trên không và hậu cần.

“Trong tương lai gần, châu Âu sẽ không thể tự bảo vệ mình trước một cuộc tấn công của Nga”, một quan chức quốc phòng Séc cho biết.

Chuẩn bị cho kịch bản thời chiến

Phát biểu tại Munich, cựu Bộ trưởng Ngoại giao Tây Ban Nha Arancha Gonzalez Laya cho biết ngành công nghiệp quốc phòng châu Âu “rõ ràng” có thể đạt đến mức cần thiết. Nếu châu Âu tăng cường tái vũ trang ngay hôm nay, “họ thực sự có thể đẩy lùi một cuộc tấn công toàn diện của Nga trong vòng 5 năm kể từ bây giờ”.

Đô đốc Rob Bauer, người đã từ chức vị trí đứng đầu Ủy ban quân sự NATO vào đầu năm, cho biết các công ty quốc phòng ở châu Âu “cần phải chuẩn bị cho kịch bản chiến tranh, điều chỉnh dây chuyền sản xuất và phân phối của họ cho phù hợp”. “Mặc dù quân đội có thể giành chiến thắng trong các trận chiến, nhưng chính nền kinh tế mới là yếu tố chiến thắng trong các cuộc chiến tranh”.

Các quốc gia châu Âu hiện đang chi tiêu nhiều nhất thế giới và điều đó khiến họ không có nhiều lựa chọn để tăng chi tiêu mà không gây ra tổn thất nghiêm trọng. Anh trong khi cảnh báo về “thách thức thế hệ”, vẫn chỉ cam kết tăng chi tiêu quốc phòng lên 2,5% GDP từ năm 2027.

Nga đã chi nhiều hơn cho quốc phòng so với châu Âu. Khi tính theo sức mua tương đương, chi tiêu của Điện Kremlin tương đương 462 tỷ đô la so với 457 tỷ đô la của châu Âu vào năm 2024, theo Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế, một nhóm nghiên cứu có trụ sở tại Anh.

Đối với những người có hiểu biết sâu sắc về các vấn đề quốc phòng, việc tăng cường năng lực quân sự ở Anh và lục địa Châu Âu là điều bắt buộc.

Nhưng đối với công chúng nói chung, mọi chuyện còn mơ hồ. Nghiên cứu của công ty thăm dò ý kiến YouGov vào cuối tháng 1 cho thấy 30% số người được khảo sát ở Anh cho biết điều quan trọng là phải tăng chi tiêu quốc phòng, ngay cả khi điều đó có nghĩa phải cắt giảm các lĩnh vực khác như dịch vụ công. Nhưng 35% số người được hỏi cho biết họ sẽ ưu tiên duy trì quỹ cho các lĩnh vực xã hội. Hơn một nửa số người Anh được YouGov khảo sát trong một cuộc thăm dò riêng vào đầu năm nay cho biết họ sẽ phản đối việc tăng thuế để tăng chi tiêu quốc phòng.

Mối đe dọa gần hơn

Các quốc gia trong phạm vi tiếp cận lãnh thổ Nga có cảm nhận khác. Latvia, Lithuania, Estonia và Ba Lan đã xây dựng các công trình phòng thủ mới để chặn xe tăng tiến công. Vào giữa tháng 11/2024, thành viên mới nhất của NATO, Thụy Điển, đã xuất bản một cuốn sách nhỏ hướng dẫn cư dân “học cách chuẩn bị và hành động trong trường hợp khủng hoảng hoặc chiến tranh”. Các quốc gia Bắc Âu khác cũng ban hành hướng dẫn tương tự, trong khi Bộ trưởng Quốc phòng Ba Lan cho biết các sân bay dân sự trong nước sẽ được điều chỉnh để phục vụ mục đích quân sự.

Các công sự “răng rồng”, chướng ngại vật chống tăng hình kim tự tháp tại biên giới Estonia-Nga. Ảnh: AFP.

Đan Mạch cũng đã tăng đáng kể chi tiêu quốc phòng lên 3% và thúc đẩy “tái vũ trang hàng loạt”. Vào năm 2023, nước này đã bãi bỏ một số ngày lễ công cộng để thúc đẩy chi tiêu quân sự. Chính phủ cho biết việc bãi bỏ này sẽ cung cấp thêm 3 tỷ kroner, khoảng 420 triệu đô la, để đưa vào ngân sách quốc phòng.

Một yếu tố ảnh hưởng đến sự cân bằng là lực lượng hạt nhân. Giống như Nga, cả Anh và Pháp đều có vũ khí hạt nhân, mặc dù tổng số đầu đạn của họ ít hơn nhiều so với Nga. Trong một dấu hiệu của sự thay đổi cơ bản ở châu Âu, người được kỳ vọng sẽ trở thành thủ tướng tiếp theo của Đức, Friedrich Merz, cho biết ông sẽ nói chuyện với những nhà lãnh đạo châu Âu khác về việc mở rộng phạm vi bảo vệ hạt nhân của họ.

Tuy nhiên, tuyến phòng thủ đầu tiên là con người, và một lần nữa vẫn chưa rõ liệu châu Âu có thể tập hợp đủ năng lực cần thiết để bảo vệ các quốc gia xa xôi nhất của mình khỏi sự xâm lược hay không.

Quân đội Anh có thể dẫn đầu Lực lượng phản ứng đồng minh (ARF) đã thể hiện kỹ năng của mình trước kẻ thù tưởng tượng tại Smardan, nhưng Thủ tướng Anh Sir Keir Starmer đã mô tả lực lượng trên bộ của nước này đang “bị rỗng ruột”.

Quy mô quân đội Anh hiện đã giảm xuống mức thấp nhất trong hàng trăm năm qua, trong khi cựu Tổng tư lệnh Richard Dannatt cho biết vào giữa tháng 2 rằng quân đội “đã suy yếu đến mức” không thể chỉ huy phái bộ gìn giữ hòa bình tại Ukraine.

Vấn đề tuyển quân

Không chỉ là ngân sách, mà còn là vấn đề tuyển dụng vào lực lượng vũ trang. Quân đội và hải quân Vương quốc Anh chỉ đạt 60% mục tiêu tuyển dụng cho năm tài chính 2023-2024, lực lượng không quân của quốc gia này cũng không khá hơn là bao.

Những người lính Anh ở Smardan tin rằng khả năng triển khai đến Ukraine có thể thúc đẩy một làn sóng tân binh đăng ký. Tuy nhiên, có rất ít dấu hiệu cho thấy sự nhiệt tình phục vụ trong thế hệ trẻ. Một cuộc thăm dò gần đây cho biết gần 2 trong số 5 người Anh dưới 40 tuổi sẽ từ chối phục vụ trong quân đội nếu phải đối mặt với Thế chiến thứ III, 30% nói rằng họ sẽ không tham gia ngay cả khi đất nước của họ phải đối mặt với “cuộc xâm lược sắp xảy ra”.

Trong khi đó, theo báo cáo của Politico vào năm ngoái, binh lính Pháp đang kết thúc nghĩa vụ quân sự sớm hơn trung bình 1 năm so với trước đây.

Đề xuất của Thủ tướng Anh Starmer về việc gửi quân tới Ukraine trong trường hợp đạt được thỏa thuận hòa bình cũng có tác dụng không mong muốn là làm nổi bật sự chia rẽ giữa các nhà lãnh đạo châu Âu và việc thiếu một chiến lược lãnh đạo thống nhất. Trong khi các nước NATO châu Âu như Thụy Điển tạm thời cho biết họ sẽ cân nhắc lập trường, Thủ tướng Đức sắp mãn nhiệm Olaf Scholz chỉ trích ý tưởng này là “hoàn toàn vội vã”. Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã triệu tập các đồng nghiệp của mình đến Paris để phản ứng nhanh sau hội nghị Munich, nhưng không có nhiều kết quả cụ thể.

Châu Âu còn bị chia rẽ hơn nữa bởi những phán đoán cá nhân về mức độ đe dọa mà Nga gây ra. Trong khi sườn phía đông được xác định trong các ưu tiên, một số nhà lãnh đạo như Viktor Orban của Hungary đã nói rõ: họ có thể sống cùng Nga.

Một số quốc gia như Tây Ban Nha cũng có những mối quan ngại khác về an ninh. Laya, cựu bộ trưởng ngoại giao Tây Ban Nha cho biết Madrid đang hướng về phía nam tới khu vực Sahel của Châu Phi, thay vì chỉ hướng tới Nga.

Arnold của RUSI, cho biết nếu không có “chất keo” lãnh đạo của Mỹ, châu Âu sẽ có nguy cơ bị chia rẽ. Chuẩn tướng Andy Watson, chỉ huy ARF, cho biết từ Smardan rằng người Mỹ vẫn đóng vai trò trung tâm trong các kế hoạch của NATO ở sườn phía đông.

Các biện pháp phòng thủ của NATO từ lâu đã hướng đến “kẻ thù” là Nga. Tổng thống Putin khẳng định việc tiến vào Ukraine một phần là để ngăn chặn NATO tiến vào Ukraine, điều mà Mỹ hiện đã tuyên bố rõ ràng là sẽ không xảy ra.

Cục Bảo vệ Hiến pháp Latvia, một trong những cơ quan an ninh của nước này, cho biết khả năng xảy ra xung đột trực tiếp giữa NATO và Nga trong năm nay là “khá thấp”, nhưng nếu nguồn lực của Moscow được giải phóng nhờ lệnh ngừng bắn ở Ukraine, Điện Kremlin “sẽ có thể tăng cường sự hiện diện quân sự của mình bên cạnh sườn đông bắc của NATO, bao gồm cả vùng Baltic trong vòng 5 năm tới”.

Các quốc gia vùng Baltic là Latvia, Lithuania và Estonia đặc biệt dễ bị tổn thương. Giống như Ukraine, các quốc gia này đều có thời gian nằm trong Đế chế Nga. Tổng đường biên giới của họ với Nga, vùng đất Kaliningrad của Nga và Belarus là gần 1.000 dặm.

Nếu cuộc chiến ở Ukraine dừng lại, “hàng trăm nghìn binh lính” Nga có thể được sử dụng ở nơi khác, Bộ trưởng Quốc phòng Estonia Hanno Pevkur cho biết. Cơ quan tình báo nước ngoài nước này gần đây cũng cảnh báo NATO có thể “phải đối mặt với một đội quân lớn theo kiểu Liên Xô trong thập kỷ tới” nếu Moscow cải cách quân đội thành công.

Các nhà phân tích cho biết, sự lựa chọn mà các nước châu Âu đang phải đối mặt hiện nay rất rõ ràng, các quốc gia thành viên Liên minh châu Âu và NATO nên tự quyết định tương lai của mình.

TD (theo Newsweek)