Sốc nặng phát hiện sinh vật ăn đá ở hồ băng Nam Cực

Các nhà nghiên cứu quốc tế đã phát hiện sự sống ở nơi không ngờ tới là trong một hồ băng ở Nam Cực. Cụ thể, họ phân tích các mẫu trầm tích lấy từ hồ Whillans - một hồ băng rộng khoảng 60 km2 nằm ở độ sâu khoảng 800m bên dưới Nam Cực. Ảnh: John Priscu/University of Bristol.

Tại hồ Whillans - nơi có điều kiện khắc nghiệt (bao gồm không ánh sáng, dưỡng khí và nguồn thức ăn), các chuyên gia bất ngờ khi phát hiện những sinh vật sống. Chúng duy trì sự sống bằng cách "ăn" đá xói mòn. Ảnh: Billy Collins/University of Bristol.

"Các nghiên cứu trước đây thường chỉ xem xét khả năng xói mòn tạo ra các loại khí trong môi trường hồ ngầm dưới băng, nhưng chúng tôi đã đi xa hơn bằng cách xem xét liệu hiện tượng xói mòn có thể giải phóng các nguồn dinh dưỡng sinh học quan trọng vào nước hay không", tiến sĩ Beatriz Gill Olivas, nhà băng học từ Đại học Bristol (Anh), thành viên nhóm nghiên cứu, cho hay. Ảnh: J.T. Thomas.

Theo các nhà khoa học, một dòng băng chảy xiết đã xuyên qua hồ ngầm Whillans ở Nam Cực và tạo ra một số xói mòn. Ảnh: J.T. Thomas.

Kết quả nghiên cứu cho thấy sự xói mòn đã giải phóng nhiều chất khác nhau bao gồm: hydro, metan, carbon dioxide và amoni. Ảnh: J.T. Thomas.

Những thứ này trở thành nguồn sống cho một số sinh vật dị dưỡng hay ăn khí metan để sống hoặc một số loại khác lại thích chuyển đổi amoni thành nitrit rồi nitrat. Ảnh: J.T. Thomas.

Nhóm chuyên gia giải thích rõ hơn rằng, những tảng đá trơ trọi bên dưới hồ Whillans đã trở thành nguồn thức ăn dồi dào cho nhiều loài vi sinh vật. Ảnh: Volodymyr Goinyk/Shutterstock.

Với phát hiện quan trọng ở Nam Cực, các chuyên gia hy vọng sẽ có thể tìm thấy các dạng sống tượng tự ở nhiều hành tinh mà hiện con người chưa phát hiện có các điều kiện phù hợp cho sự sống tồn tại. Khi đó, kế hoạch tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh trong tương lai được nhiều người trông chờ. Ảnh: salsa-antarctica.org.

Mời độc giả xem video: Bắt được quái vật “ngoài hành tinh” 20 cánh tay ở Nam Cực.

Tâm Anh (theo LS)