Phía sau thương vụ lịch sử của Google

Logo Wiz và Google. Ảnh: Bloomberg.

Tháng 3/2020, 4 doanh nhân công nghệ người Israel quyết định thành lập startup an ninh mạng Wiz. Chỉ trong vài ngày, tất cả dần cảm thấy hối hận.

Cả 4 đã nghỉ việc trước khi đại dịch bùng phát, khiến thị trường hoảng loạn cùng những nỗi sợ về tương lai. Nói cách khác, đó gần như là thời điểm tệ nhất để thành lập công ty.

“Giờ đây khi nhìn lại, đó là thời điểm thành lập công ty sáng suốt nhất”, Assaf Rappaport, CEO Wiz, cho biết.

Sau 5 năm thành lập, Wiz được Alphabet, công ty mẹ của Google, mua lại với giá 32 tỷ USD. Đây là thương vụ lớn nhất lịch sử Google, một trong những thỏa thuận đắt giá nhất Thung lũng Silicon. Nếu trở lại thời điểm cách đây 5 năm, không ai dám nghĩ đến viễn cảnh này.

Điều hành startup trong đại dịch

“Không phải giai đoạn bùng nổ, thời kỳ đen tối mới là lúc tuyệt vời nhất để thành lập công ty”, Doug Leone, đối tác của Sequoia Capital, người cấp khoản đầu tư ban đầu vào Wiz, cho biết.

Theo giải thích, cạnh tranh tuyển dụng trong thời kỳ đen tối ít hơn, không nhiều công ty cùng theo đuổi ý tưởng mới. Đó cũng là lúc các doanh nhân đủ táo bạo, “không thể ngủ vào ban đêm vì quá phấn khích” quyết định gia nhập thị trường.

Trong lịch sử, không ít công ty thành lập trong thời kỳ đen tối và vượt qua khó khăn. Hewlett-Packard trải qua Đại suy thoái khi thành lập năm 1939, Uber và Airbnb vươn lên từ khủng hoảng tài chính 2008. Bản thân Google hưởng lợi từ bất động sản giá rẻ và nhân sự kỹ thuật dồi dào sau khi bong bóng dot-com phát nổ.

Tuy nhiên theo WSJ, chưa có công ty nào được định giá cao trong thời gian ngắn, hoạt động trong những hoàn cảnh đặc biệt như Wiz.

Các đồng sáng lập của Wiz từ góc trên bên trái: Ami Luttwak, Yinon Costica, Roy Reznik và Assaf Rappaport. Ảnh: WSJ.

Nhiều năm trước khi thành lập Wiz, Rappaport gặp gỡ những đồng sáng lập khác, gồm Ami Luttwak, Roy Reznik và Yinon Costica khi còn trong quân đội Israel năm 2001.

Thời điểm đó, cả 4 gia nhập đơn vị tình báo tinh nhuệ 8200 của quân đội Israel - một trong những cơ quan đào tạo nhân tài công nghệ đẳng cấp thế giới.

Sau khi rời quân ngũ, họ thành lập startup về an ninh mạng đám mây năm 2012, sau đó bán cho Microsoft vào 2015 với giá 320 triệu USD. Rappaport giữ chức giám đốc mảng R&D tại Microsoft Israel đến khi rời công ty đầu năm 2020. Đó là lúc ông xây dựng Wiz.

Phần mềm của Wiz giúp tăng cường hệ thống đám mây cho khách hàng, bên cạnh nhận diện và ứng phó tấn công mạng. Theo thời gian, Wiz huy động 1,9 tỷ USD từ một số tỷ phú và nhà đầu tư mạo hiểm.

Rappaport và các cộng sự cân nhắc cách sử dụng tiền, cuối cùng đầu tư vào điện toán đám mây. Đó là khoảnh khắc bản thân Rappaport không quá tin tưởng.

“Điều hành startup đã rủi ro, nhưng tôi chưa từng điều hành startup trong thời kỳ đại dịch”, Rappaport chia sẻ năm 2021.

Phát triển thần tốc

So với các startup thành lập trong thời đại dịch, nhóm sáng lập Wiz có một số lợi thế khi đã quen biết trong 20 năm, hiểu rõ kỹ năng và tính cách của nhau. Mối quan hệ với các nhà đầu tư trước đây cũng giúp ích cho công ty.

Đại dịch Covid-19 thúc đẩy đầu tư hạ tầng đám mây. Khi các công ty áp dụng hình thức làm việc từ xa, họ cũng phơi bày các lỗ hổng để tin tặc khai thác. Từ đó, phần mềm bảo mật đám mây trở thành ưu tiên hàng đầu với hầu hết công ty lớn.

Số tiền đầu tư vào cơ sở dịch vụ hạ tầng đám mây từ 2019-2024, dự báo 2025. Ảnh: Gartner.

Một lợi ích khác khi thành lập startup trong thời kỳ đại dịch là các cuộc họp, vốn mất nhiều tuần để sắp xếp, nay được rút ngắn còn vài ngày hoặc thậm chí vài giờ. Những nhà sáng lập không cần ra ngoài mà vẫn có thể gặp người khác bất cứ lúc nào.

Không phải điều thần kỳ, WSJ nhận định chiến lược phù hợp là cách đưa Wiz từ số không đến thỏa thuận trị giá 32 tỷ USD chỉ sau 5 năm.

Trong bối cảnh tấn công mạng ngày càng phức tạp, phần mềm của Wiz được thiết kế theo hướng đơn giản. Các nhà sáng lập còn mời một số kỹ sư giỏi từ Israel để phát triển sản phẩm.

“Những gì họ xây dựng hiệu quả đến mức nhân viên Wiz có thể cài đặt sản phẩm trong cuộc gọi chào hàng, và xác định mối đe dọa ngay khi cúp máy”, WSJ mô tả.

Giao diện của Wiz đủ trực quan để các kỹ sư bảo mật làm quen, nhưng cũng đủ toàn diện để điều khiển.

Sau khi thương vụ đầu tiên (9 tỷ USD) với Google đổ vỡ cách đây 9 tháng, Wiz phát triển nhanh đến mức giờ đây, giá trị thương vụ tăng lên hơn 3 lần.

Phúc Thịnh