Phát hiện loài rắn cổ đại dài hơn 15 mét

Loài rắn này được đặt tên là Vasuki indicus, mang đến cái nhìn hiếm hoi về sự đa dạng sinh học cổ đại của khu vực này.

Với chiều dài đáng kinh ngạc, loài rắn thời tiền sử Vasuki indicus là một trong những loài rắn lớn nhất từng được tìm thấy. (Ảnh: CC BY-SA 4.0)

Hóa thạch được bảo quản tốt này được khai quật bởi các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Ấn Độ Roorkee, khi họ tình cờ phát hiện một phần đáng kể của cột sống hóa thạch.

Tiến sĩ Rajesh Kumar, tác giả chính của nghiên cứu, nhận định rằng mẫu vật này có giá trị khoa học to lớn nhờ tình trạng bảo tồn xuất sắc, giúp cung cấp thông tin quan trọng về giải phẫu của loài rắn cổ đại này.

Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Scientific Reports, xác định Vasuki indicus dựa trên 27 đốt sống hóa thạch. Phân tích cho thấy đây là một loài đã tuyệt chủng từ lâu, đồng thời xác nhận rằng nó nằm trong số những loài rắn lớn nhất từng tồn tại trên Trái Đất.

Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 27 đốt sống và xác định đây là loài V. Indicus - loài đã tuyệt chủng. (Ảnh: Scientific Reports)

Tên gọi Vasuki indicus được lấy cảm hứng từ thần thoại Hindu, nơi con rắn Vāsuki quấn quanh cổ vị thần Shiva, một trong những vị thần quan trọng nhất trong đạo Shaivism. Điều này phản ánh mối liên hệ sâu sắc giữa loài rắn và văn hóa dân gian Ấn Độ.

Bên cạnh kích thước khổng lồ, Vasuki indicus có thể đã có một lối sống đặc biệt. Các nhà nghiên cứu cho rằng do cơ thể quá lớn, nó có thể di chuyển chậm và hoạt động theo kiểu săn mồi phục kích, thay vì chủ động truy đuổi con mồi. Tuy nhiên, chỉ riêng kích thước đồ sộ của nó cũng có thể khiến nó trở thành một kẻ săn mồi đáng sợ.

Phát hiện này cũng góp phần làm sáng tỏ hệ sinh thái thời tiền sử của Ấn Độ. Sự tồn tại của một loài rắn khổng lồ như vậy cho thấy một môi trường phong phú với những loài săn mồi hùng mạnh. Đồng thời, nó cũng thách thức các giả thuyết trước đây về sự tiến hóa của loài rắn cổ đại, mở ra nhiều hướng nghiên cứu mới về lịch sử tự nhiên của khu vực.

Hà Trang (theo The Brighter Side Of News)