Những quốc gia có nguy cơ bị tiểu hành tinh 'sát thủ thành phố' đâm trúng

Tiểu hành tinh này có đường kính ước tính khoảng 90 mét, tương đương kích thước của Tháp đồng hồ Big Ben, và hiện có 2,3% (1/43) khả năng va vào Trái đất vào năm 2032.

Hình minh họa một tiểu hành tinh va chạm với bề mặt Trái Đất. (Ảnh: Alamy)

David Rankin, thuộc Dự án Khảo sát Bầu trời Catalina của NASA, đã xác định một "hành lang rủi ro" cho tiểu hành tinh, trải dài từ Nam Mỹ, qua Thái Bình Dương, Nam Á, Biển Ả Rập và châu Phi.

Các quốc gia có nguy cơ chịu ảnh hưởng bao gồm Venezuela, Colombia, Ecuador, Ấn Độ, Pakistan, Bangladesh, Ethiopia, Sudan và Nigeria. Tuy nhiên, vị trí va chạm cuối cùng sẽ phụ thuộc vào sự quay của Trái Đất tại thời điểm đó.

Một nhóm nghiên cứu quốc tế hiện đang sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb để đánh giá mức độ thiệt hại tiềm tàng. Tiểu hành tinh 2024 YR4 có kích thước tương đương với thiên thạch Tunguska, từng phá hủy 830 dặm vuông rừng ở Siberia năm 1908.

Tiểu hành tinh này được phát hiện lần đầu vào tháng 12 năm 2024 bởi trạm Hệ thống Cảnh báo Cuối cùng về Tiểu hành tinh ở Chile, do NASA tài trợ. Khi đó, khả năng va chạm là 1,3%, nhưng nó vẫn đứng đầu danh sách rủi ro của NASA.

Nếu xảy ra va chạm, sức công phá của 2024 YR4 có thể san phẳng công trình trong bán kính lên tới hai dặm từ điểm tác động. Tuy nhiên, kích thước của nó vẫn chưa được xác định chính xác, do các phép đo dựa vào độ sáng của ánh sáng phản chiếu từ bề mặt.

Một phát ngôn viên của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) cho biết các nhà thiên văn học trên toàn cầu đang sử dụng kính thiên văn để theo dõi quỹ đạo của tiểu hành tinh. Tuy nhiên, quỹ đạo chỉ giúp xác định nguy cơ va chạm, chứ không đo lường được mức độ ảnh hưởng.

"Điều quan trọng là phải cải thiện ước tính kích thước của 2024 YR4, vì một tiểu hành tinh rộng 40m và một tiểu hành tinh rộng 90m gây ra mức độ nguy hiểm rất khác nhau," ESA nhấn mạnh.

Kính viễn vọng Không gian James Webb sẽ hỗ trợ việc này bằng cách sử dụng cảm biến hồng ngoại để đo nhiệt phát ra từ tiểu hành tinh, giúp xác định kích thước chính xác hơn.

Hà Trang (theo NASA, LBC)