Ngồi tù oan 48 năm, người đàn ông được bồi thường hơn 7 triệu USD

Theo tờ New York Times, hội đồng thành phố Edmond thuộc bang Oklahoma hôm 12/8 đã đồng ý trả 7,15 triệu USD để giải quyết vụ kiện của ông Simmons, người đã phải ngồi tù oan 48 năm 1 tháng và 18 ngày trước khi được tuyên vô tội vào tháng 12/2023.

Hồi tháng 1, ông Simmons đã nộp đơn kiện với nội dung cáo buộc cảnh sát bịa đặt bằng chứng dùng để kết tội ông bắn chết một nhân viên bán hàng trong vụ cướp cửa hàng rượu ở thành phố Edmond vào năm 1974. Vụ việc xảy ra khi ông Simmons mới 22 tuổi. Theo ông, cảnh sát đã giấu bằng chứng về việc ông vô tội. Ông Simmons từng bị kết tội giết người cấp độ 1 vào năm 1975, và bị tuyên án tử hình.

Ông Glynn Simmons từng phải ngồi tù oan hơn 48 năm. Ảnh: The Oklahoman

Sau đó bản án tử hình được chuyển thành tù chung thân vào năm 1978, và ông đã phải ngồi tù hơn 48 năm. Tới tháng 7/2023, ông mới được trả tự do. Vào tháng 12 cùng năm, một thẩm phán tuyên bố “bằng chứng rõ ràng và thuyết phục cho thấy kẻ giết người không phải là ông Simmons”.

Ông Simmons đã trở thành người phải ngồi tù lâu nhất trong số các tù nhân bị kết án oan trong lịch sử nước Mỹ.

Hôm 12/8, hội đồng thành phố Edmond đã chấp thuận thỏa thuận giải quyết các đơn kiện của ông Simmons, và quyết định bồi thường số tiền 7,15 triệu USD.

Hiện ông Simmons vẫn theo đuổi vụ kiện chống lại thành phố Oklahoma, và một trong những thám tử của thành phố này từng tham gia vào cuộc điều tra dẫn tới kết án sai.

Hôm 14/8, luật sư của ông Simmons là John W. Coyle III cho hay thân chủ có kế hoạch sử dụng khoản tiền được bồi thường để hỗ trợ gia đình, và “làm những điều tốt đẹp”. Được biết, ông Simmons có con trai và họ hàng sinh sống ở Louisiana. Ông hiện lái xe tải bán đồ ăn.

Trước đó, dựa trên lời khai của một nữ khách hàng, ông Simmons và một người đàn ông khác có tên Don Roberts bị cáo buộc bắn chết nhân viên bán hàng Carolyn Sue Rogers tại cửa hàng rượu vào ngày 30/12/1974. Khách hàng này cũng đã bị bắn vào đầu trong vụ cướp, và may mắn sống sót.

Trong đơn kiện thành phố Edmond, ông Simmons cho rằng cảnh sát đã phỏng vấn nữ khách hàng sau 4 ngày xảy ra vụ nổ súng. Tuy nhiên, cô này chỉ đưa ra những mô tả “mơ hồ và vô ích” về các nghi phạm.

Ông Simmons cho rằng các thám tử sau đó đã “thao túng” để cô gái xác nhận 2 nghi phạm là ông và ông Roberts, cũng như bịa đặt các báo cáo của cảnh sát dựa trên thông tin nhận dạng sai lệch.

Ông Simmons khẳng định vào thời điểm xảy ra vụ án, ông cùng gia đình và bạn bè đang ở thành phố Harvey thuộc bang Louisiana. Còn ông Roberts ở cùng gia đình và bạn bè tại Dallas.

Luật sư Coyle cho hay, ông Roberts đã phải ngồi tù hơn 25 năm trước khi được ân xá cách đây nhiều năm. Tuy nhiên, ông Roberts vẫn chưa được công bố là vô tội, và đã kiến nghị lên tòa án để xem xét lại vụ việc.

Minh Thu