Mỹ định triển khai máy bay tấn công tương lai tầm xa vào năm 2028

Động thái này được thực hiện thông qua việc chuyển sang giai đoạn sản xuất với tốc độ thấp, trong khi quá trình thử nghiệm nguyên mẫu vẫn đang được tiến hành, theo đại tá Jeffrey Poquette - Giám đốc chương trình FLRAA của quân đội, nói với Defense News.

FLRAA là một phần quan trọng trong chiến lược chuyển đổi lực lượng mới được quân đội Mỹ triển khai. Dù việc tăng tốc bất kỳ chương trình mua sắm quân sự lớn nào luôn tiềm ẩn rủi ro, các lãnh đạo ngành hàng không quân sự và Bell (thuộc Tập đoàn Textron) - đơn vị trúng thầu chế tạo loại máy bay cánh quạt nghiêng hiện đại này, khẳng định rằng dự án đã có bước chuẩn bị kỹ lưỡng để giảm thiểu rủi ro.

Mẫu máy bay V-280 Valor - Ảnh: Quân đội Mỹ

Bell đã đầu tư đáng kể vào công nghệ kỹ thuật số, kỹ thuật tiên tiến và các nỗ lực trình diễn công nghệ, trong đó nổi bật là mẫu máy bay cánh quạt nghiêng V-280 Valor với nguyên mẫu đã được bay thử hơn 200 giờ. Chính những bước đi này giúp tăng độ tin cậy của dự án.

Theo đại tá Poquette, quy trình thông thường sẽ là chế tạo nguyên mẫu, thử nghiệm trong khoảng hai năm, rồi mới đi đến quyết định sản xuất tại "mốc quan trọng C" (Milestone C). Tuy nhiên, với chương trình FLRAA, quân đội dự kiến sẽ ra quyết định sản xuất sớm ngay trong năm 2027, trước khi hoàn tất đầy đủ chương trình thử nghiệm.

“Chúng tôi không đẩy nhanh thử nghiệm hay thiết kế. Những giai đoạn đó đã được rút lại đáng kể. Điều mà chúng tôi đang làm là chấp nhận một mức độ rủi ro có kiểm soát, cho phép bắt đầu sản xuất song song với quá trình thử nghiệm”, Poquette cho hay.

Hiện tại, Bell đã chế tạo được 8 mẫu máy bay. Trong khuôn khổ hợp đồng hiện hành, quân đội Mỹ có lựa chọn khởi động một lô sản xuất tốc độ thấp giúp tăng cường triển khai sớm mà không cần đợi hoàn thành toàn bộ chu trình thử nghiệm.

Dù chiến lược sản xuất sớm từng khiến một số chương trình quốc phòng vấp phải chậm trễ hoặc thậm chí thất bại, phía quân đội và nhà thầu Bell đều tỏ ra tin tưởng rằng lần này sẽ khác. “Bell rất tự tin vào mô hình kỹ thuật số của mình. Có thể không hoàn hảo tuyệt đối, nhưng sẽ rất sát với thực tế”, Poquette nhấn mạnh.

Ryan Ehinger, Giám đốc chương trình FLRAA tại Bell, cho biết đây là bước tiếp nối từ nguyên mẫu sang phiên bản sản xuất đầu tiên. Trước đó, công ty cũng từng phát triển máy bay trình diễn công nghệ đa năng (JMR-TD), giúp tích lũy kinh nghiệm đáng kể trong phát triển công nghệ và quy trình sản xuất hiện đại.

Ngoài việc thiết kế tổng thể, Bell cũng đảm nhận sản xuất các bộ phận then chốt như cánh, cánh quạt và hộp số. Công ty đã đầu tư vào trung tâm công nghệ sản xuất và lặp lại các quy trình này trong nhiều năm để tối ưu hóa hiệu quả.

Một trong những biện pháp khác mà quân đội Mỹ muốn triển khai nhằm đẩy nhanh tiến độ là rút ngắn thời gian đạt quy mô sản xuất tối đa từ 7 - 8 năm xuống còn 4 - 5 năm. “Chúng tôi yêu cầu Bell tăng năng lực sản xuất nhanh hơn. Điều đó giúp chúng tôi có được một đơn vị máy bay sớm hơn một năm, một tiểu đoàn sớm hơn 18 tháng và hai tiểu đoàn sớm hơn đến 30 tháng”, ông Poquette tiế lộ.

Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh các nhu cầu chiến lược đang tăng lên tại các khu vực trọng yếu như châu Á - Thái Bình Dương. Việc triển khai sớm FLRAA sẽ góp phần nâng cao khả năng phản ứng và cơ động của quân đội Mỹ trong các tình huống khẩn cấp.

Theo kế hoạch ban đầu, giai đoạn thử nghiệm hoạt động ban đầu (IOT&E) sẽ diễn ra vào cuối năm tài chính 2031. Tuy nhiên, nhờ tiến độ chế tạo máy bay được đẩy nhanh, quân đội Mỹ có thể bước vào giai đoạn này sớm hơn, có thể là trong năm tài chính 2028 hoặc 2029. Việc đẩy nhanh IOT&E sẽ tạo điều kiện để đánh giá thực tế khả năng hoạt động của FLRAA trong các điều kiện chiến trường mô phỏng, từ đó điều chỉnh và hoàn thiện trước khi đưa vào triển khai quy mô lớn.

Hoàng Vũ