Mùa Đông khắc nghiệt với các nhà cầm quân Premier League

Pep Guardiola đang cùng Man City sa sút không phanh. Ảnh: ITN.

Dù luôn xuất hiện bên đường pitch với những bộ vest lịch lãm, được trả những khoản lương khổng lồ hàng triệu USD nhưng áp lực dành cho các huấn luyện viên tại Premier League là cực lớn.

Lò xay huấn luyện viên

Fans hâm mộ lâu năm của Ngoại hạng Anh (Premier League) có lẽ không xa lạ với cái tên Andre Villas - Boas - một chiến lược gia trẻ tuổi, nổi như cồn từng “làm mưa, làm gió” trên khắp châu Âu trước khi cập bến nước Anh.

Sau khi giúp Porto giành cú “ăn bốn” vào năm 2011, ông được Chelsea trải thảm đỏ mời về bằng mức phí giải phóng hợp đồng kỷ lục lên tới 15 triệu bảng. Báo chí xứ sở Sương mù như bị thôi miên bởi tài năng của chiến lược gia sinh năm 1977 này. Tuy vậy, đây lại là thương vụ thất bại lịch sử với cả Chelsea lẫn Villas - Boas.

Từ chỗ được ca ngợi là “Mourinho đệ nhị”, HLV người Bồ Đào Nha bị sa thải chỉ sau 8 tháng nắm quyền. Sau cú sốc ở Chelsea, sự nghiệp Villas - Boas ngày càng đi xuống từ đây. Ông lang bạt tới Tottenham, Zenit Saint Petersburg (Nga), Shanghai SIPG (Trung Quốc), Marseille (Pháp) và đến nay đã hoàn toàn biến mất khỏi bóng đá đỉnh cao.

Tất nhiên, Villas - Boas không phải là cái tên duy nhất bị hủy hoại danh tiếng bởi Premier League. Ông chỉ là một ví dụ điển hình trong số hàng trăm HLV ở Anh từng bị sa thải: Từ những tên tuổi lẫy lừng như Mourinho, Ancelotti, Thomas Tuchel... đến những HLV mới nổi như Erik Ten Hag, F. Lampad, Steven Gerrard...

Trung tâm nghiên cứu bóng đá CIES Football Observatory từng chỉ ra các HLV ở Premier League có tỷ lệ bị sa thải cao nhất so với các giải bóng đá khác trên thế giới. Tiêu biểu như mùa giải 2022 - 2023 có đến 14/20 (chiếm 70%) chiến lược gia ở Ngoại hạng Anh bị đuổi việc giữa chừng.

Mùa giải 2024 - 2025 này dù chưa đi hết nửa chặng đường nhưng Premier League cũng đã chứng kiến tới 4 nhà cầm quân bị đuổi việc là Erik Ten Hag (Man United), Steve Cooper (Leicester), Gary O'Neil (Wolverhampton) và Russell Martin (Southampton). Cả 4 nhà cầm quân này bị sa thải chỉ trong vòng hơn một tháng qua.

Nói về sự khắc nghiệt với nghề, đặc biệt là ở những giải đấu khắc nghiệt như Premier League, HLV Pep Guardiola từng phải cay đắng thốt lên khi nghe tin đồng nghiệp Erik Ten Hag bị Man United sa thải rằng: “Công việc HLV của chúng tôi là một trong số ít công việc trên thế giới mà người ta thường mong đợi chúng tôi bị sa thải. Nhiều người mong đợi bạn không có việc làm. Tôi không thấy kiến trúc sư, bác sĩ, giáo viên hay bất cứ ai... bị như vậy. Chỉ có chúng tôi. Đó là công việc của chúng tôi, chúng tôi phải chấp nhận”.

Không riêng gì Pep, những chiến lược gia danh tiếng khác như Jose Mourinho hay Carlo Ancelotti cũng từng “nếm trái đắng” ấy nên hơn ai hết, họ hiểu rõ nỗi đau đớn này.

Mourinho từng thú nhận khoảnh khắc đen tối bậc nhất cuộc đời ông là khi chính bố ông bị mất việc đúng vào dịp Giáng sinh, đó chính là một bi kịch của gia đình ông.

HLV Erik Ten Hag trước khi bị Man United sa thải. Ảnh: INT.

Mùa Đông khắc nghiệt

Vào đầu năm mới, khi mà các giải đấu hàng đầu châu Âu khác như Bundesliga (Đức), La Liga (Tây Ban Nha), Lige I (Pháp)… sẽ bước vào giai đoạn nghỉ đông thì riêng các đội bóng ở Premier League lại phải tăng cường số trận thi đấu với mật độ 3 ngày một trận để phục vụ khán giả do liên quan đến vấn đề bản quyền truyền hình. Và đây cũng thường là giai đoạn áp lực căng thẳng nhất dành cho các HLV, nguy cơ mất việc cao hơn rất nhiều.

Thống kê chỉ ra rằng, đội bóng trung bình ở Premier League nếu chẳng may bị rớt hạng sẽ là một thảm cảnh. Doanh thu thâm hụt từ bản quyền truyền hình, quảng cáo, bán vé… có thể lên đến hàng trăm triệu bảng. Nó có thể khiến một đội bóng lâm vào cảnh nợ nần, thậm chí phá sản.

Còn với một đội bóng nhà giàu nếu không thể giành vé dự Champions League, doanh thu hao hụt cũng không thua gì một đội bóng nhỏ bị rớt hạng. Đó sẽ là những “cú đấm” chí mạng vào đội bóng và giới chủ, khiến họ không thể kiên nhẫn.

Nếu hỏi ai là HLV khốn khổ nhất Premier League hiện tại? Chắc chắn đó phải là Pep Guardiola và “tân binh” Ruben Amorim. Không ai có thể ngờ được chiến lược gia huyền thoại như Pep lại có ngày rơi vào hoàn cảnh tăm tối như những ngày cuối năm 2024. Đoàn quân “bách chiến bách thắng” của Pep đã để thua tới 9/13 trận trên mọi đấu trường chỉ trong vòng 2 tháng qua.

Theo Skybet, dù là huyền thoại sống của Man City nhưng Pep đang là một trong 3 HLV có tỷ lệ bị sa thải cao nhất ở Premier League bên cạnh Julen Lopetegui của West Ham và Sean Dyche của Everton.

Nếu không phải là nhà cầm quân vĩ đại nhất của The Citizens trong lịch sử, có lẽ Pep đã phải nhận trát sa thải trước khi Giáng sinh bắt đầu. Ngoài ra, danh sách nằm trong ứng viên bị sa thải còn có Angie Postecoglou của Tottenham hay Eddie Howe của Newcastle.

Nhận thức rõ hoàn cảnh hiện tại, Pep không ngại thổ lộ: “Ban lãnh đạo đội bóng đang cảm thấy tình hình dần trở nên tồi tệ. Trong 1 hoặc 2 tháng tới nếu tình hình không được cải thiện, tôi sẽ không còn ở đây trên cương vị HLV nữa”.

Amorim cũng là một chiến lược gia có hoàn cảnh khốn khổ không khác gì Pep Guardiola. Sau những hiệu ứng truyền thông tích cực khi vừa đặt chân tới nước Anh, HLV người Bồ Đào Nha lập tức phải “nếm trái đắng”.

Man United dưới quyền ông đang liên tiếp phải đón nhận những trận thua muối mặt. Sau 10 trận nắm quyền, Amorim đã để thua tới 5 trận, trong đó có 3 trận thua liên tiếp gần đây tại Premier League, khiến đội chủ sân Old Trafford rơi xuống tận vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng.

Dù được đặt nhiều kỳ vọng nhưng nếu không sớm cải thiện được thành tích, viễn cảnh Amorim phải đi theo vết xe đổ của tiền bối đồng hương Villas - Boas là hoàn toàn có thể.

Nguyễn Thanh Điệp