Mua 14 chiếc KC-135 từ Pháp, Metrea có lực lượng máy bay tiếp dầu lớn thứ 5 thế giới

Công ty Metrea đã có động thái lớn nhằm mở rộng hoạt động tiếp nhiên liệu trên không của mình bằng cách mua 14 máy bay tiếp nhiên liệu KC-135 cũ từ Pháp.

Metrea dự kiến sẽ nhanh chóng đưa những chiếc KC-135 mua của Pháp vào hoạt động để cung cấp dịch vụ tiếp nhiên liệu cho khách hàng lớn nhất của họ là không quân Mỹ.

Theo thông cáo báo chí của công ty tư nhân này, không quân Pháp đã chuyển giao quyền sở hữu 11 máy bay tiếp nhiên liệu KC-135FR cho Metrea vào ngày 26/6 vừa qua.

Ba phiên bản KC-135RG nữa sẽ được bàn giao vào một ngày chưa xác định.

Metrea hiện đang vận hành bốn chiếc KC-135R mà công ty đã mua trước đó từ không quân Singapore và công ty đã ký hợp đồng với không quân Mỹ.

Những thương vụ mới khiến đội máy bay tiếp dầu của Metrea lớn thứ 5 trên thế giới dù họ chỉ là một công ty tư nhân.

Không quân Pháp bắt đầu bay tiếp dầu KC-135F lần đầu tiên vào năm 1964, vào thập niên 1980 chúng được nâng cấp lên chuẩn KC-135FR.

Paris cũng mua lại biến thể KC-135R của Mỹ và sau đó nâng cấp lên chuẩn KC-135RG vào năm 2010. HIện nay họ tiến hành loại biên để thay thế bằng loại Airbus A330 (MRTT).

Các máy bay KC-135 của Pháp, hiện đang ở Căn cứ Không quân Nimes ở phía nam đất nước, vẫn sẽ cần các mức độ bảo dưỡng khác nhau trước khi Metrea có thể đưa chúng vào sử dụng.

Công ty hy vọng sẽ đưa chiếc đầu tiên trong số những máy bay tiếp dầu này trở lại hoạt động trong vòng 30 đến 45 ngày và chiếc thứ hai sẽ bay trở lại trước cuối năm.

Hai chiếc KC-135 cũ của Pháp nữa, cần được bảo dưỡng chuyên sâu hơn, dự kiến sẽ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ tiếp nhiên liệu trên không cho Metrea vào cuối quý 2/2025, những chiếc còn lại cũng sẽ hoạt động tiếp sau đó.

KC-135 là một trong những máy bay chính trong lực lượng tiếp nhiên liệu trên không của Mỹ cũng như các nước thành viên của khối NATO.

KC-135 thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 31/8/1956 và được đưa vào trang bị trong không quân Mỹ vào tháng 6/1957.

Kể từ khi ra đời đến nay, KC-135 đã được hiện đại hóa rất nhiều lần với các biến thể như KC-135A, NKC-135A-B-C-D-E, KC-135F, KC-135Q, KC-135R/G, KC-135T và EC-135Y.

Máy bay tiếp dầu trên không KC-135 có chiều dài 45m, sải cánh 39m và chiều cao lên tới 12m.

KC-135 có khối lượng rỗng 44,6 tấn, khối lượng cất cánh tối đa lên tới 146 tấn. Mỗi chiếc KC-135 có thể mang theo khoảng 90 tấn nhiên liệu.

Để cơ động, KC-135 trang bị 4 động cơ CFM-56, mỗi động cơ sản sinh lực đẩy 96 kN giúp máy bay đạt vận tốc cực đại 933km/h, tốc độ bay hành trình 853 km/h.

Tầm bay của máy bay tiếp dầu KC-135 lên tới 17.000km và đạt trần bay 15.200 m.

KC-135 có thể tiếp dầu cho máy bay chiến thuật, máy bay ném bom chiến lược và cả máy bay vận tải. Chiếc phi cơ tiếp nhiên liệu này được điều khiển bởi phi hành đoàn 3 người.

Ngoài ra còn có đội ngũ nhân viên chuyên môn để vận hành hệ thống tiếp dầu trên không.

Máy bay tiếp dầu KC-135 có thể cùng lúc tiếp dầu cho 3 chiến đấu cơ.

Đã có hơn 803 chiếc KC-135 với các biến thể khác nhau được chế tạo và đi vào phục vụ trong không quân các nước Chile, Pháp, Singapore và Thổ Nhĩ Kỳ.