Lộ diện 'quái thú hai ngón' kỳ lạ: Nửa chim, nửa thú giữa sa mạc Gobi

Phát hiện được thực hiện tại di chỉ Urlibe Khudak thuộc thành hệ Bayanshiree, nằm ở tỉnh Ömnögovi, Đông Nam Mông Cổ. Sinh vật được đặt tên là Duonychus tsogtbaatari, sinh sống cách đây khoảng 90–95 triệu năm thời điểm khi sa mạc Gobi vẫn còn là vùng đất xanh tươi trù phú.

Quái vật Duonychus tsogtbaatari ở Mông Cổ - Ảnh đồ họa: Masato Hattori

Theo hình ảnh phục dựng, Duonychus hiện lên như một "quái thú" nửa chim nửa thú: thân hình to lớn, nặng nề, cơ thể phủ lông, sở hữu đôi cánh nhỏ cùng hai móng vuốt sắc nhọn như vũ khí của loài khủng long ăn thịt. Đặc biệt, chiếc đầu lại mang nhiều nét của loài chim hiện đại, tạo nên sự đối lập kỳ dị trong hình dáng.

Nhóm nghiên cứu do TS. Yoshitsugu Kobayashi từ Bảo tàng Đại học Hokkaido (Nhật Bản) dẫn đầu xác định đây là một thành viên mới của họ Therizinosauria nhóm khủng long chân thú nổi bật trong kỷ Phấn Trắng, thường được xem là loài ăn cỏ hoặc ăn tạp. Chúng nổi bật với bàn tay ba ngón dài, móng vuốt to như lưỡi liềm, cổ dài và răng nhỏ hình lá.

Tuy nhiên, Duonychus tsogtbaatari lại khác biệt rõ rệt: nó chỉ có hai ngón tay, một đặc điểm cực kỳ hiếm thấy trong cả họ Therizinosauria. Mặc dù "thiếu ngón", các nhà nghiên cứu tin rằng đôi tay này có khả năng cầm nắm hiệu quả nhờ cấu trúc khớp linh hoạt và móng vuốt cong mạnh.

Với trọng lượng ước tính khoảng 260 kg, Duonychus được xếp vào nhóm Therizinosauria cỡ trung. Khám phá này không chỉ làm phong phú thêm "vườn địa đàng" của các loài khủng long châu Á, mà còn gợi mở những bí ẩn mới về quá trình tiến hóa của khủng long lông vũ những sinh vật từng là bá chủ của Trái Đất.

Như Ý (t/h)