Kính viễn vọng James Webb chụp được khoảnh khắc hiếm có về hành tinh đang hình thành

PDS 70 b và PDS 70 c từng được chụp trực tiếp vài năm trước nhờ kính viễn vọng Very Large (VLT) của Đài thiên văn Nam Âu (ESO). Tuy nhiên, nhờ vào khả năng quan sát ở bước sóng dài của James Webb, các nhà khoa học vừa phát hiện thêm những điều đáng kinh ngạc.

Hai hành tinh xa xôi hiện ra với dấu hiệu về vành đai vật chất ấm xung quanh

Trước đây, giới thiên văn học đã xác định rằng PDS 70 b và PDS 70 c là những hành tinh trẻ, quay quanh một ngôi sao lùn cam cách Trái Đất 370 năm ánh sáng. Nhưng dữ liệu mới từ James Webb – do NASA hợp tác cùng ESA (châu Âu) và CSA (Canada) phát triển – đã củng cố nhận định này với những bằng chứng rõ ràng hơn bao giờ hết.

Các quan sát trước đó chỉ sử dụng bước sóng ngắn, trong khi James Webb có thể thu nhận dữ liệu ở bước sóng dài hơn, cho phép phát hiện lớp vật chất ấm đang bao quanh cả hai hành tinh. Theo các chuyên gia, đây chính là dấu hiệu của vật chất đang tiếp tục bồi tụ từ đĩa quanh hành tinh – một bằng chứng cho thấy PDS 70 b và PDS 70 c vẫn đang trong giai đoạn hình thành dang dở. Đáng chú ý, ngôi sao mẹ PDS 70 của chúng cũng vẫn còn rất trẻ, chỉ khoảng 5,4 triệu năm tuổi – một con số nhỏ bé nếu so sánh với tuổi đời 4,5 tỷ năm của Trái Đất.

Việc quan sát được những hành tinh vẫn đang tích tụ vật chất mang đến cơ hội vàng để giải mã quá trình hình thành của các hệ hành tinh, trong đó có chính Hệ Mặt Trời của chúng ta. Dữ liệu thu thập từ PDS 70 không khác gì một cỗ máy thời gian, giúp con người nhìn ngược về thời điểm Trái Đất sơ khai còn đang định hình.

Đặc biệt, các nhà khoa học còn phát hiện những dấu hiệu đáng ngờ cho thấy có thể tồn tại một hành tinh thứ ba trong hệ sao này. Nếu điều này được xác nhận, nó sẽ mở ra một góc nhìn mới về cách các hành tinh hình thành và tương tác trong những hệ sao trẻ.

Như Ý (t/h)