Kinh ngạc hóa thạch ấu trùng 500 triệu năm tuổi, thủy tổ của tôm cua

Bản quét hóa thạch ấu trùng nguyên thủy (Youti yuanshi) được phát hiện tại Trung Quốc có niên đại cách đây hơn 500 triệu năm. Ảnh: Yang Jie/Zhang Xiguang

Nó được đặt tên là Youti yuanshi (ấu trùng nguyên thủy) dựa theo tên của Nguyên thủy Thiên tôn - Một vị thần cổ đại trong thần thoại Trung Hoa. Ảnh: Baidu.

Theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature, sinh vật này chết khi vẫn đang trong giai đoạn đầu phát triển, hay giai đoạn ấu trùng, và thuộc về một loài mới.

Y. yuanshi sinh sống ở biển Cambri, mặc dù chỉ có kích thước bằng một hạt cát, hóa thạch này được bảo quản cực kỳ tốt, tiết lộ những chi tiết chưa từng thấy trước đây giúp giải thích cách các loài chân khớp phát triển bộ não phức tạp.

Các nhà khoa học cho rằng Y. yuanshi góp phần tạo ra các loài chân khớp như côn trùng, nhện và cua. Ảnh AI Creat

Tác giả chính của nghiên cứu Martin Smith , phó giáo sư ngành cổ sinh vật học tại Đại học Durham ở Anh, cho biết: "Ấu trùng rất nhỏ và mỏng manh, những tưởng sẽ không bao giờ có cơ hội tìm thấy hóa thạch của nó". Ảnh Smith Lab.

Các nhà nghiên cứu đã phục hồi hóa thạch từ khối đá Yu'anshan. Họ đã quét hóa thạch bằng tia X để tạo ra hình ảnh 3D ảo về cấu trúc bên trong cho thấy một bộ não và hệ tuần hoàn nguyên thủy, bao gồm dấu vết của các dây thần kinh cho chân và mắt đơn giản của ấu trùng. Ảnh Smith Lab

Không biết làm thế nào mà loài động vật này lại trở thành một hóa thạch đặc biệt như vậy, có thể tại một thời điểm nào đó ngay sau khi chết, các mô mềm của nó đã được thay thế bằng phosphate và được bảo quản trong đá. Ảnh Smith Lab.

Sự bảo tồn đặc biệt này cho phép các nhà nghiên cứu quan sát được nhiều hơn về giải phẫu của một loài chân đốt thời kỳ đầu so với bình thường. Những bộ não đặc biệt này cho thấy các sinh vật có thể áp dụng nhiều lối sống khác nhau, bao gồm cả việc trở thành những kẻ săn mồi tinh vi. Ảnh: Smith Lab

Tuệ Minh (T/H)