Kép phụ tìm vai chính

“Tôi và các cầu thủ tự tin giành suất trụ hạng”, huấn luyện viên (HLV) Phan Như Thuật chia sẻ sau khi SLNA giành thắng lợi quan trọng 1-0 trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng trước. Chiến thắng chưa bảo đảm an toàn cho đội bóng sông Lam, nhưng giúp cho đoàn quân nâng cao sĩ khí trong chặng nước rút. Suốt 25 năm lịch sử V-League, SLNA chưa một lần phải xuống hạng, dù họ từng ở rất gần với kết cục đen tối ở mùa giải 2021 và mùa giải 2023-2024. Đó là một điểm tựa về tinh thần, nhưng nếu thua Thép Xanh Nam Định tại vòng 24 V-League, SLNA nhiều khả năng sẽ rơi xuống nhóm “cầm đèn đỏ”.

Huấn luyện viên Phan Như Thuật. Ảnh: Báo Nghệ An

Với SHB Đà Nẵng, có thời điểm nhiều người cho rằng họ đã buông xuôi trong cuộc chiến trụ hạng. Tuy nhiên, hai thắng lợi gần nhất trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Quảng Nam FC và Quy Nhơn Bình Định đã giúp đội bóng sông Hàn thắp lên hy vọng. Cũng giống như SLNA, SHB Đà Nẵng gặp nhiều khó khăn bởi tài chính và nạn “chảy máu” tài năng. Họ chiến đấu bằng tinh thần xem trận nào cũng là chung kết và quyết giữ lại khí chất của một đội bóng giàu truyền thống V-League.

Cả HLV Phan Như Thuật của SLNA và Lê Đức Tuấn của SHB Đà Nẵng từng bị xem là người đóng thế, được ban lãnh đạo đội bóng xem là phương án "chữa cháy". Phan Như Thuật thay Nguyễn Huy Hoàng khi SLNA sa sút không phanh. Trong khi Lê Đức Tuấn từng bị xem là người thất bại ở Hà Nội FC lại bất ngờ để lại dấu ấn ở đội bóng sông Hàn khi thay người tiền nhiệm Critiano Roland.

Từng là đồng đội của nhau ở đội tuyển U.23 Việt Nam vào năm 2003, giờ đây HLV Lê Đức Tuấn và Phan Như Thuật được xem là đối thủ đồng cân đồng lạng trong cuộc đua trụ hạng. Cả SHB Đà Nẵng và SLNA đều đang có những dấu hiệu khởi sắc ở chặng cuối, nhưng cuộc đua trụ hạng vốn phụ thuộc vào nhiều yếu tố; nhất là khi SHB Đà Nẵng sẽ chạm trán SLNA ở vòng đấu cuối cùng mùa giải (diễn ra ngày 22-6), khả năng một trong hai đội sẽ phải lĩnh vé xuống chơi ở giải hạng Nhất khá cao.

Từng không được SHB Đà Nẵng và SLNA đánh giá cao, bị xem là người đóng thế, cả Phan Như Thuật và Lê Đức Tuấn đều quyết tâm ghi dấu ấn tại V-League vốn khắc nghiệt. Tấm vé trụ hạng sẽ giúp họ cải thiện vị thế trong giới cầm quân bóng đá nước nhà.

HỮU LÊ