Hóa thạch 12 triệu tuổi hé lộ bí mật về loài 'chim khủng bố'

Một phần xương đùi dưới của loài " chim khủng bố" được một quản lý bảo tàng tìm thấy ở sa mạc Tatacoa giàu hóa thạch của Colombia cách đây 20 năm. Mãi tới năm 2023, các chuyên gia mới xác nhận đây là một cá thể thuộc loài "chim khủng bố". Ảnh: Degrange et al., Paper in Palaeontology 2024.

Trong năm nay, các nhà nghiên cứu tạo ra mô hình 3D của mẫu vật, sử dụng máy scan di động, cho phép họ phân tích mẫu hóa thạch kỹ lưỡng hơn. Ảnh: A-Z Animal.

"Chúng ta đang nói về một loài cao hơn 2,5m và nặng hơn 150 kg", tác giả nghiên cứu là Federico Javier Degrange ở Trung tâm nghiên cứu khoa học Trái Đất tại Argentina cho hay. Ảnh: Armin Reindl/CC BY-SA 4.0.

Phorusrhacid - thường được gọi là "chim khủng bố" - thuộc một họ chim ăn thịt đã tuyệt chủng có kích thước từ cỡ vừa tới cực lớn. Chúng là loài săn mồi đáng sợ trong thời gian dài của Đại Tân sinh (tức cách đây 66 triệu năm). Ảnh: Degrange et al., doi: 10.1002/spp2.1601.

Loài "chim khủng bố" chủ yếu được tìm thấy ở phía nam Nam Mỹ. Chúng có hình dáng mảnh khảnh và khả năng vận động độc đáo để chạy trên mặt đất. Chiếc mỏ khủng và cấu tạo hộp sọ cho thấy chúng là động vật săn mồi hiệu quả. Ảnh: Degrange et al., doi: 10.1002/spp2.1601.

"Chim khủng bố sống trên mặt đất, có các chân thích nghi để chạy và chủ yếu ăn động vật khác", tác giả nghiên cứu Siobhán Cooke, phó giáo sư giải phẫu chức năng và tiến hóa ở Trường Y Đại học Johns Hopkins, cho biết trong một thông cáo báo chí. Ảnh: Degrange et al., doi: 10.1002/spp2.1601.

Trong bài báo mới nhất công bố trên tạp chí Papers in Palaeontology, nhóm nghiên cứu xác nhận hóa thạch là bằng chứng đầu tiên về một loài "chim khủng bố" lớn từ giữa thế Trung Tân (khoảng 11,6 - 16 triệu năm trước) ở mỏ hóa thạch tại miền Trung Colombia. Ảnh: Jon Kuo.

Mặc dù hóa thạch chỉ bao gồm một mảnh xương đùi dưới gọi là xương chày trái nhưng kích thước của nó khiến các nhà nghiên cứu suy đoán đây là một trong những loài "chim khủng bố" lớn nhất từng tồn tại, có thể nặng hơn 154 kg. Hóa thạch này là bằng chứng ở gần phương bắc nhất của chim khủng bố ở Nam Phi từ trước tới nay. Ảnh: Petr Hykš/Flickr.

Các chuyên gia ước tính loài "chim khủng bố" này lớn hơn 5 - 20% so với các loài "chim khủng bố" đã biết, được cho là có chiều cao từ 1 - 3m dựa trên hóa thạch đã phát hiện trước đó. Hiện họ chưa thể xác định loài mới thuộc chi nào của phorusrhacid. Ảnh: Alannis/Wikimedia Commons.

Điều thú vị là hóa thạch có dấu răng nhiều khả năng thuộc về một loài cá sấu đã tuyệt chủng tên purussaurus, được cho có thể dài hơn 9m. Vì vậy, các chuyên gia nghi ngờ con chim khủng bố trên có thể đã chết vì những vết thương do cá sấu gây ra cách đây khoảng 12 triệu năm. Ảnh: Frank Vincentz/Wikimedia Commons.

Mời độc giả xem video: Ngỡ ngàng loài chim ngủ đến hơn 10.000 lần mỗi ngày.

Tâm Anh (theo Newsweek)