Giải Ngoại hạng Anh: Cuộc đua tốp 5 dần ngã ngũ

Nếu không có bất ngờ nào xảy ra, Liverpool, Arsenal, Newcastle và Man City sẽ chiếm 4 suất mặc định dự Champions League dành cho Premier League.

Arsenal, Newcastle và Man City tiến gần suất dự UEFA Champions League

Vòng 36 khép lại với những kết quả có lợi cho Arsenal và Newcastle, giúp 2 đội bóng này tiến gần hơn đến mục tiêu giành vé dự UEFA Champions League mùa sau.

Newcastle đã có trận cầu “6 điểm” được dự đoán đầy khó khăn với đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho tấm vé dự Champions League là Chelsea. Dù vậy, diễn biến trận đấu lại không quá hấp dẫn, bởi Chelsea đã “tự bắn vào chân mình” với tấm thẻ đỏ của Jackson, để rồi sau đó bị Newcastle chọc thủng lưới 2 lần. Thắng lợi này cùng việc Man City bất ngờ bị Southampton cầm hòa giúp cho Newcastle vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng.

Trong khi đó, trận cầu tâm điểm của vòng 36 giữa 2 đội dẫn đầu bảng Liverpool - Arsenal diễn ra vô cùng mãn nhãn với cơn mưa bàn thắng được ghi. Đội chủ nhà Liverpool với tâm lý hưng phấn sau khi giành chức vô địch đã ghi liên tiếp 2 bàn thắng vào lưới Arsenal chỉ trong vòng 76 giây. Những tưởng việc để đối thủ dẫn trước 2 bàn trong hiệp 1 sẽ đánh gục ý chí chiến đấu của Arsenal, nhưng các “Pháo thủ” đã chứng minh điều ngược lại. Đội khách bước vào hiệp 2 với bộ mặt hoàn toàn khác và nhanh chóng tìm được bàn rút ngắn tỷ số ở phút 47 nhờ công của Martinelli. Tiếp đà hưng phấn, Arsenal có thêm bàn thắng nữa ở phút 70 nhờ công Merino để giành lại một điểm quý giá.

Với những kết quả trên, Arsenal, Newcastle và Man City đang có nhiều lợi thế giành 3/5 suất dự UEFA Champions League mùa sau. Arsenal chỉ cần giành thêm 1 điểm trong 2 trận cuối; Newcastle cần thêm 3 điểm; còn Man City cần thêm 4 điểm.

Chelsea lâm nguy

Chiến thắng bất ngờ trước Liverpool ở vòng 35 cách đây 2 tuần đã giúp Chelsea sáng cửa trở lại UEFA Champions League mùa sau, nhưng màn trình diễn tệ hại trước Newcastle vừa qua khiến họ gặp khó. Chelsea hiện vẫn xếp hạng 5 nhưng đã bị Aston Villa đuổi kịp về điểm số, còn Nottingham xếp hạng 7 cũng chỉ ít hơn một điểm. Theo lý thuyết, Chelsea vẫn có quyền tự quyết nếu toàn thắng 2 trận còn lại, nhưng đây là chuyện không dễ vì ở vòng đấu cuối họ phải quyết đấu với Nottingham, đội cũng quyết tâm giành vé dự Champions League. Bất kỳ điểm số nào bị đánh rơi ở 2 trận đấu còn lại cũng có thể khiến Chelsea chỉ được tham dự Europa League mùa sau.

Nếu Chelsea sảy chân trong 2 vòng cuối thì “cờ” sẽ đến tay Aston Villa. Hiện họ bằng điểm với Chelsea nhưng kém về hiệu số, một chút lợi thế cho đội chủ sân Villa Park là gặp Tottenham và M.U, 2 đội đã buông xuôi tại Giải Ngoại hạng Anh để tìm suất dự UEFA Champions League theo cách khác.

Suất đặc biệt

Trong khi 5 suất đầu tiên dự UEFA Champions League được trao cho 5 đội xếp đầu bảng khi mùa giải kết thúc thì suất còn lại là cuộc cạnh tranh đặc biệt giữa 2 đội đang xếp hạng 16 và 17 của Giải Ngoại hạng Anh.

Cụ thể, với việc M.U đánh bại Athletic Bilbao, còn Tottenham hạ Bodo/Glimt tại bán kết Europa League, Giải Ngoại hạng Anh đã có thêm suất thứ 6 dự Champions League mùa sau. Đây là danh hiệu duy nhất có thể giúp mùa giải của M.U hoặc Tottenham bớt tệ hơn. Vì vậy, 2 đội này gần như không quan tâm đến kết quả thi đấu tại Giải Ngoại hạng Anh, mà dồn mọi tâm trí cho trận chung kết sắp diễn ra tại Bilbao.

Đây là lần đầu tiên có một quốc gia có 6 suất dự UEFA Champions League và cũng là lần đầu tiên sẽ có đội xếp hạng 16, 17 tại giải đấu quốc nội vô địch Europa League - đấu trường danh giá thứ nhì của các giải cúp châu Âu.

Trần Duy