Giải mã thành phố lớn nhất thời tiền Columbus ở Bắc Mỹ

Thành phố lớn nhất thời tiền Columbus ở Bắc Mỹ là Cahokia (ngày nay là bang Illinois của Mỹ). Theo các nhà nghiên cứu, thổ dân da đỏ đã xây dựng thành phố Cahokia vào khoảng 4 thế kỷ trước khi Columbus tìm ra châu Mỹ. Khi Columbus tới châu Mỹ, thành phố này đã bị bỏ hoang.

Vào thời kỳ đỉnh cao (từ năm 1050 - 1200), thành phố Cahokia có diện tích khoảng 16 km2. Khi đó, Cahokia có diện tích lớn hơn nhiều thành phố ở châu Âu, bao gồm cả thủ đô London của Anh. Cahokia ở thời kỳ hoàng kim là nơi sinh sống của khoảng 10.000 - 20.000 người.

Nguồn gốc tên gọi của thành phố Cahokia đến nay vẫn là chủ đề gây tranh luận. Một số nhà nghiên cứu cho rằng, cái tên Cahokia được cho mượn từ tên bộ lạc sống gần đó vào những năm 1600. Trong khi đó, tên gọi ban đầu của Cahokia chưa được giải mã.

Những nghiên cứu của các chuyên gia cho thấy người dân ở Cahokia thời xưa từng ưa chuộng một trò chơi phổ biến có tên là "Chunkey" và một loại đồ uống chứa nhiều caffeine.

Giới chuyên gia đã có những phát hiện nghệ thuật của người Cahokia bao gồm các tấm bia đá khắc họa những hình ảnh như người chim, các hiện vật bằng đồng tinh xảo như trang sức, mũ đội đầu.

Thành phố Cahokia bắt đầu suy tàn vào năm 1200 trước khi bị bỏ hoang vào khoảng năm 1400. Nguyên nhân khiến thành phố cổ này bị bỏ hoang đến nay vẫn là một bí ẩn. Một giả thuyết cho rằng, cư dân ở Cahokia lần lượt rời đi sau một đợt hạn hán kéo dài gây ra tình trạng mất mùa nghiêm trọng.

Tuy nhiên, một nghiên cứu công bố trên tạp chí The Holocene cho thấy ngay cả trong thời kỳ hạn hán, hệ thực vật ở Cahokia vẫn ổn định. Qua đó, họ bác bỏ quan điểm hạn hán là nguyên nhân chính khiến Cahokia bị bỏ hoang.

Không những vậy, nhóm nghiên cứu cho hay có khả năng người dân Cahokia có kỹ năng kỹ thuật hoặc thủy lợi tiên tiến giúp họ vượt qua hạn hán.

Natalie Mueller, phó giáo sư khảo cổ học tại Đại học Washington ở St. Louis, cho biết thêm, thành phố Cahokia có thể có hệ thống lưu trữ ngũ cốc và người dân có thể ăn cá, chim, trái cây, các loại hạt...

Trong những năm qua, giới khảo cổ có những khám phá quan trọng tại Cahokia, bao gồm các mộ cổ chứa hài cốt của những cư dân cổ xưa giúp làm sáng tỏ cuộc sống của họ.

Mời độc giả xem video: Bí ẩn thành phố ngầm khổng lồ có sức chứa tới 20.000 người.

Tâm Anh (theo Livescience, History)