EURO 2024: Tuyển Anh trước trận chung kết

Ollie Watkins ghi bàn thắng quyết định ở phút 90 trước Hà Lan giúp tuyển Anh có mặt ở trận chung kết EURO 2024. Ảnh: Getty Images.

Chiến thắng trước Hà Lan giúp Anh trở thành đội thứ 4 vào chung kết EURO 2024. Tuyển Anh bước vào chung kết với bản lĩnh đáng nể khi đây là trận thứ 3 liên tiếp họ ghi bàn ở những phút cuối trận và từ đó có chiến thắng chung cuộc. Tuyển Anh đã đánh bại Slovakia, đánh bại Thụy Sĩ sau khi bị đối thủ dẫn trước và bây giờ họ vượt qua Hà Lan theo cách tương tự.

Từ vòng bảng, đoàn quân của Gareth Southgate đã trình diễn thứ bóng đá nhàm chán đến buồn ngủ, bất chấp sở hữu trong đội hình toàn “sao”. HLV Gareth Southgate đã nhận vô số lời chỉ trích về xây dựng lối chơi và khả năng đọc trận đấu, thay người, nhưng chiến thắng trước Hà Lan cũng đã cho thấy những quyết định đúng đắn và chính xác của ông.

Đầu tiên là việc tung Luk Shaw vào sân ngay từ đầu hiệp 2 khiến cánh trái tuyển Anh chơi thoáng và nguy hiểm hơn. Quyết định tung Cole Palmer và Ollie Watkins vào sân thay Phil Forden Harry Kane đã tạo ra bước ngoặt giúp tuyển Anh đánh bại Hà Lan. Chỉ chưa đầy 10 phút sau khi vào sân, chính Palmer là người đã kiến tạo để Watkins đáp lại niềm tin của ông thầy bằng bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Tam sư. Điều đáng nói, đây mới là lần thứ hai Watkins được ra sân tại EURO 2024. Southgate lâu nay vẫn bị chỉ trích vì đưa ra những sự thay đổi chậm chễ, nhưng thực tế ông đã có quyết định vào thời điểm chuẩn xác.

Trong bối cảnh đội tuyển Anh cần thay đổi, không nhiều người nghĩ Southgate sẽ rút Kane khỏi sân và cũng không ngờ Watkins được vào sân. Thông thường, chiến lược gia này sẽ sử dụng Ivan Toney, song mọi dự đoán đều trật lất. Southgate có lựa chọn của mình và ông đã đúng. Tam Sư thể hiện phong thái của một "ông lớn", tự tin đá tấn công, kiểm soát bóng vượt trội và tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm có thể ghi bàn. Nếu may mắn hơn, Phil Foden đã có ít nhất 1 bàn thắng. Tuyển Anh trở nên biến hóa khó lường bởi những chuyện trớ trêu và nghịch lí để lột xác hoàn toàn. Tam sư không còn là đội bóng quy tụ những ngôi sao thiếu gắn kết với chiến thuật thô sơ. Họ trở thành đội bóng thi đấu hiện đại, biến hóa, đa dạng.

Ở nhiều giải đấu lớn trước đây, vấn đề của đội tuyển Anh là luôn khởi đầu hứng khởi, vượt lên dẫn trước rồi cuối cùng thất bại. Sự bạc nhược rõ nét nhất của Tam sư được thể hiện trong các loạt đá luân lưu. Tuyển Anh luôn thua mỗi khi bước lên loạt "đấu súng" cân não. Thế nhưng, lúc này thầy trò HLV South Gate đang cho thấy hình dáng một đội bóng đầy bản lĩnh hàng đầu châu lục. Bản lĩnh của Tam sư càng được thể hiện rõ qua 3 chiến thắng ngược dòng hay những cú đá trên chấm 11m. Cuối cùng, ở kì EURO này, tuyển Anh có vẻ đã thành công nhờ sự khó lường và bản lĩnh của họ.

Trong khi tuyển Anh chơi tiến bộ và thể hiện được phần nào hình ảnh của một đội bóng từng được coi là ứng viên vô địch số 1 ở EURO 2024 thì Hà Lan lại gây thất vọng sau những màn trình diễn khá tưng bừng trước đó. Chấn thương của Memphis Depay đã ảnh hưởng đến lối chơi tấn công của đội bóng “màu da cam”, khiến nó trở nên kém sắc bén hơn. Sự xuất hiện của Wout Weghorst ở hiệp 2 không tạo ra hiệu ứng tích cực nhưng đã từng. Hà Lan tấn công đơn điệu và dễ bị bắt bài khi phụ thuộc nhiều vào những pha treo bóng nhắm đến vị trí của cựu tiền đạo Manchester United. Ở trận đấu này, HLV Ronald Koeman nổi giận vì những quyết định của trọng tài, đặc biệt là quả phạt đền, khiến Hà Lan thua Anh. Tuy nhiên, sau khi bỏ lỡ cơ hội tham dự trận chung kết EURO 2024, HLV Ronald Koeman bày tỏ niềm tự hào về đội tuyển Hà Lan, tập thể mà ông gọi là “đã chiến đấu như những chú sư tử”. Nhưng chứng kiến những gì thầy trò HLV South Gate thể hiện, ông cũng công nhận chiến thắng xứng đáng của tuyển Anh.

Đội bóng của Gareth Southgate đã vào chung kết EURO lần thứ 2 liên tiếp, nơi họ sẽ đối đầu với Tây Ban Nha, đội được cho là xuất sắc nhất giải đấu. Người Anh đã biến hành trình vào chung kết thành chuyến thám hiểm chông gai, khôn lường và vượt qua nhờ sự đoàn kết, bản lĩnh và ứng biến linh hoạt. Người Anh đã thấm đẫm nỗi đau khi thua trận chung kết EURO 2020 trước người Ý ngay trên thánh địa Wembley 3 năm trước và giờ họ sẽ làm tất cả để có thể đăng quang dù đối thủ là Tây Ban Nha chơi cực kỳ thăng hoa, ấn tượng trong trận chung kết năm nay.

Tây Ban Nha là đội bóng chơi tốt nhất, hay nhất, ghi nhiều bàn thắng nhất cho tới lúc này và không ngạc nhiên nếu họ được đánh giá cao hơn. Thế nhưng, HLV Southgate biết làm gì với đội bóng của ông, biết biến nó thành một cỗ máy chiến thắng theo kiểu thực dụng nhất. Người Anh thêm một lần chỉ còn cách chiếc Cúp vô địch 1 trận đấu nữa, đó cũng sẽ là trận đấu khó nhất, căng thẳng nhất, đòi hỏi nhiều sức lực và nghị lực nhất.

Hoàng Nam