Đương kim vô địch Man United mơ tranh tứ kết FA Cup

Niềm vui vừa trở lại với "quỷ đỏ" sau loạt trận Ngoại hạng Anh diễn ra hồi giữa tuần khi đoàn quân của HLV Ruben Amorim chật vật đánh bại Ipswich Town bằng tỉ số nghẹt thở 3-2. Dù chưa thể cải thiện được thứ hạng nhưng ít nhất, Man United cũng đã chặn đứng chuỗi 3 trận toàn hòa và thua tại Premier League, ngăn đà sa sút thành tích cũng như giúp vực dậy tinh thần các cầu thủ.

Man United nỗ lực ở giai đoạn tăng tốc của mùa giải (Ảnh: MANUTED.COM)

Chiến thắng trước Ipswich Town là lần thứ 3 trong 4 trận đấu gần nhất, Man United được hưởng niềm vui trọn vẹn tại sân nhà Old Trafford. Họ mong chờ kỳ tích sẽ được tái hiện khi tiếp đón Fulham lúc 23 giờ 30 phút ngày 2-3, mở toang cánh cửa vào tứ kết FA Cup đồng thời tạo động lực cho chính mình trước thềm cuộc đọ sức với Real Sociedad tại vòng knock-out Europa League vào giữa tuần sau.

Do vẫn đang chật vật vượt khó từ nửa dưới bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với vị trí 14 hiện tại, Man United đã sớm xác định hành trình để họ tiếp tục thi đấu ở cúp châu Âu mùa tới phải là việc bảo vệ được ngôi vô địch FA Cup. Về lý thuyết, Man United vẫn có thể tiến xa, thậm chí đăng quang ở Europa League nhưng rõ ràng, cuộc chiến ở cúp châu Âu khó khăn hơn rất nhiều so với đấu trường FA Cup.

Thế nên, sẽ chẳng có ai bất ngờ nếu HLV Ruben Amorim sử dụng lực lượng mạnh nhất cho màn đọ sức cùng Fulham, thay vì làm điều tương tự các "ông lớn" khác là dùng một phần đội hình chủ lực, kết hợp việc thử lửa các gương mặt trẻ hoặc dàn tân binh vừa chiêu mộ ở kỳ chuyển nhượng mùa đông.

Không quá trông chờ vào hàng tiền đạo đang "rớt" phong độ thảm thương, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha dù vậy vẫn có thể đặt niềm tin vào tài săn bàn của các cầu thủ tuyến sau (hậu vệ, tiền vệ phòng ngự). Trong 10 pha lập công gần nhất của Man United, có đến 6 bàn được ghi bởi Harry Maguire (2 bàn), De Ligt, Lisandro Martinez, Diogo Dalot và Manuel Ugarte.

Chỉ có điều, từ vòng 5 FA Cup trở đi, VAR sẽ được sử dụng và không còn nhiều đất cho những màn tranh cãi không có đoạn kết. Man United sẽ phải đặc biệt lưu tâm dù ít nhiều vừa là "nạn nhân" vừa là bên thủ lợi khi VAR không vào cuộc thời gian qua.

Trước ngày hành quân tới Old Trafford, Fulham cũng có được niềm vui chiến thắng khi xuất sắc đánh bại Wolves ngay trên sân khách với tỉ số 2-1 ở Premier League, chiến thắng thứ 4 trong 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Đội bóng của HLV Marco Silva đang xếp trên Man United đến vài bậc, thậm chí có nhiều hy vọng trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu mùa tới.

Fulham đang có phong độ cực tốt khi thắng cả 4 trận sân khách gần nhất. Tuy vậy, họ vẫn cảm thấy lo lắng khi phải chạm trán Man United tại sân Old Trafford, nơi Fulham đã thua 0-1 ở trận lượt đi Ngoại hạng Anh mùa này hay từng thảm bại 1-3 trước "quỷ đỏ" ở trận tứ kết FA Cup mùa giải 2022-2023.

Đông Linh