Đưa 'tinh hoa' quê hương vươn xa

Bà Gái chiết nước mắm ra chai để giao hàng cho khách hàng - Ảnh: T.P

Nhà hàng Chân Cầu tại thị trấn Cửa Việt, huyện Gio Linh là điểm đến quen thuộc của những “tín đồ” đam mê hải sản trong và ngoài tỉnh. Theo chia sẻ của chị Võ Thị Huyền My, đầu bếp của nhà hàng, bên cạnh việc lựa chọn nguồn nguyên liệu tươi ngon, nhà hàng luôn cầu kỳ trong khâu chế biến, sử dụng gia vị để tạo ra món ăn vừa miệng nhất với khách hàng.

Đến nay, nhà hàng Chân Cầu đã có hơn 10 năm tin dùng nước mắm Hồng Gái. Chị My cho biết, thương hiệu nước mắm này được lựa chọn không chỉ vì có chất lượng tốt, sạch sẽ mà hơn hết là được làm từ nguyên liệu của quê hương. “Chúng tôi tin dùng nước mắm Hồng Gái để nấu ăn cho gia đình, khách hàng. Nhiều khách từ phương xa đến đều tấm tắc khen ngon và ngỏ ý mua nước mắm của thương hiệu này về nấu ăn, làm quà”, chị My nói.

Được biết, nước mắm Hồng Gái là một trong những sản phẩm tâm huyết, được vợ chồng ông Trong bắt tay vào sản xuất từ năm 2006. “Trước đây, tôi làm nghề buôn cá tươi để kiếm tiền trang trải sinh hoạt phí, nuôi con. Nghề ấy vất vả, đi sớm về hôm song chẳng thu lại được bao nhiêu. Nhận thấy nguồn nguyên liệu dồi dào ngay trên vùng đất mình sinh ra và lớn lên, vợ chồng tôi đã suy nghĩ tại sao không thử làm nước mắm. Cũng từ đây mà thương hiệu nước mắm Hồng Gái ra đời”, bà Bùi Thị Gái, vợ ông Trong hồi tưởng.

Nhớ lại những ngày đầu khởi nghiệp, ông bà đã gặp nhiều khó khăn, chủ yếu do thiếu kinh nghiệm. Nước mắm làm ra tuy ngon nhưng bị hao hụt nhiều trong quá trình chế biến. Không từ bỏ, ông Trong và bà Gái tích cực tham gia các buổi tập huấn do Trung tâm Khuyến công huyện Gio Linh tổ chức, học hỏi thêm kinh nghiệm của những hộ làm nước mắm lâu năm trong vùng. Nhờ vậy mà số lượng, chất lượng nước mắm theo thời gian ngày càng được cải thiện.

Bà Gái cho biết, quy trình làm nước mắm thực ra đơn giản. Cá tươi sau khi đem về rửa sạch, để ráo nước rồi cho vào bể trộn đều với muối theo tỉ lệ 4 kg cá - 1 kg muối. Tiếp đó đậy kín, nén chặt trong vòng 1 tháng, định kỳ 1 tuần sẽ đảo đều giúp mắm chín nhanh.

Sau khoảng 10 tháng, nước mắm được chắt lọc ra chai. Nước mắm do bà Gái làm ra có màu vàng ươm, hương thơm đậm đà, ăn vào tê nhẹ ở đầu lưỡi, ngọt hậu vị, khác hoàn toàn so với một số loại nước mắm đang được bán trên thị trường. Chính điểm khác biệt này để lại dấu ấn khó phai cho nhiều người khi thưởng thức sản phẩm.

Năm 2010, với mục tiêu mở rộng thị trường, vợ chồng ông Trong dồn lực xây dựng cơ sở sản xuất nước mắm khép kín với quy mô hơn 300 m2. Được biết, trung bình mỗi năm, từ cơ sở này cung cấp cho thị trường khoảng 6.000 lít nước mắm từ cá cơm, cá nục. Để đa dạng sản phẩm, bà Gái còn sản xuất nước mắm từ ruốc biển, làm mắm nêm.

Tháng 12/2024, nước mắm Hồng Gái được UBND tỉnh Quảng Trị công nhận đạt OCOP 3 sao. Đây không chỉ là sự ghi nhận về chất lượng sản phẩm mà còn là dấu mốc quan trọng trong hành trình 20 năm nỗ lực đưa “tinh hoa” thị trấn Cửa Việt vươn xa của vợ chồng ông Trong.

Hiện tại, sản phẩm nước mắm cá Hồng Gái có giá bán từ 60.000 - 70.000 đồng/lít; nước mắm ruốc có giá 120.000 đồng/lít. Ngoài việc bán cho các hộ gia đình xung quanh theo hình thức truyền thống, sản phẩm của vợ chồng bà Gái còn vươn xa đến nhiều thị trường lớn trong nước như: Hà Nội, TP. Hồ Chí Minh... nhờ việc quảng bá qua các nền tảng mạng xã hội.

“Chúng tôi ký hợp đồng với ngư dân lành nghề, bao tiêu sản phẩm để luôn đảm bảo về nguyên liệu. Nước mắm được sản xuất quay vòng nên thời điểm nào trong năm cũng có hàng. Từ quá khứ chỉ bán được vài chục lít/tháng, đến nay, vợ chồng tôi bán được 40 - 50 lít/ngày”, ông Trong phấn khởi nói. Mô hình này mang lại cho gia đình ông nguồn thu gần 200 triệu đồng/năm, tạo việc làm thời vụ cho 2 - 3 lao động tại địa phương.

Chia sẻ về kế hoạch sắp tới, ông Trong bộc bạch: “Hiện tại, cơ sở sản xuất nước mắm của gia đình tôi không đủ điều kiện mở rộng quy mô bởi nằm trong khu dân cư. Do đó, mong muốn lớn nhất của vợ chồng tôi là địa phương xây dựng làng nghề để chúng tôi sớm di dời, mở rộng quy mô sản xuất nước mắm của gia đình”.

Trúc Phương