Đáng để chờ đợi

Đó là tin đáng chú ý bởi dù bóng đá xứ chuột túi trở thành thành viên của Liên đoàn Bóng đá châu Á từ năm 2006 và “được phân về” khu vực Đông Nam Á kể từ năm 2013, nhưng suốt 11 năm qua Liên đoàn Bóng đá Australia chỉ cử các đội tuyển dưới U23 tham dự các giải đấu ở Đông Nam Á.

Lý do họ gửi tuyến trẻ dự giải khu vực là bởi trình độ của các cầu thủ trẻ Đông Nam Á không có sự chênh lệch quá nhiều so với tuyến trẻ Australia, bằng chứng là đội tuyển U17 nước này từng chịu thất bại trước U17 Việt Nam với lực lượng nòng cốt là các cầu thủ trẻ của CLB Hoàng Anh Gia Lai. Bằng việc tham gia giải đấu Đông Nam Á, các ngôi sao trẻ Australia có thêm kinh nghiệm “thực chiến” để tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế - điều rất đáng quý đối với các cầu thủ trẻ.

Đội tuyển quốc gia Australia chưa “chào sân” Đông Nam Á trong thời gian qua, một phần là bởi Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á chưa sẵn sàng đón nhận một đội tuyển quốc gia có trình độ vượt trội so với các đội bóng Đông Nam Á, một phần do chính Australia chưa nhận thấy lợi ích đáng kể trong việc thi đấu tại sân chơi này.

Nhưng nay thì khác. Chính sách tận dụng cầu thủ có nguồn gốc nước ngoài tại khu vực Đông Nam Á, bắt đầu với Philippines và được Indonesia “nâng lên tầm cao mới”, lan sang Thái Lan, Việt Nam..., đã giúp nâng cao đáng kể sức mạnh của nhiều đội tuyển trong khu vực. Thực tế cho thấy tại vòng loại cuối cùng World Cup 2026 khu vực châu Á, vào tháng 9 năm ngoái, chính đội tuyển Australia đã phải toát mồ hôi mới lấy được 1 điểm trên sân của đội tuyển xứ vạn đảo.

Ngoài Indonesia, tại Đông Nam Á hiện nay, các đội tuyển khác như Thái Lan, Việt Nam, Philippines đã trở nên mạnh hơn nhờ sử dụng cầu thủ có nguồn gốc Âu - Mỹ và đầu tư bài bản cho bóng đá trẻ.

Những đội bóng ở đẳng cấp thế giới tham dự AFF Cup không phải là điều xấu với tương lai của bóng đá khu vực. Thành tích có thể bị ảnh hưởng, cơ hội vô địch Đông Nam Á giảm phần nào nhưng bù lại, các đội tuyển Đông Nam Á có cơ hội nâng cao trình độ nhờ được thi đấu với các đội bóng mạnh hơn mình tại giải đấu chính thức - khác xa so với tác dụng có được từ các trận đấu giao hữu. Sự tham gia đó, nếu sớm diễn ra, sẽ là điều tốt với cả hai phía.

Vũ Ngân