Cựu số 1 thế giới tennis mơ biến trò chơi lạ thành môn thi Olympic

Đã 6 năm kể từ khi Kim Clijsters được gia nhập Ngôi nhà danh vọng của tennis quốc tế, phần thưởng cho sự nghiệp quần vợt đáng khâm phục của cô. Tay vợt người Mỹ đã thành công cả ở đánh đơn và đánh đôi, thành công cả trong thời trẻ lẫn sau khi sinh con, và giải nghệ không chỉ với bảng thành tích đồ sộ mà còn được coi là một trong những tay vợt nữ được yêu mến nhất.

Kim Clijsters thành công với tennis cả trước và sau khi sinh đẻ

Clijsters đã bước sang tuổi 40 vào năm nay và sau khi đã có mọi vinh quang với tennis, giờ cô bước vào một hành trình mới. Cô đang là đồng sở hữu của Las Vegas Night Owls, một đội thể thao chơi môn Pickleball thuộc giải nhà nghề MLP, và cô dùng kinh nghiệm không chỉ khi còn thi đấu mà cả khi làm giám đốc giải đấu tennis để điều hành CLB của mình.

Môn pickleball đang thu hút những người chơi mới đến từ làng tennis, nổi bật nhất là Maria Sharapova. Clijsters và những cựu tay vợt tennis gắn bó với pickleball đang ngày ngày rèn luyện cho các VĐV chơi môn này cách đánh bóng cho đúng, cách di chuyển và những tiểu tiết quan trọng làm nên sự thú vị của trò chơi mới.

Pickleball có sự kết hợp giữa tennis lẫn bóng bàn, với một chiếc vợt giống vợt bóng bàn và mặt sân giống mặt sân tennis nhưng kích thước nhỏ hơn.

Môn này không chỉ hợp với nhiều lứa tuổi (do nhịp độ chậm), chơi được trong nhà lẫn ngoài trời, mà còn tạo điều kiện cho giao tiếp xã hội, Clijsters cho biết khi cô sang Mỹ trong đợt dịch Covid-19 Pickleball đã giúp cô dễ dàng thiết lập mối quan hệ với những người phụ nữ bên gia đình nhà chồng lẫn hàng xóm.

Thi đấu trên sân pickleball

Trong một cuộc phỏng vấn mới đây cho tạp chí tennis.com, Clijsters nói pickleball đã có hàng chục triệu người chơi nghiệp dư tham gia và điều đó làm nên động lực cho cô đầu tư vào môn này để nâng tầm lên chuyên nghiệp. Không chỉ cô mà các doanh nhân cũng đầu tư cho CLB của Clijsters, thậm chí có sự góp mặt của cầu thủ bóng bầu dục hay nhất mọi thời đại Tom Brady.

“Tôi rất tò mò về sự phát triển của môn này. Sẽ không dễ để phát triển ở mức độ chuyên nghiệp bởi mặt sân nhỏ, khán giả sẽ ít và khó bán vé còn truyền hình thường không động tới những môn như vậy. Nhưng xem trực tiếp một trận pickleball rất thú vị, tôi nghĩ hoàn toàn có thể đưa môn này lên chiếu trên Internet”, Clijsters nói.

Thực tế kênh Tennis Channel đã cho ra mắt một kênh phụ mang tên PickleballTV chiếu trên website riêng của mình với nội dung phát sóng 24/7. Khi biết thông tin này, Clijsters cho biết: “Tôi nghĩ thế thì tuyệt quá, không chỉ ở Mỹ mà môn này sẽ phổ biến ra nhiều nước khác và thậm chí khán giả sẽ đến Mỹ để xem. Một khi môn này phổ biến rộng rãi tôi tin nó sẽ được chấp nhận ở cấp độ Olympic”.

Q.D (Tổng hợp)