Cuộc đua 'nóng bỏng' của những công ty tư nhân đáp tàu xuống Mặt trăng

Reuters đưa tin công ty Firefly Aerospace đã thành công trong lần đầu tiên hạ cánh trên Mặt trăng bằng tàu vũ trụ Blue Ghost không người lái vào ngày 2/3, khởi động sứ mệnh nghiên cứu kéo dài hai tuần.

Tàu Blue Ghost với kích thước chỉ bằng một chiếc ô tô nhỏ gọn, với bốn chân đã hạ cánh gần một miệng núi lửa cổ đại ở khu vực Mare Crisium của Mặt trăng, một lưu vực lớn ở góc đông bắc của vệ tinh này hướng về Trái đất.

Sự hồi hộp và im lặng đã bao trùm phòng điều khiển con tàu của Firefly tại Austin, bang Texas khi Blue Ghost hạ cánh xuống bề mặt Mặt trăng với tốc độ nhẹ nhàng (hai dặm/giờ). Will Coogan - Kỹ sư trưởng tàu Blue Ghost của Firefly đã xác nhận rằng tàu vũ trụ này đã đi vào khu vực chịu lực hấp dẫn của Mặt trăng.

"Chúng ta đang ở trên mặt trăng" - Coogan tuyên bố sau đó vài phút, khiến cả trung tâm điều khiển sứ mệnh reo hò.

Firefly trở thành công ty tư nhân thứ hai tại Mỹ đạt thành tích hạ cánh trên Mặt trăng, mặc dù họ tuyên bố mình là công ty đầu tiên thực hiện thành công một cuộc hạ cánh mềm. Trước đó công ty Intuitive Machines có trụ sở tại Houston (Mỹ) đã cho tàu đổ bộ Odysseus hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng vào năm ngoái.

Bề mặt Mặt trăng được tàu vũ trụ Blue Ghost chụp lại

Trên thế giới hiện nay có năm quốc gia đã thực hiện thành công các cuộc hạ cánh mềm trong quá khứ lên bề mặt Mặt trăng gồm Liên Xô (vào thời điểm đó), Mỹ, Trung Quốc, Ấn Độ và Nhật Bản vào năm ngoái.

Mỹ và Trung Quốc đều đang gấp rút đưa phi hành gia của mình lên Mặt trăng vào cuối thập kỷ này. Mỗi nước đều tìm kiếm đồng minh và trao cho khu vực tư nhân của mình một vai trò quan trọng trong quá trình phát triển tàu vũ trụ.

Blue Ghost bay theo một đường bay ba lần quanh Trái Đất, tổng cộng khoảng 2,8 triệu dặm, để đến được Mặt trăng - nơi cách Trái đất khoảng 238.000 dặm (383.000 km) và tiếp cận bề mặt Mặt trăng sau một tháng rưỡi kể từ khi phóng lên bằng tên lửa SpaceX từ trung tâm vũ trụ Kennedy của Cơ quan hàng không, vũ trụ Mỹ (NASA) ở bang Florida.

Chuyến thám hiểm mặt trăng của Firefly, một công ty mới thành lập chủ yếu chế tạo tên lửa, là một trong ba sứ mệnh lên Mặt trăng đang được tiến hành tích cực. Trước đó ispace của Nhật Bản đã phóng tàu đổ bộ thứ hai trên cùng một tên lửa với Firefly vào tháng 1, trước khi Intuitive Machines bắt đầu sứ mệnh lên Mặt trăng thứ hai vào ngày 5/3 tới đây.

Tên lửa đưa Blue Ghost lên vũ trụ - Ảnh: Reuters

Ba tấm pin mặt trời của Blue Ghost sẽ cung cấp năng lượng cho các thiết bị nghiên cứu của tàu đổ bộ trong sứ mệnh kéo dài 14 ngày trên mặt trăng, trước khi màn đêm lạnh giá trên Mặt trăng mang lại nhiệt độ thấp tới âm 173 độ C.

Trong khi đó, Trung Quốc đang đạt được tiến triển nhanh chóng trong các nỗ lực của riêng mình trên mặt trăng, với chương trình mặt trăng có tên Hằng Nga bằng robot và có kế hoạch đưa các phi hành gia Trung Quốc lên bề mặt Mặt trăng vào năm 2030. Cũng để mắt đến Mặt trăng là Nhật Bản và Ấn Độ - quốc gia đã thực hiện cuộc đổ bộ mềm đầu tiên lên Mặt trăng vào năm 2023.

Một cuộc đua “nóng bỏng” để chinh phục Mặt trăng đã bắt đầu.

Anh Duy