Chuột khổng lồ xuất hiện sau hàng thập kỷ biến mất

Nhà nghiên cứu Frantisek Vejmelka, công tác tại Trung tâm Sinh học thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Séc và Đại học Nam Bohemia vừa công bố phát hiện đáng kinh ngạc về loài chuột lông có tên khoa học là Mallomys istapantap. Đây là một loài gặm nhấm khổng lồ sống tại vùng cao nguyên hẻo lánh của Papua New Guinea. Đoạn video của Frantisek Vejmelka là lần đầu tiên loài vật này được ghi lại hình ảnh trong môi trường sống tự nhiên, sau hơn ba thập kỷ bị "mất tích" khỏi radar khoa học.

Mallomys istapantap sở hữu răng cửa sắc nhọn, lớp lông dày, móng vuốt dài tới hơn 7 cm và cân nặng khoảng 2 kg gấp ba lần kích thước của chuột nâu phổ biến. Cảnh quay được ghi lại vào ban đêm cho thấy con vật to lớn len lỏi qua các cành cây, có thể đang tìm kiếm thức ăn.

Nhà nghiên cứu Frantisek Vejmelka đã thực hiện chuyến thám hiểm kéo dài 6 tháng đến núi Wilhelm - đỉnh núi cao nhất Papua New Guinea, với độ cao khoảng 4.500 mét. Tại đây, ông đã hợp tác với các bộ tộc bản địa để khảo sát vùng rừng rậm nơi được cho là lãnh địa của loài chuột khổng lồ này.

"Thật đáng kinh ngạc khi một loài động vật lớn và nổi bật như vậy lại chưa được khoa học nghiên cứu kỹ lưỡng", ông Vejmelka chia sẻ. "Còn bao nhiêu điều đang chờ chúng ta khám phá về sự đa dạng sinh học tại các dãy núi nhiệt đới này?".

Frantisek Vejmelka ghi lại hình ảnh đầu tiên về loài chuột khổng lồ bí ẩn trên núi Wilhelm.

Loài Mallomys istapantap được mô tả lần đầu tiên vào năm 1989 dựa trên các mẫu vật tại bảo tàng. Tuy nhiên, kể từ lần ghi nhận cuối cùng cách đây 30 năm, giới khoa học không còn nắm được thêm thông tin gì, cho đến khi những bức ảnh và đoạn video của Vejmelka mang đến ánh sáng mới.

Theo số đo chính xác, cá thể chuột được ghi hình có chiều dài cơ thể và đuôi tổng cộng khoảng 82 cm và trọng lượng gần 2 kg, gần bằng trọng lượng của một con mèo nhà. Trong khi đó, một con chuột nâu thông thường chỉ dài khoảng 28 cm và nặng khoảng 225 - 300 gram).

Vejmelka cũng thu thập dữ liệu về thói quen sinh hoạt, chế độ ăn, hoạt động leo trèo về đêm và các đặc điểm sinh học khác của loài vật bí ẩn này. Theo ông, việc sinh sống tại những khu vực núi cao hiểm trở, khó tiếp cận chính là lý do loài chuột khổng lồ này gần như "vô hình" với khoa học trong suốt nhiều thập kỷ.

Hiện nay, những dữ liệu mới do Vejmelka thu thập đang được phân tích thêm nhằm phục vụ cho các nghiên cứu về sự tiến hóa, sinh thái và bảo tồn các loài động vật quý hiếm trong khu vực.

Quốc Tiệp (theo Daily Mail)