Chờ Haaland đảo ngược tình thế

Có một chi tiết đáng chú ý sau khi vòng chung kết Euro 2024 khép lại, đó là những tiền đạo "số 9" đều gặp nhiều khó khăn trong việc chứng tỏ bản thân. Artem Dovbyk sắm vai Vua phá lưới La Liga mùa 2023/24, nhưng tịt ngòi ở 3 trận vòng bảng. Harry Kane, Romelu Lukaku hay Cristiano Ronaldo cũng gặp tình cảnh tương tự.

Khó khăn của Haaland

Bình luận trên The Sunday Times, cựu HLV Manchester United, ông David Moyes đưa ra quan điểm: "Các trận đấu trở nên khó khăn hơn với những tiền đạo cổ điển vì hàng phòng ngự được tổ chức tốt hơn trên mọi phương diện. Các HLV cũng ưu tiên tập trung kiểm soát bóng và bố trí đông quân số ở tuyến giữa".

Martí Perarnau, tác giả cuốn "The Pep Revolution: Inside Guardiola’s Manchester City", nhớ lại một cuộc trò chuyện với Pep Guardiola, ở đó chiến lược gia người xứ Catalonia nói: "Thỉnh thoảng, khi tôi phân tích đối thủ bằng cách theo dõi màn trình diễn của họ qua máy tính, điều tôi thấy nổi bật nhất là các vị trí trên sân hoàn toàn khác biệt so với cầu thủ giữ vai trò 'số 9'. Cảm tưởng như tiền đạo 'số 9' là người không thực sự tồn tại. Tôi thấy anh ta chẳng làm được gì, thậm chí thua cả thủ môn".

Những "số 9" truyền thống vốn dĩ đã hiếm thời gian qua, nay lại vấp phải nhiều chông gai trong việc ghi bàn. Trường hợp của Erling Haaland gần giống vậy.

Haaland đang vấp phải những sự nghi ngờ gần đây.

Mũi nhọn người Na Uy không còn hay như năm đầu tiên chơi bóng tại Anh. Những thống kê không biết nói dối. Ở mùa 2022/23, Haaland ghi 36 bàn sau 35 trận tại Ngoại hạng Anh. Một năm sau, tiền đạo của Manchester City chỉ có 27 pha lập công sau 31 trận.

Sẽ có tình tiết giảm nhẹ cho phong độ có phần "đi xuống" của Haaland khi mùa 2023/24 với cầu thủ trải qua không mấy suôn sẻ. Cựu tiền đạo Borussia Dortmund dính tới 4 chấn thương khác nhau, gồm mắt cá, xương bàn chân, cơ, theo đó vắng mặt 14 trận. Theo Transfermarkt, tổng số ngày Haaland nghỉ thi đấu lên tới 69, tức hơn 2 tháng.

Vào giai đoạn quan trọng nhất của mùa 2023/24, Haaland bất ngờ "tàng hình". Tiền đạo người Na Uy dừng lại, không phải mỗi tuần nhưng hầu hết ở các trận đấu quan trọng.

Gặp Real Madrid ở hai lượt trận tứ kết Champions League, Haaland tỏ ra vô hại. Đụng độ Manchester United ở chung kết FA Cup, tiền đạo của Man City bị vô hiệu hóa.

Gặp Chelsea, Liverpool, Haaland không để lại bất kỳ dấu ấn nào. Chạm trán Arsenal, William Saliba và Gabriel Magalhaes tiếp tục phong tỏa tầm hoạt động của trung phong 24 tuổi.

Thật hơi điên rồ khi bày tỏ bất kỳ nghi ngờ nào về một cầu thủ có hai năm liên tiếp giành danh hiệu Vua phá lưới Premier League. Người sớm cán mốc 30 bàn thắng ở UEFA Champions League, điều Lionel Messi, Kylian Mbappe, Robert Lewandowski hay Neymar không thể ở cùng độ tuổi.

"Thôi nào, Haaland vẫn là số 9 giỏi nhất", một HLV đang làm việc tại Premier League thốt lên.

Không ai có thể phủ nhận sự xuất sắc của Haaland, nhưng để vươn tầm đẳng cấp trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại của thế giới, tiền đạo người Na Uy chưa làm được.

Với một cầu thủ vĩ đại, anh ta có thể trừng phạt bất cứ đối thủ nào, dù đó là ai, thậm chí đối phương chơi xuất sắc ra sao. Lionel Messi và Diego Maradona là những ví dụ điển hình. Họ giúp tuyển Argentina vô địch World Cup với đội hình được giới chuyên môn đánh giá ở mức trung bình.

Euro 2016, Gareth Bale cũng giúp tuyển Xứ Wales lọt vào bán kết. Kylian Mbappe tỏa sáng ngay cả khi PSG chưa một lần giành chức danh hiệu Champions League. Trong rất nhiều trận đấu lớn, chân sút người Pháp chứng minh được giá trị và cho thấy sự khác biệt.

Với Haaland, vấn đề lớn nhất nằm ở khả năng bùng nổ trong các trận đấu đỉnh cao. Gần nhất, khi Manchester City đánh bại Manchester United ở Siêu cúp Anh, mũi nhọn người Na Uy lại tịt ngòi. Đây cũng không phải năm đầu tiên của Haaland tại Premier League, mà là mùa giải thứ ba.

Haaland mùa này sẽ khác?

Như David Moyes từng nói, hàng thủ các đội bóng giờ được tổ chức tốt hơn để ngăn chặn tiền đạo đối phương. Họ cũng sở hữu nhiều cầu thủ thông minh, giàu thể lực và mạnh trong các cuộc đấu tay đôi. Điểm qua có Saliba (Arsenal), Lisandro Martinez (Man Utd), Antonio Rudiger (Real Madrid). Tất cả là những chiếc chìa khóa then chốt biết cách xử lý Haaland trong các tình huống một đối một.

Trong năm thứ ba chơi cho Man City, Haaland có khác trước?

Một nhân vật giấu tên tại Premier League từng nhận xét rằng "Haaland không thực sự xuất sắc về mặt kỹ thuật". Vì vậy, các trung vệ giỏi thường không vấp phải quá nhiều thách thức mỗi khi theo kèm Haaland.

Tháng 3 năm nay, khi Liverpool đụng độ Man City, những gì Virgil van Dijk làm với Haaland như một bằng chứng rõ rệt cho thấy tiền đạo người Na Uy chẳng phải cầu thủ "không thể bị ngăn chặn".

"Haaland thích nhận những đường chuyền xuyên tuyến nhưng Man City không chơi theo cách như vậy. Các hậu vệ cũng học được cách vô hiệu hóa tiền đạo người Na Uy bằng cách chọn đúng vị trí và đưa ra quyết định sớm", The Times bình luận.

Lúc 22h30 ngày 18/8, Man City có chuyến làm khách đến sân Stamford Bridge của Chelsea thuộc vòng 1 Premier League mùa 2024/25. Trong quá khứ, Haaland từng có 2 bàn thắng vào lưới "The Blues". Nếu không có gì bất ngờ, Pep Guardiola vẫn sẽ để cậu học trò lĩnh xướng hàng công đội nhà.

Với Haaland, đây là thời cơ để xóa tan những hoài nghi. "Một lời khuyên tôi nhận được từ người nông dân cách đây vài năm, đó là hãy nói chuyện bằng đôi chân, rồi mọi thứ sẽ tự lo liệu". Sân Stamford Bridge, tất cả chờ đợi đôi chân của tiền đạo người Na Uy lên tiếng.

Di Cầm