Cảnh báo về tảng băng trôi lớn nhất thế giới

Tảng băng trôi lớn nhất thế giới, có kích thước tương đương Lãnh thổ Thủ đô Úc, đang di chuyển về phía một hòn đảo xa xôi ngoài khơi Nam Cực, nơi sinh sống của hàng triệu chim cánh cụt và hải cẩu.

Khối băng khổng lồ nặng hàng nghìn tỷ tấn, được gọi là “megaberg,” có thể va vào Đảo Nam Georgia và bị mắc kẹt hoặc trôi đi theo dòng nước. Nếu nó mắc cạn, các loài chim cánh cụt bố mẹ có thể gặp khó khăn trong việc kiếm thức ăn cho con non, thậm chí dẫn đến tình trạng chim non chết đói. Tuy nhiên, các nhà khoa học nhận định rằng tảng băng trôi mang tên A23a này không gây ra nguy cơ nghiêm trọng.

Theo nhà hải dương học Andrew Meijers thuộc Cục Khảo sát Nam Cực Anh, những gì đang xảy ra chủ yếu mang tính chất ngoạn mục hơn là nguy hiểm. Vào tháng 12 năm 2023, khi tảng băng trôi qua tàu nghiên cứu RRS Sir David Attenborough, Meijers đã tận mắt quan sát và mô tả tảng băng cao 40 mét như một “bức tường băng khổng lồ” kéo dài từ chân trời này đến chân trời khác, tạo nên cảnh tượng ấn tượng dưới ánh nắng và những con sóng vỗ vào nó. Ông cũng lưu ý rằng phần chìm dưới nước của tảng băng thường lớn gấp 10 lần phần nổi.

Tảng băng di chuyển rất chậm, với tốc độ khoảng một mét mỗi 3–7 giây, thấp hơn nhiều so với tốc độ 2 km/h. Meijers dự đoán trong vòng 2–4 tuần tới, tảng băng sẽ đến gần Đảo Nam Georgia, nơi nước nông hơn, và có thể mắc cạn hoặc tiếp tục trôi qua.

Hình ảnh này do Bộ Quốc phòng Anh cung cấp cho thấy tảng băng trôi, được gọi là A23a, vào ngày 25 tháng 11 năm 2024, ngoài khơi bờ biển Nam Cực.

Nhà nghiên cứu Ted Scambos từ Đại học Colorado cho biết các tảng băng lớn thường va vào bãi cạn quanh Nam Georgia hàng năm, vì khu vực này giống như một "đường cao tốc" dành cho băng trôi. Dòng hải lưu dẫn các tảng băng đến đây đã được biết đến từ thời thám hiểm của Shackleton, người từng đến hòn đảo này trong ba tuần.

Theo Meijers, cuối cùng tảng băng lớn này sẽ vỡ thành các mảnh nhỏ hơn và tan chảy, như mọi tảng băng trôi khác. Ở kích thước hiện tại, nó không đe dọa nhiều đến các tàu thuyền trong khu vực. Tuy nhiên, mối quan ngại chính là tác động đến hệ sinh thái, đặc biệt khi chim cánh cụt đang trong mùa sinh sản.

Nam Georgia là một hòn đảo với hệ sinh thái phong phú, là nơi sinh sản của hàng triệu chim cánh cụt và hải cẩu. Chim cánh cụt bố mẹ cần di chuyển xa để kiếm ăn, và nếu bị tảng băng trôi chắn đường, chúng phải bơi xa hơn, tiêu tốn nhiều năng lượng hơn, mang ít thức ăn về cho con non, làm tăng nguy cơ tử vong. Điều này đã xảy ra trước đây.

Scambos cho rằng dù những sự kiện này không tốt cho một số quần thể chim cánh cụt, chúng không đe dọa đến toàn bộ hệ sinh thái. Ông nhấn mạnh rằng Nam Đại Dương đã thích nghi với các tảng băng trôi trong hàng trăm nghìn năm qua.

Minh Quân