Bi kịch của AC Milan

AC Milan bị loại khỏi Champions League.

AC Milan bước vào trận lượt về vòng play-off Champions League với nhiệm vụ rõ ràng: thắng Feyenoord với cách biệt hai bàn để giành vé vào vòng 16 đội. Họ có lợi thế sân nhà, khởi đầu như mơ, nhưng tất cả đã sụp đổ bởi một loạt quyết định sai lầm - từ cá nhân đến tập thể. Và rồi, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại San Siro, chỉ còn lại nỗi thất vọng và sự tiếc nuối.

Bước khởi đầu hoàn hảo

Milan chỉ mất đúng 60 giây để thổi bùng bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài rạng sáng 19/2 ở trận lượt về vòng play-off Champions League. Christian Pulisic treo bóng chuẩn xác, Malick Thiaw đánh đầu ngược vào trong, và Santi Gimenez nhanh như chớp đệm bóng tung lưới Feyenoord.

Một bàn thắng sớm, cả trận đấu phía trước và đối thủ thì đang khủng hoảng. Feyenoord sau khi mất HLV Arne Slot đã sa sút không phanh, sa thải cả người kế nhiệm Brian Priske và còn mất đến 10 cầu thủ vì chấn thương. Họ buộc phải tung ba tài năng trẻ vào sân để chắp vá đội hình.

Milan nắm mọi lợi thế trong tay. Họ kiểm soát hoàn toàn hiệp một, tạo ra không ít cơ hội để nhân đôi cách biệt nhưng lại phung phí. Khi hiệp hai bắt đầu, mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của đội chủ nhà... cho đến khi Theo Hernández tự phá hủy tất cả.

Phút 50, Rafael Leão có pha chọc khe tinh tế để Theo băng lên bên cánh trái. Hậu vệ người Pháp đột nhập vòng cấm, nhưng thay vì tìm cách chuyền hoặc dứt điểm, anh lại chủ động ngã xuống một cách vụng về dù không hề có tác động từ hậu vệ Feyenoord.

Thẻ đỏ của Theo Hernandez trở thành khoảnh khắc định mệnh với không chỉ cầu thủ này, mà cả AC Milan.

Trọng tài Szymon Marciniak lập tức rút thẻ vàng vì hành vi ăn vạ. Và rồi, bi kịch ập đến: đó là chiếc thẻ vàng thứ hai của Theo, đồng nghĩa với một tấm thẻ đỏ trực tiếp. Milan chỉ còn 10 người trên sân.

Đáng nói hơn, đây không phải lần đầu Theo xử lý thiếu suy nghĩ. Trong hiệp một, anh nhận thẻ vàng đầu tiên sau một pha phạm lỗi không cần thiết với Jakub Moder ở vòng tròn trung tâm, khiến trận đấu suýt biến thành một cuộc ẩu đả. Nếu đó là một sai lầm ngớ ngẩn, thì chiếc thẻ vàng thứ hai thực sự là một cú đấm chí mạng.

Sai lầm này không chỉ khiến Milan mất người, mà còn phá vỡ hoàn toàn thế trận mà họ đã dày công xây dựng. Feyenoord - đội bóng dường như cam chịu - bỗng nhận thấy cơ hội nghìn vàng.

Sau trận đấu, Milan cố gắng không đổ lỗi trực tiếp cho Theo, nhưng ai cũng hiểu ẩn ý trong những phát biểu của ban huấn luyện. "Khuôn mặt của thất bại phải là tôi, không phải Theo... Tôi là người chịu trách nhiệm", HLV Sérgio Conceição lên tiếng.

Trong khi đó, Zlatan Ibrahimovic - người có tầm ảnh hưởng lớn ở CLB - cũng không giấu được sự thất vọng: "Trọng tài xử lý quá cứng rắn, ở một trận đấu thế này, đáng lẽ chỉ nên cảnh cáo. Nhưng chúng tôi không trách Theo, chúng tôi trách chính mình. Chúng tôi đã tự sát".

Feyenoord hiểu rõ tình thế. Từ một đội bóng đang co cụm phòng ngự, họ đột nhiên trở thành kẻ nắm đằng chuôi. Chơi hơn người, đại diện Hà Lan dâng cao và liên tục gây áp lực. Đến phút 73, họ có được điều mình cần.

Theo Hernandez trở thành tội đồ của AC Milan.

Từ một quả tạt bên cánh phải, Julían Carranza bật cao đánh đầu tung lưới Milan. Tỷ số 1-1 trên sân nhưng Feyenoord dẫn 2-1 chung cuộc. Đó là dấu chấm hết cho đội chủ nhà. Milan không còn đủ sức gượng dậy. Họ thi đấu trong vô vọng, để rồi kết thúc trận đấu với nhiều hơn một nỗi thất vọng.

Quyết định khó hiểu của Conceição và sự sụp đổ toàn diện

Khi đội bóng rơi vào tình cảnh bế tắc, mọi con mắt đổ dồn về phía HLV Sérgio Conceição. Và ông đưa ra những quyết định khiến tất cả phải đặt dấu hỏi.

Đầu tiên, Conceição rút Pulisic và Gimenez - hai cầu thủ không chỉ chơi tốt mà còn có khả năng pressing mạnh - ra khỏi sân. Thay vào đó, ông giữ lại Leão và João Félix, những cầu thủ thiên về kỹ thuật nhưng thiếu tinh thần chiến đấu khi đội bóng gặp khó.

Hệ quả? Leão liên tục lao vào những pha rê bóng vô ích, trong khi Félix thể hiện tất cả những gì tệ nhất của mình: cố gắng xoay người vượt qua hai cầu thủ Feyenoord ngay trên phần sân nhà, mất bóng thảm hại, rồi phạm lỗi dẫn đến một thẻ vàng không đáng có.

Milan mất cả thế trận lẫn tinh thần. Và rồi, ở những phút cuối cùng, Rafael Leão còn tự hủy hoại danh dự của mình khi nhận thẻ vàng sau một pha xô xát vô nghĩa sau trận đấu.

Trước trận đấu, Ibrahimovic tuyên bố Milan phải coi trận này như một trận chung kết. Và họ làm được điều đó... cho đến khi Theo bị đuổi. Một sai lầm cá nhân kéo theo sự sụp đổ của cả tập thể. Từ một đội bóng tràn đầy cơ hội, Milan kết thúc trận đấu trong nỗi thất vọng và sự tiếc nuối tột cùng.

Mùa giải Champions League của họ chính thức khép lại. Và tất cả những gì còn lại chỉ là một bài học cay đắng: Đôi khi, thất bại không đến từ đối thủ, mà đến từ chính mình.