Australian Open 2025: Buổi hoàng hôn của huyền thoại

Nole - Huyền thoại sống tại Australian Open. Ảnh: ITN.

Dù vẫn giữ nguyên khát vọng chiến thắng với những tuyên bố đầy quyết tâm nhưng ở buổi hoàng hôn của sự nghiệp, sẽ rất khó để Djokovic có thể tiếp tục chinh phục những đỉnh cao.

Cơn khát của Nole

Novak Djokovic vừa tạo nên cú sốc lớn đầu tiên của quần vợt thế giới mùa giải mới khi để thua Reilly Opelka ở tứ kết Brisbane International 2025. Thất bại của Nole (biệt danh của Djokovic) khiến giới tennis hết sức ngỡ ngàng.

Reilly Opelka là ai? Ngoài ấn tượng về chiều cao khổng lồ lên tới 2,11m, Opelka thực tế không được khán giả nhớ tới nhiều bởi thành tích thi đấu khiêm tốn, mới chỉ giành được 4 danh hiệu trong sự nghiệp. Hơn thế nữa, tay vợt người Mỹ mới trở lại sau 2 năm dưỡng thương và hiện xếp tận thứ 293 trên bảng xếp hạng ATP so với thứ 7 của Nole.

Trước trận tứ kết trên đất Úc nổ ra, khán giả của Nole tràn đầy lạc quan về một chiến thắng dễ dàng cho thần tượng của mình. Vậy nhưng, bỏ lại sau lưng mọi suy đoán và hy vọng, Djokovic đã có một buổi chiều thi đấu thảm họa. Anh để thua đối thủ kém xa về đẳng cấp chỉ sau 2 sét chóng vánh với tỷ số lần lượt là 7 - 6, 6 - 3.

Đây là trận đấu mà Djokovic đã hoàn toàn bất lực trước những cú giao bóng sấm sét của đối thủ, có vận tốc lên tới hơn 200 km/giờ. Hào hứng khi quật ngã được huyền thoại sống của thế giới banh nỉ, Opelka không ngần ngại “chỉ” ra cách đánh bại đối thủ để các đồng nghiệp khác có thể học theo. Theo “gã khổng lồ” này, muốn đánh bại Nole, các đối thủ cần: “Tận dụng cách đánh mạo hiểm và bước chân vào thi đấu với tâm thế không còn gì để mất”.

Thất bại trước Opelka đồng thời khiến Djokovic chưa thể chạm tới cột mốc 100 danh hiệu ATP và tiếp tục phải trải qua cơn khát danh hiệu kéo dài nhất trong sự nghiệp. Thống kê chỉ ra, lần gần nhất tay vợt Serbia nâng cup là tại ATP Finals tháng 11/2023.

Đã hơn một năm trôi qua, Nole vẫn chưa thể vô địch bất cứ giải nào thuộc hệ thống ATP. Danh hiệu duy nhất anh có được là tấm Huy chương Vàng tại Olympic Paris 2024, nhưng đây là giải đấu không thuộc khuôn khổ của Liên đoàn Quần vợt thế giới.

Chưa hết, 2024 cũng là mùa giải đầu tiên kể từ năm 2017, Djokovic đã không thể giành được bất kỳ danh hiệu Grand Slam nào. Giải đấu thành công nhất của anh là tại Wimbledon, vào đến chung kết nhưng thua chóng vánh 0 - 3 khi đối đầu với tài năng trẻ đang lên Carlos Alcaraz.

Novak Djokovic thất bại chóng vánh trước Reilly Opelka tại giải Brisbane International 2025. Ảnh: ITN.

Dấu hỏi ở Australian Open

Thêm một thất bại chóng vánh trước đối thủ kém xa về đẳng cấp như Opelka rõ ràng là đòn đánh mạnh vào tham vọng của Nole trước thềm mùa giải mới. Nhất là trong bối cảnh Australian Open 2025 chuẩn bị khởi tranh từ 12/1.

Trước thềm giải Grand Slam đầu tiên trong năm, Djokovic đã hào hứng tuyên bố anh “sẵn sàng cho Australian Open”. Tuy vậy, lần này được cho là một hành trình sẽ rất khó khăn với huyền thoại người Serbia.

Dù vẫn giữ nguyên tham vọng chinh phục những đỉnh cao mới với các tuyên bố kiểu như: “Tôi vẫn còn nguyên tham vọng vô địch. Sẽ tham gia nhiều giải đấu hơn trong năm 2025”; đồng thời, bổ nhiệm Andry Murray làm huấn luyện viên nhưng ai cũng hiểu ở buổi hoàng hôn của sự nghiệp, sẽ thật khó để Nole có thể tái diễn những thành công trong quá khứ. Ở tuổi 37, những thất bại giờ đây đã đến thường xuyên hơn và không còn nhiều bất ngờ với tay vợt người Serbia nữa.

Để có lần thứ 10 lên ngôi tại nước Úc, Nole sẽ phải vượt qua những đàn em trẻ tuổi, xuất sắc, đang ở đỉnh cao phong độ như Sinner, Alcaraz, Zverev, Medvedev, Taylor Fritz… Những “ngôi sao đương thời” đó không chỉ trẻ, khỏe, khát khao hơn, mà còn sở hữu phong độ cao hơn hẳn so với Nole. Thứ mà Djokovic nhỉnh hơn có lẽ chỉ là kinh nghiệm thi đấu trong những thời khắc quyết định. Tuy vậy, ưu thế nhỏ nhoi đó liệu có thể giúp anh giành chiến thắng?

Ngoài ra, vị trí khiêm tốn trên bảng xếp hạng ATP cũng sẽ là một bất lợi lớn cho Djokovic tại Australian Open lần này. Việc xếp ngoài top 4 tay vợt mạnh nhất thế giới, Nole sẽ không được xếp vào nhóm 4 hạt giống hàng đầu, đồng nghĩa với việc anh sẽ sớm phải gặp những tay vợt mạnh ngay từ vòng tứ kết.

Muốn có lần thứ 25 giành Grand Slam, Nole sẽ phải vượt qua được hành trình dự kiến đầy khó khăn sắp tới. Cuối cùng, thể thức đánh 5 set ở các giải Grand Slam cùng thời tiết nóng nực trên dưới 40 độ C tại Melbourne Park cũng sẽ là thách thức cực đại với một tay vợt đã luống tuổi như Nole.

Rõ ràng, dù tỏ ra rất quyết tâm cùng tham vọng lập nên những kỷ lục mới trong sự nghiệp vốn đã đầy rẫy những vinh quang, song để cụ thể hóa mục tiêu, Nole còn rất nhiều việc phải làm tại Australian Open 2025.

Nguyễn Thanh Điệp