Ấn Độ đặt mua 26 máy bay chiến đấu Rafale của Pháp

Thỏa thuận mang tính lịch sử này không chỉ tăng cường năng lực tác chiến của Hải quân Ấn Độ, mà còn đánh dấu bước tiến mới trong mối quan hệ đối tác chiến lược song phương giữa hai quốc gia.

Theo thông tin chính thức từ Bộ Quốc phòng Ấn Độ, hợp đồng lần này bao gồm việc cung cấp 22 tiêm kích Rafale Marine phiên bản một chỗ ngồi và 4 chiếc phiên bản huấn luyện hai chỗ ngồi, được tùy biến để dành cho lực lượng Hải quân. Các máy bay này sẽ được triển khai trên hai tàu sân bay chủ lực của Ấn Độ gồm INS Vikrant và INS Vikramaditya, nhằm dần thay thế phi đội MiG-29K hiện tại, vốn gặp nhiều thách thức về kỹ thuật và bảo dưỡng.

Máy bay chiến đấu Rafale Marine của Pháp cất cánh từ một tàu sân bay (Ảnh: Economic Times).

Ngoài việc bàn giao máy bay, hợp đồng còn bao gồm gói hỗ trợ kỹ thuật toàn diện, chương trình đào tạo phi công, kỹ thuật viên và kế hoạch sản xuất nội địa một số linh kiện thiết yếu theo sáng kiến “Ấn Độ Tự cường”. Dự kiến, quá trình bàn giao máy bay sẽ bắt đầu từ năm 2029 và hoàn tất vào năm 2031, sau khi thực hiện các điều chỉnh kỹ thuật cần thiết để tích hợp vào hạm đội tàu sân bay Ấn Độ.

Rafale Marine là dòng tiêm kích hải quân hiện đại do Tập đoàn Dassault Aviation của Pháp phát triển, được trang bị các hệ thống vũ khí dẫn đường chính xác như tên lửa hành trình, bom thông minh dẫn đường laser và tên lửa không đối đất.

Đặc biệt, khả năng tích hợp các vũ khí nội địa như tên lửa không đối không Astra sẽ gia tăng đáng kể tính linh hoạt và khả năng tác chiến độc lập của Hải quân Ấn Độ. Với việc bổ sung lô 26 máy bay Rafale Marine lần này sẽ nâng tổng số máy bay Rafale trong biên chế quân đội Ấn Độ lên 62 chiếc, một con số đáng kể giúp nâng cao mức độ sẵn sàng chiến đấu và khả năng phản ứng nhanh trước các thách thức an ninh truyền thống và phi truyền thống.

Trước đó, quy trình lựa chọn Rafale Marine đã được hai bên khởi động từ năm 2017, khi Hải quân Ấn Độ tìm kiếm máy bay chiến đấu đa nhiệm thế hệ mới cho các hoạt động trên tàu sân bay. Hai ứng viên hàng đầu trong giai đoạn đánh giá là Boeing F/A-18E Super Hornet của Mỹ và Rafale Marine của Pháp.

Thông qua các cuộc thử nghiệm chuyên sâu, Rafale Marine đã chứng minh khả năng hoạt động hiệu quả trong điều kiện tàu sân bay của Ấn Độ. Bên cạnh đó, kinh nghiệm vận hành 36 tiêm kích Rafale phiên bản dành cho Không quân từ năm 2016 của Ấn Độ đã mang lại lợi thế hậu cần to lớn, giúp tối ưu hóa chi phí và rút ngắn thời gian triển khai trong quá trình tích hợp Rafale Marine vào lực lượng Hải quân.

Thương vụ này cũng phản ánh xu hướng đa dạng hóa nguồn cung quốc phòng của Ấn Độ, từng bước giảm sự phụ thuộc vào đối tác truyền thống là Nga; đồng thời mở rộng hợp tác kỹ thuật và công nghiệp quốc phòng với các đối tác phương Tây như Pháp.

Lê Dũng/VOV-New Delhi