Vua đầu bếp Christine Hà: Chuyến về quê đầy hương vị

Christine Hà nói chuyện tại Đại sứ quán Mỹ tại Hà Nội. (Ảnh: Hà Anh)

Mới ngày đẹp trời hôm trước, Vua đầu bếp Mỹ năm 2012 trình diễn nấu các món Hàn Quốc và giao lưu ẩm thực với phụ nữ bản Bướt, xã Chiềng Yên, huyện Vân Hồ, Sơn La. Vài ngày sau, chị trổ tài làm món thịt nướng kiểu Mỹ tại sự kiện của Đại sứ quán Mỹ tại Hà Nội, cũng như có những cuộc nói chuyện gần gũi với những người Việt trẻ ở Thủ đô, TP. Đà Nẵng và TP. Hồ Chí Minh…

Trải nghiệm foodtour đường phố

Christine Hà cho biết, chị đã về Việt Nam hơn chục lần, nhưng đây mới là lần thứ hai thăm Hà Nội. Lần đầu ở Thủ đô đúng dịp Tết nên chị gần như không tìm được quán ăn. Bởi vậy, chuyến này, chị cùng chồng đã có cơ hội được thử nhiều món ăn như phở Sướng ở phố Trung Yên, bún chả Gầm Cầu trên phố Hàng Giấy…

Chirstine Hà háo hức chia sẻ về các món ăn: “Phở kiểu Hà Nội tại phở Sướng có nước lèo ít gia vị, rất giống cách mẹ tôi từng làm. Thêm cà phê trứng, cà phê dừa và cà phê mít tại một quán cà phê dễ thương có tên là C.O.C. Legacy - nơi chủ quán bật nhạc jazz từ băng cassette.

Bún chả được làm khác một chút ở góc phố này với thịt lợn được nướng hoàn hảo và có thể chấm các loại thịt với các thảo mộc khác nhau vào nước mắm được nêm nhạt trước khi ăn”.

Bên cạnh đó, đầu bếp Mỹ gốc Việt còn ấn tượng với chiếc bánh gio của một người phụ nữ có quán vỉa hè trên phố Đào Duy Từ, hay lần đầu tiên thử uống sữa chua cà phê đánh đá Việt Nam và càng uống càng mê đắm với hương vị này.

Tìm hạnh phúc từ những điều nhỏ bé

Về Việt Nam lần này, Christine Hà không chỉ có niềm vui khám phá ẩm thực, mà chị còn có những dịp trải lòng về cách vượt qua khó khăn trong cuộc sống và sự trưởng thành của một người gốc Việt khiếm thị ở Mỹ.

Tại các buổi nói chuyện ở Đại sứ quán Mỹ tại Hà Nội hay Tổng lãnh sự quán Mỹ tại TP. Hồ Chí Minh và TP. Đà Nẵng, chị đều truyền tải đến mọi người nguồn năng lượng tích cực từ bản thân cùng thông điệp tìm kiếm hạnh phúc từ những điều bình dị.

Có thể thấy, những gì Christine Hà có được ngày hôm nay là kết quả của hành trình bước từng bước nhỏ và trân trọng từng thành quả của mình.

Chị tâm sự: “Cuộc sống không bao giờ diễn ra theo cách bạn mong đợi. Tôi đã mất mẹ từ rất sớm, rồi mất đi thị lực... Tôi mở nhà hàng vào những thời điểm ngay trước và sau đại dịch Covid-19. Song, tôi luôn sẵn sàng đón nhận những thử thách để mạnh mẽ hơn và tôi cũng dễ đồng cảm với khó khăn của người khác”.

Khi được hỏi làm sao để giữ được tinh thần lạc quan trong hoàn cảnh khó khăn, Christine Hà nói rằng, chị luôn trân trọng những niềm vui nhỏ nhất trong cuộc sống như khi đi dạo với chồng với chú cún cưng, hay ăn những món đồ giản dị mình yêu thích.

Chị nhắn nhủ các bạn trẻ: “Hãy nhìn lại những thành tựu mà bạn đã có hằng ngày, hằng giờ và nhận ra rằng mình đang tiến dần tới những mục tiêu nhỏ một cách chậm rãi. Những mục tiêu nhỏ đó sẽ dẫn đến những điều lớn lao hơn”.

Christine Hà trổ tài nấu ăn tại Lễ hội tiệc nướng Mỹ tại Hà Nội. (Nguồn: Đại sứ quán Mỹ tại Việt Nam)

Văn hóa Việt luôn trong tiềm thức

Từng là đại sứ ẩm thực Mỹ ở Trung Đông, châu Âu, nhưng Christine Hà khẳng định, chị đã lớn lên bằng những món Việt Nam mà mẹ nấu.

Trước khi mất thị lực vì chứng viêm tủy thị thần kinh vào năm 20 tuổi, chị đã tự học nấu món Việt qua những cuốn sách công thức tiếng Việt. Tiếp đó, ký ức về người mẹ quá cố luôn đồng hành cùng chị trong suốt sự nghiệp đầu bếp sau này.

Dù không nhìn rõ, nữ đầu bếp thường hoài niệm những món Việt mà mẹ từng nấu, rồi tưởng tượng hương vị thân quen ấy để nấu cho bạn bè thưởng thức. Cùng với việc nhớ kỹ vị của món phở hay phần nhân trong món chả giò của mẹ, thì nước mắm cũng là một trong những “vũ khí bí mật” luôn được chị được sử dụng khéo léo trong cả những món ăn đến từ nhiều nền ẩm thực khác nhau.

Nữ đầu bếp 44 tuổi cho biết, hai trong số ba nhà hàng của chị ở Mỹ hiện nay là The Blind Goat và Xin Chào vẫn thường xuyên giới thiệu các món ăn Việt Nam, chế biến theo phong cách hiện đại, vừa gần gũi với văn hóa Việt vừa cân bằng với khẩu vị của người Mỹ.

Vua đầu bếp Christine Hà.

Chị cho biết: “Tôi thực sự mong muốn các vị khách có thể thấy ẩm thực của Việt Nam tuyệt vời và sáng tạo như thế nào. Ở Mỹ, tôi cũng thực hiện nhiều buổi hướng dẫn làm món ăn Việt Nam. Có thể nói, ẩm thực Việt ảnh hưởng rất nhiều đến cuộc sống của tôi”.

Sinh ra và lớn lên ở Mỹ, nhưng Christine Hà vẫn mang trong mình những di sản văn hóa của người Việt, đặc biệt sự cần mẫn và chăm chỉ của người Việt luôn khiến chị vô cùng xúc động.

Đầu bếp gốc Việt cũng cho biết, lần đầu về thăm quê hương Việt Nam, chị cảm thấy rất ấn tượng với cuộc sống cuộc sống hối hả ở Việt Nam. Chị chia sẻ: “Người Việt có thể không có nhiều điều kiện, nhưng đã làm ra những điều đáng kinh ngạc. Trở về quê hương, tôi mới nhận ra điều giản dị là trong cuộc sống, chúng ta không cần phải có mọi thứ mới có thể hạnh phúc hay tận hưởng cuộc sống”.

Là người gốc Việt, Christine Hà muốn gìn giữ di sản ẩm thực Việt. Với chị, mâm cơm người Việt thường chan chứa tình yêu gia đình bởi bữa ăn là lúc mọi người thuộc hai, ba thế hệ trong gia đình cùng nhau thưởng thức và chia sẻ tâm tình. Khi cùng ăn mâm cơm gia đình với bạn bè của mình, bản thân chị đã cảm thấy tinh thần của mình khỏe mạnh hơn rất nhiều.

Christine Hà (tên thật Hà Huyền Trân), sinh ra và lớn lên ở Houston, Mỹ. Năm 2004, chị bị chẩn đoán mắc bệnh viêm dây thần kinh tủy sống, gây viêm cấp tính dây thần kinh thị giác và tủy sống, dần dần mất thị lực rồi bị mù từ năm 2007.

Chị gây ngạc nhiên khi giành ngôi vị Quán quân Vua đầu bếp năm 2012 tại Mỹ với sự góp mặt của đầu bếp nổi tiếng Gordon Ramsay.

Cuốn sách dạy nấu ăn đầu tiên của chị là Recipes from My Home Kitchen đã lọt vào danh sách sách bán chạy nhất của Thời báo New York.

Christine Hà diễn thuyết về bảo vệ quyền của người khuyết tật tại Liên hiệp quốc, là sứ giả ẩm thực của Đại sứ quán Mỹ ở nước ngoài, là người dẫn chương trình nấu ăn Four Senses ở Canada và Giám khảo cho chương trình Vua đầu bếp Việt Nam.

Chị đã nhận bằng Thạc sĩ Mỹ thuật tại Chương trình Viết sáng tạo, Đại học Houston, biên tập chính cho Tạp chí văn học Gulf Coast và bằng Cử nhân Quản trị kinh doanh từ Đại học Texas tại Austin.

Nhà hàng đầu tiên của Chiristine Hà là The Blind Goat được James Beard Foundation đề cử là một trong những nhà hàng mới xuất sắc nhất năm 2020 tại Mỹ.

Chị mở nhà hàng thứ hai mang tên Xin Chào vào tháng 9/2020 cùng với đầu bếp Tony Nguyen. Nhà hàng thứ ba của chị là Stuffed Belly khai trương vào tháng Sáu năm nay.

HÀ ANH