Vi rút khiến thỏ mọc sừng, chuyên gia khuyên chúng ta cần tránh xa

Cận cảnh một chú thỏ mọc sừng đầy đầu

Những con thỏ bị biến đổi gien đã được phát hiện nhiều lần ở Fort Collins, Colorado. Các báo cáo ghi nhận từ năm 2024, khi một cư dân đăng một bức ảnh trực tuyến cho thấy toàn bộ đầu của sinh vật bị bao phủ bởi những khối u màu đen, giống như những chiếc gai.

Cư dân Susan Mansfield nói với 9News rằng bà đã nhìn thấy một con thỏ có những gai màu đen hoặc 'lông nhím' xung quanh miệng. Bà Mansfield nói: "Nó trông giống như những chiếc lông nhím đen hoặc tăm đen nhô ra xung quanh miệng. Tôi đã nghĩ nó sẽ chết trong mùa đông, nhưng nó không chết. Nó quay lại năm thứ hai - và những khối u đã lớn hơn".

Vi rút và tác động của nó

Những con thỏ này bị nhiễm vi rút u nhú cottontail (CRPV), còn được gọi là vi rút u nhú Shope, gây ra các khối u phát triển trên hoặc gần đầu của con vật. Cơ quan Công viên và Động vật hoang dã Colorado (CPW) đã kêu gọi bất cứ ai nhìn thấy những con thỏ bị nhiễm bệnh hãy tránh xa và không chạm vào chúng.

CPW không tin rằng vi rút có thể lây sang các loài khác, chẳng hạn như con người hoặc vật nuôi, nhưng vẫn kêu gọi công chúng tránh xa những con thỏ này và không cố gắng giúp đỡ chúng. Mặc dù những con thỏ "Frankenstein" này chủ yếu được nhìn thấy ở Colorado gần đây, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng những con thỏ đuôi bông trên khắp vùng Trung Tây có thể bị nhiễm vi rút hiếm gặp này.

Vi rút lây lan chủ yếu qua muỗi và ve, chúng cắn một con vật bị nhiễm bệnh và truyền điều kiện thay đổi DNA. Các nhà khoa học lưu ý rằng SPV hiếm khi lây lan qua tiếp xúc trực tiếp giữa những con thỏ này và không có trường hợp côn trùng nào lây nhiễm cho người qua vết cắn.

Dấu hiệu đầu tiên cho thấy một con thỏ bị nhiễm vi rút là những đốm đỏ, nổi lên trên da, cuối cùng biến thành những khối u giống như mụn cóc. Trong nhiều trường hợp, những mụn cóc này phát triển thành u nhú sừng hóa, tạo thành những "sừng" và "xúc tu" được nhìn thấy mọc ra từ những con thỏ ở Trung Tây. Tuy nhiên, một số mụn cóc có thể biến thành ung thư biểu mô tế bào vảy, một loại ung thư da nghiêm trọng có thể gây chết người nếu nó lan rộng và không được điều trị sớm.

Cách phòng tránh và tranh luận

Đối với các chủ sở hữu thú cưng lo sợ thỏ của họ có thể bị nhiễm vi rút, các chuyên gia y tế cho biết cách tốt nhất để ngăn ngừa SPV là giữ thỏ tránh xa các loài gây hại, đặc biệt là muỗi. Nếu một vết cắn của côn trùng lây nhiễm vi rút cho một con thỏ cưng, các bác sĩ thú y có thể phẫu thuật loại bỏ các khối u trước khi chúng trở nên ác tính.

Thỉnh thoảng, các khối u tự lành, nhưng người dân địa phương nói rằng những con thỏ hoang dã trong khu vực có xu hướng phát triển những chiếc sừng ngày càng lớn hơn. Các khối u cuối cùng có thể trở nên đủ lớn để cản trở khả năng ăn uống của thỏ, khiến chúng chết vì đói.

Theo PetMD, những khối u này thường phát triển trên tai, mí mắt hoặc các bộ phận khác của đầu, đôi khi khiến thỏ không thể nhìn hoặc nghe. Một số người trên mạng xã hội đã đặt câu hỏi liệu việc an tử những con thỏ hoang dã bị nhiễm bệnh có ngăn chặn được sự lây lan hay không. "Giết chúng khi chúng như vậy có nhân đạo hơn không hay chỉ để chúng yên?" một người đã đăng trên Reddit.

Các quan chức kiểm soát động vật ở Mỹ đã không đưa ra bất kỳ khuyến nghị nào ủng hộ điều này, nói thêm rằng vi rút không gây ra rủi ro sức khỏe cộng đồng cho con người. Các quan chức động vật hoang dã địa phương đã khẳng định rằng điều tốt nhất nên làm nếu bạn nhìn thấy những con thỏ biến dạng này là giữ khoảng cách và để chúng không bị quấy rầy.

Những con thỏ bị nhiễm vi rút thường là nguồn gốc của những câu chuyện về con "jackalope" trong thần thoại, một con thỏ có gạc của linh dương. Những câu chuyện và hình minh họa về những con thỏ có sừng đã xuất hiện trong các sách khoa học từ nhiều năm trước, chẳng hạn như cuốn Tableau encyclopédique et méthodique từ năm 1789.

Bùi Tú