Từ nhà báo… đến tỷ phú ngành công nghệ thực phẩm, đồ uống

Nhắc đến những thương hiệu có tiếng như tương cà Heinz, bia Budweiser hay đồ ăn nhanh Burger King, người ta thường nhớ đến nước Mỹ. Tuy nhiên, ít ai biết rằng cả 3 nhãn hiệu này đều thuộc về tỷ phú khá kín tiếng người Brazil - ông Jorge Paulo Lemann.

Ông là người sáng lập công ty quản lý quỹ 3G Capital, có trụ sở tại Rio (Brazil). Công ty 3G Capital của Jorge Paulo Lemann sở hữu hoặc đầu tư vào những tập đoàn bia lớn nhất thế giới, như Burger King, Tim Hortons, Kraft và Heinz.

Phóng viên tài chính đam mê quần vợt

Jorge Paulo Lemann sinh ra ở Rio de Janeiro vào năm 1939. Cha ông là một doanh nhân người Thụy Sĩ di cư đến Brazil vào những năm 1920. Mẹ ông là người Brazil.

Lemann có niềm đam mê quần vợt. Ảnh: Getty

Thuở nhỏ, cậu thiếu niên Lemann thích thả hồn mình theo những con sóng biển hơn là tập trung vào việc học.

Năm 17 tuổi, Jorge Paulo Lemann rời Brazil để theo học tại đại học Harvard, lấy bằng cử nhân kinh tế năm 1961. Ban đầu, Lemann không thích nghi được với môi trường học ở Harvard và một phần ở đó không có những bãi biển đẹp như tại quê nhà Brazil.

Thời điểm đó, mẹ đã ngăn cản việc Lemann rời Harvard để trở thành một vận động viên lướt sóng hay một vận động viên quần vợt. Nhờ đó, Lemann quyết tâm học hành. Năm 20 tuổi, Lemann tốt nghiệp sớm ngành kinh tế nhờ học "mẹo". Ông nghiên cứu đề thi từ các năm trước, học hỏi từ các giáo sư và sinh viên khóa trên.

"Harvard dạy tôi tập trung vào cách để đạt được thành quả. Để hoàn thành công việc đúng hạn, tôi phải tạo ra một hệ thống đòi hỏi sự tập trung cao độ… và đơn giản hóa để giữ lại những điểm trọng yếu,điều này rất có ý nghĩa trong việc kiến tạo những doanh nghiệp của mình", Jorge Paulo Lemann chia sẻ.

Sau Harvard, Lemann làm phóng viên tại tờ báo lâu đời thứ 3 ở Brazil, Jornal do Brasil. Tại đây, ông chuyên viết bài về tài chính. Tuy nhiên, ông sớm nhận ra bản thân không phù hợp với lĩnh vực này. Sau đó, ông được đào tạo tại ngân hàng Credit Suisse ở Thụy Sĩ.

Cũng trong khoảng thời gian này, Lemann tìm thấy đam mê quần vợt và quyết định tham gia thi đấu chuyên nghiệp. Lemann từng trở thành nhà vô địch quần vợt quốc gia của Brazil 5 lần. Ông từng đại diện cho Brazil và Thụy Sĩ (ông có quốc tịch kép) trong giải đấu quốc tế Davis Cup và cũng chơi trong Wimbledon. Lemann chỉ từ bỏ quần vợt khi nhận ra lọt vào top 10 thế giới là việc rất khó.

Làm giàu từ các thương vụ đầu tư

Năm 1971, khi ở tuổi 32, Lemann mua công ty môi giới chứng khoán nhỏ, có tên Banco de Investimentos Garantía SA với giá 800.000 USD. Lemann muốn biến công ty thành Goldman Sachs của Brazil bằng cách áp dụng mô hình hợp doanh. Ông xây dựng Garantía thành một tên tuổi lớn và bán cho Credit Suisse First Boston với giá 675 triệu USD năm 1998.

Jorge Paulo Lemann từng là tỷ phú giàu nhất Brazil trong vòng 5 năm liên tiếp. Ảnh: Getty

Lemann cùng đối tác của mình, Carlos Alberto Sicupira và Marcel Herrmann Telles mua Lojas Americanas SA, một chuỗi cửa hàng bán lẻ lớn ở Brazil, vào năm 1982 với giá 24 triệu USD.

Năm 1989, Lemann mua lại công ty bia Cia Cervejaria Brahma với mức giá 50 triệu USD, như một báo hiệu những dự định kinh doanh và đầu tư sắp tới.

Năm 1993, Lemann và các cộng sự thành lập công ty mua bán GP Investimentos và bắt đầu sự nghiệp mua và bán các công ty. Sau đó, GP trở thành công ty cổ phần tư nhân lớn nhất niêm yết ở Mỹ Latinh.

Lemann và nhóm cộng sự tiếp tục mua thêm những tên tuổi lớn trong ngành để tạo nên đế chế bia. Brahma biến thành AmBev sau khi sáp nhập với một hãng bia khác của Brazil. AmBev mua lại thương hiệu bia lớn nhất Argentina - Quilmes.

“Cristiane Correa, người đã viết cuốn sách "Dám ước mơ" cho tờ The New York Times nói: "Brahma đã trở thành phòng thí nghiệm hoàn hảo cho mô hình kinh doanh của Lemann và cộng sự, dựa trên nền kinh tế và kiểm soát chi phí ".

Năm 2004, công ty sáp nhập với InterBrew của Bỉ với giá 11 tỷ USD, đổi tên thành InBev. Cùng năm, Lemann và cộng sự thành lập 3G Capital.

Năm 2010, 3G Capital mua quyền điều hành chuỗi thức ăn nhanh của Mỹ Burger King với giá 4 tỷ USD. Với sự giúp đỡ của huyền thoại đầu tư Warren Buffett vào năm 2013, 3G giành quyền kiểm soát thương hiệu ketchup nổi tiếng H.J. Heinz của Mỹ với thỏa thuận 28 tỷ USD chỉ sau 6 tuần đàm phán. Chưa hết, Lemann tiếp tục sáp nhập hãng với công ty chế biến thực phẩm Kraft Foods của Mỹ để thành lập Kraft Heinz vào năm 2015.

3G còn "bắt tay" Buffett để biến Burger King (chuỗi nhà hàng đồ ăn nhanh của Mỹ) và Tim Hortons (chuỗi quán cà phê và nhà hàng Canada) thành "gã khổng lồ" Restaurant Brands International vào năm 2014.

Từ những ngày đầu khởi nghiệp Jorge Paulo Lemann luôn chủ động học hỏi các vị tiền bối như Warren Buffett, thiên tài tài chính huyền thoại; Sam Walton, nhà bán lẻ với tầm nhìn vĩ đại; Matsushita, nhà công nghiệp kiệt xuất người Nhật.

Đến nay ở tuổi 86, Jorge Paulo Lemann vẫn được mệnh danh là nhà tỷ phú giản dị và thú vị nhất trong lịch sử với những kinh nghiệm vàng trong con đường sự nghiệp của mình. Lemann được biết đến như một thiên tài trong các thương vụ mua bán của Brazil. Ông được ví ngang với nhà đầu tư huyền thoại Warren Buffett của Mỹ.

Jorge Paulo Lemann từng là tỷ phú giàu nhất Brazil trong vòng 5 năm liên tiếp kể từ năm 2013.

Hiện tại, Jorge Paulo đang sở hữu khối tài sản ròng 18,4 tỷ USD, là người giàu thứ 3 tại Brazil và giàu thứ 118 thế giới, theo ước tính của Forbes.

Hoàng Minh (tổng hợp)