Từ cậu bé chơi golf bằng đá và cán chổi, Jhonattan Vegas giờ đang dẫn đầu PGA Championship

Jhonattan Vegas dẫn đầu sau vòng 1 PGA Championship.

Vòng mở màn PGA Championship lần thứ 107 diễn ra đầy bất ngờ tại Quail Hollow Club (Mỹ). Không có một gương mặt nổi bật nào ở trong top đầu sau 18 hố. Jhonattan Vegas là người có điểm số tốt nhất khi ghi 9 birdie và 2 bogey để đạt kết quả 64 gậy (-7), dẫn trước hai gậy so với hai đối thủ bám đuổi Ryan Gerard (Mỹ) và Cam Davis (Úc).

Dù khởi đầu khá chậm, Vegas liên tục ghi birdie ở 5 trong 6 hố cuối tại sân Quail Hollow Club, bao gồm cú putt dài 27 foot đầy cảm xúc ở hố 9, cũng là hố cuối trong ngày thi đấu của anh.

“Với điều kiện thi đấu như thế này, thật lòng mà nói tôi không nghĩ mình có thể đánh được điểm số như vậy", Vegas chia sẻ ám chỉ cơn mưa lớn vừa trút xuống Quail Hollow. “Nhưng có lẽ tôi đã may mắn khi xuất phát muộn. Mặt sân khô khá nhanh sau mưa, và tôi đã tận dụng được điều đó".

Vegas bắt đầu ngày thi đấu từ hố số 10, khởi đầu không suôn sẻ với bogey ngay ở hố đầu và tiếp tục mắc lỗi ở hố 17 par 3 đầy thử thách. Tuy nhiên, anh nhanh chóng lấy lại nhịp độ và ghi birdie ở một nửa số hố còn lại để bứt lên dẫn đầu.

Một trong những cú đánh bước ngoặt của Vegas đến ở hố số 11 (hố thứ hai của anh trong ngày), khi anh cứu par thành công từ khoảng cách 16 foot. “Tôi không muốn bắt đầu bằng bogey-bogey, bởi điều đó có thể khiến cả vòng đấu trôi khỏi tầm tay", Vegas nói. “Cú cứu par ở hố số 11 là cực kỳ quan trọng, nó giúp tôi giữ tinh thần và từ đó mở ra nhiều cơ hội ghi điểm".

Vegas, năm nay 40 tuổi, từng giành 4 danh hiệu PGA Tour trong sự nghiệp, với lần gần nhất là tại giải 3M Open vào tháng 7 năm ngoái. Anh cũng là golfer Venezuela duy nhất từng vô địch PGA Tour và nay là người Venezuela đầu tiên dẫn đầu (hoặc đồng dẫn đầu) sau một vòng đấu tại một giải major.

Khi được hỏi về hành trình đến với golf, Vegas cười lớn: “Câu chuyện đó dài lắm. Tôi không nghĩ chúng ta có đủ thời gian để kể hết đâu". Nhưng rồi anh vẫn chia sẻ rút gọn, một hành trình khởi đầu từ tình yêu golf của người cha.

“Bố tôi từng sống gần một sân golf và làm caddie từ nhỏ. Sau này, ông học chơi và đam mê môn thể thao đó". Vegas kể. “Khi bố cưới mẹ tôi, cả nhà cũng sống gần sân golf 9 hố của một công ty dầu khí. Nhờ vậy, tôi có cơ hội tiếp cận sân golf từ rất sớm".

Từ những buổi chơi golf bằng cán chổi và đá, Vegas dần có được tình yêu với bộ môn vốn không phải là truyền thống của Venezuela.

“Người Venezuela không nổi tiếng với golf, nhưng tôi nghĩ mình thực sự được 'ban phước' để theo đuổi con đường này", Vegas nói. “Đó là lý do tôi đang có mặt ở đây, và đang đứng đầu bảng xếp hạng sau vòng mở màn của một giải major".

Scottie Scheffler đánh -2 gậy nhưng không lọt top đầu sau 18 hố PGA Championship 2025.

Trong khi Vegas gây bất ngờ thì các ngôi sao lớn lại không thể hiện được đúng kỳ vọng ở vòng 1. Tốp 10 bảng xếp hạng golf chuyên nghiệp thế giới hoàn toàn vắng bóng trong tốp 10 vòng mở màn PGA Championship, lần đầu tiên điều này xảy ra ở một giải major trong ít nhất 30 năm qua.

Rory McIlroy, nhà vô địch Masters 2025 và là người từng 4 lần vô địch tại Quail Hollow, đánh 74 gậy (+3), không có birdie nào trong 12 hố cuối và rơi xuống hạng 98. Scottie Scheffler đánh 69 gậy (-2) chơi tốt nhất trong nhóm 10 golfer hàng đầu thế giới, nhưng vẫn chỉ xếp T20. Xander Schauffele, đương kim vô địch PGA Championship, kết thúc ngày thi đấu với 72 gậy (+1), tạm xếp T60.

Các ngôi sao khác cũng thi đấu không mấy nổi bật: Jon Rahm và Collin Morikawa cùng xếp T30 (-1), Bryson DeChambeau đánh even par ở hạng 46. Hideki Matsuyama, Wyndham Clark và Patrick Reed cùng đánh +1 (hạng 60). Justin Thomas (+2) đứng hạng 73, Brooks Koepka gây thất vọng với điểm +4 (hạng 112) và Jordan Spieth tụt sâu với 76 gậy (+5), xếp hạng 125.

Trọng Đạt