Truyện ngắn: Câu chuyện về chiếc taxi

Minh họa/INT.

Thời gian trôi nhanh, thoắt cái đã hơn nửa năm trôi qua kể từ khi anh đến thành phố An Bình công tác. Đây là một thành phố nhỏ chỉ khoảng sáu bảy mươi vạn dân, có phần hẻo lánh, nhưng mấy năm qua, nơi đây phát triển rất nhanh chóng, mang vẻ đẹp sôi động và tràn đầy sức sống.

Anh đã dần thích nghi với cuộc sống mới, điều duy nhất khiến anh tiếc nuối là vẫn chưa có bằng lái xe, nên việc di chuyển không thể tự do bằng xe cá nhân.

Một chiều nọ, khi bước ra khỏi siêu thị, nhìn thấy những đám mây đen ùn ùn kéo về phía chân trời báo hiệu trời sắp mưa, Zhang Zhang quyết định không đi bộ đến trạm xe buýt.

Đúng lúc đó, một chiếc taxi xuất hiện, đèn LED trên nóc xe hiển thị dòng chữ “Xe trống”. Anh vẫy tay ra hiệu, chiếc xe nhanh chóng dừng lại. Không chút do dự, anh mở cửa xe và bước vào, trong lòng mang theo tâm trạng háo hức muốn được trở về nhà.

Tài xế lái xe là một phụ nữ trung niên, độ tuổi xấp xỉ Zhang Zhang, khoảng hơn bốn mươi. Cô mặc bộ quần áo công nhân màu xanh đen, nhìn qua đã biết là tài xế của một hãng taxi hợp pháp. Zhang Zhang cảm thấy vô cùng thoải mái khi ngồi trong taxi.

Tuy nhiên, điều khiến anh chú ý là cánh tay phải của cô đeo một chiếc băng đen, tạo nên cảm giác u buồn thoang thoảng. Song, anh cũng không mấy bận tâm, bởi lẽ sinh lão bệnh tử là quy luật tự nhiên, ai cũng phải trải qua trong cuộc sống.

Zhang Zhang vô tình nhìn lên bảng đồng hồ trên xe, phát hiện quãng đường xe đã đi được hơn 60.000 km. Với con số này, có thể coi tài xế là một tay lái dày dặn kinh nghiệm.

Điều khiến anh bất ngờ là khi đi qua một ngã tư, đèn vàng vừa nhấp nháy, hoàn toàn có thể đi tiếp, nhưng nữ tài xế lại bất ngờ phanh gấp. Có lẽ bản tính cẩn trọng và mềm yếu của phụ nữ đã khiến cô dừng lại. Bị va đập mạnh, tay vịn cửa sau bên phải của Zhang Zhang bị gãy.

“Xe cũ, phụ tùng cũng cũ”. Anh thầm nghĩ trong lòng.

Vì chuyện ai phải đền bù tay vịn, hai người xảy ra tranh cãi. Nữ tài xế có ý thức pháp luật rất cao, cô dừng xe ở một khúc cua và nói: “Đừng cãi nhau nữa, tôi gọi 110”. Xem ra, cô đã quyết tâm chờ cảnh sát đến. Zhang Zhang cũng bướng bỉnh không kém, thầm nghĩ: “Vẫn là tài xế nam tốt hơn, nữ tài xế chỉ biết dài dòng. Thôi được, dù sao tôi cũng độc thân, “một mình ăn no cả nhà cũng không đói”, hôm nay tôi theo chị đến cùng, xem thời gian và cái tay vịn này thứ nào có giá trị hơn”. Đây cũng là cách anh tự trút giận, nếu không trong lòng sẽ rất khó chịu.

Minh họa/INT.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe cảnh sát đưa họ đến đồn nằm trên con đường có tên là Hạnh Phúc, trước đây Zhang Zhang đã nhiều lần đi qua. Không tính việc làm chứng minh thư nhân dân, đây là lần đầu tiên trong đời anh bước vào đồn cảnh sát.

Viên cảnh sát cao lớn dẫn họ vào phòng thẩm vấn, chỉ chiếc ghế dài và bảo họ ngồi xuống. Trái với dự đoán sẽ phải ngồi ghế tra hỏi, Zhang Zhang trong lòng lại có chút thất vọng, bản thân anh cũng không hiểu sao lại nghĩ vậy. Viên cảnh sát có vẻ còn bận việc khác, vội vàng đi thẳng vào vấn đề bằng giọng phổ thông pha âm địa phương.

Sau một hồi hòa giải, nữ tài xế vẫn kiên quyết yêu cầu Zhang Zhang bồi thường 50 tệ. Cô giải thích rằng chồng cô mới qua đời cách đây không lâu, một mình cô nuôi con nhỏ, giờ đây xe ôm công nghệ tràn lan, việc làm ăn ế ẩm, có những ngày kiếm chẳng được mấy khách.

Cô nói rất nhanh, gần như không cho anh có cơ hội xen ngang. Anh thầm nghĩ, chỉ vì một cái tay vịn mà dựa vào việc chồng mình qua đời ư? Ban đầu anh định hòa giải và bồi thường cho cô một khoản, nếu xem xét kỹ, anh vẫn có trách nhiệm. Tuy nhiên, với thái độ này của nữ tài xế, anh kiên quyết không bồi thường cho dù là một xu.

Vì vậy, anh tranh luận một cách hợp lý rằng vấn đề không phải ở tiền, tay vịn tuy bị gãy trong tay anh, nhưng nó đã cũ và bị hỏng từ trước, chỉ cần nhìn vào vết gãy là có thể nhận ra.

Thấy hai người tranh luận không ai chịu ai, viên cảnh sát đột nhiên có chút kích động, ném bút xuống, giọng nói cao hơn chuyển sang nói tiếng địa phương, trên mặt hiện ra vẻ vừa giảng giải đạo đức vừa nói tình nói lý. Vậy là có hiệu quả rồi, nữ tài xế vừa nghe, vừa gật đầu lia lịa.

Kết quả là, Zhang Zhang không cần bồi thường. Dưới sự chứng kiến của cảnh sát, nữ tài xế chủ động đứng dậy, đưa tay phải ra, tiện thể trêu chọc anh: “Nào, đừng chỉ nói về tay vịn nữa, hai ta bắt tay nhau làm hòa đi”.

Zhang Zhang có chút bẽn lẽn, đành đưa tay ra nắm lấy tay nữ tài xế. Kỳ lạ thay, anh không hề có cảm giác vui mừng của kẻ chiến thắng. Cuối cùng sau khi làm hòa, hai người lần lượt ký tên vào biên bản hỏi cung và bước ra ngoài.

Điều khiến Zhang Zhang băn khoăn là, cảnh sát đã nói gì với nữ tài xế mà hiệu nghiệm đến vậy, anh nghe không rõ, chỉ loáng thoáng nghe thấy hai từ “ảnh hưởng” hay “hình ảnh”.

Nữ tài xế chỉ lo bước về phía trước, không hề ngoái đầu lại, bóng lưng thoắt ẩn thoắt hiện. Cô lấy chìa khóa xe từ trong túi xách ra, khởi động và lái đi. Zhang Zhang đứng ven đường, định gọi taxi về nhà, nhưng tiếc thay đây là con đường nhỏ hẹp, vắng vẻ.

Trong lúc đang lo lắng, “xì” một tiếng, chiếc Citroën màu đỏ dừng lại trước mặt, khiến anh giật mình. “Xin lỗi anh nhé, lúc nãy tôi hơi mất tập trung nên quên mất anh. Anh lên xe đi, tôi đã đưa anh đến đây thì cũng sẽ đưa anh về”.

Minh họa/INT.

Là cô ấy, nữ tài xế vừa rồi. Zhang Zhang định mở lời khách sáo, cô ấy liền nói: “Đừng ngại, lên xe nhanh đi, ở đây không cho phép đỗ lâu”. Khuôn mặt luôn u ám của cô nở nụ cười hiếm hoi, Zhang Zhang giờ mới nhận ra, khi cô cười lên trông thật xinh đẹp, những nếp nhăn ở khóe mắt cũng nhăn lại.

Thật khó để từ chối lòng hiếu khách như vậy. Zhang Zhang ngồi vào ghế sau. Một phần là vì như vậy có cảm giác an toàn hơn và là thói quen hình thành từ nhiều năm; hai là ngồi ghế trước, hai người ngồi gần nhau, sẽ có chút cảm giác gượng gạo.

“Thật xin lỗi về chuyện xảy ra ngày hôm nay, tôi chỉ là…”, Zhang Zhang chủ động phá vỡ sự im lặng, trước thái độ hòa nhã của đối phương, anh cũng nên thể hiện chút phong độ của đàn ông.

Anh nhìn thấy tay vịn sau xe đang lắc lư, cũng nhìn thấy chiếc băng đen trên cánh tay phải của cô đã buông thõng. Ồ, ở đồn công an lúc nãy, anh ngồi bên trái cô, chỉ tập trung vào viên cảnh sát, không để ý đến chiếc băng đen này.

“Không phải, là do tôi, tôi không thể kiềm chế được”. Cô nhìn về phía trước và nói: “Viên cảnh sát đã nhắc nhở tôi, ông ấy nói đúng, các anh đến đây để đầu tư kinh doanh, chúng tôi nên cảm ơn các anh mới phải. Hành động của tôi, đã làm ảnh hưởng đến hình ảnh của thành phố An Bình. Là tôi, xin lỗi anh, lại còn làm mất thời gian của anh nữa”.

“Không không, không hoàn toàn trách chị, chị là…”. Zhang Zhang cảm thấy vô cùng bối rối, đồng thời, sự tò mò cũng trỗi dậy.

“Không giấu gì anh, chồng tôi cũng lái taxi, tháng trước, khi đang lái xe thì đột nhiên phát bệnh, đưa đến bệnh viện nhưng không qua khỏi... May mắn thay, anh ấy cố gắng gượng vài giây, tấp xe vào lề đường, hai vị khách đều bình an”.

Giọng nữ tài xế chùng xuống, “Vì vậy, dạo này tâm trạng tôi không tốt, mất bình tĩnh, hay cáu gắt”. Cô ấy dường như muốn Zhang Zhang hiểu rằng, cô cũng không phải là người hẹp hòi.

Nghe xong, anh cảm thấy bồn chồn, day dứt, cô ấy có thể nói những lời này cũng đủ thấy cô là người rộng lượng, can đảm và thẳng thắn đến mức nào. Nếu biết trước hoàn cảnh éo le của cô ấy thì sao anh phải so đo vì cái tay vịn xe với cô ấy làm gì cơ chứ?

Là một người đàn ông cao lớn, khỏe mạnh, sao anh lại có thể hẹp hòi như vậy? Một người phụ nữ yếu đuối, bỗng chốc gặp phải bất hạnh, phải gánh chịu bao nhiêu đau đớn, tổn thương. Nổi tiếng là người có thể xoa dịu nỗi đau của người khác, nhưng trong lúc này, Zhang Zhang lại cạn lời, không biết phải nói gì để an ủi cô.

Giờ tan tầm đã đến, đường phố có phần đông đúc. Mới chỉ qua sáu tháng, Zhang Zhang cảm nhận rõ ràng được số lượng xe cộ tại thành phố An Bình tăng lên đáng kể. Dọc đường, nhìn những sợi tóc bạc lấp lóe trên mái đầu của nữ tài xế, lòng anh bồi hồi, suy nghĩ về cách thức bù đắp cho cô.

Là phó tổng giám đốc của một công ty, anh bỗng nảy ra một ý tưởng hay ho, may mắn thay, anh đang ngồi ở ghế sau.

Minh họa/INT.

Hai mươi phút sau, Zhang Zhang bảo nữ tài xế dừng lại, anh vội vàng xuống xe, chỉ kịp nói lời tạm biệt vội vàng. Trên thực tế, nơi đây cách chỗ ở của anh còn khoảng hai trăm mét. Sau khi xuống xe, anh thở phào nhẹ nhõm, như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân. Chợt anh cảm thấy sự cố lần này đã khiến anh trưởng thành hơn rất nhiều.

Chiếc taxi lao vút đi như không hề oán hận. Anh thực sự muốn nhìn theo bóng dáng của nữ tài xế, ghi nhớ sự tốt bụng của cô và chỉ có một làn gió thoảng qua trước mắt anh. Nên gọi cô là gì nhỉ? “Một làn gió?”. Cô đã biến những phiền muộn và bất hạnh thành một làn gió. Thật phù hợp.

Sáng hôm sau, Zhang Zhang đi làm như bình thường, thậm chí còn chạy lên cầu thang, cảm thấy vô cùng sảng khoái. Vừa bước vào văn phòng, đặt balo xuống, điện thoại reo. Ai vậy nhỉ, sao lại gọi sớm thế?

“Anh có phải là Zhang Zhang không? Tôi là cảnh sát ở đường Hạnh Phúc”. Một nữ cảnh sát lên tiếng, ngay lập tức nêu danh tính, giọng nói rõ ràng.

“Chắc không có rắc rối gì nữa đâu, chuyện tay vịn cũng đã giải quyết êm thấm rồi mà”. Nghe tiếng chuông điện thoại, anh lập tức cảm thấy da đầu căng lên, vội vàng bắt máy: “Vâng, là tôi đây”.

“Chuyện là thế này, hôm qua, anh đánh rơi 100 tệ ở ghế sau xe taxi, tài xế đã mang đến đồn công an tối qua. Nếu có thời gian, anh hãy qua lấy sớm nhé”. Nữ cảnh sát bổ sung thêm.

“À… xin cảm ơn!”. Gác máy, mặt Zhang Zhang đỏ bừng, như thể bí mật của mình bị phơi bày ra ngoài ánh sáng.

Lại phải đến đồn cảnh sát lần nữa à? Chiếc taxi này, ôi… Anh bật cười tự giễu, hình ảnh tiều tụy của nữ tài xế lại hiện về trong tâm trí anh.

Hạ An (Dịch từ tiếng Trung)

Truyện ngắn của Hange Latu (Trung Quốc)