Tìm thấy bức phác thảo 300 năm tuổi trong thùng rác

Bức phác thảo của George Romney được tìm thấy trong một thùng rác ở New York. Ảnh: Roseberys London.

Năm ngoái, một người đam mê đồ cổ ở Hudson, New York (Mỹ), vô tình tìm thấy một bức phác thảo trong thùng rác. Sau khi giám định, các chuyên gia xác nhận đây là tác phẩm của họa sĩ chân dung nổi tiếng người Anh, George Romney. Bức vẽ dự kiến sẽ lên sàn đấu giá tại London (Anh) vào tháng 3 tới, Artnet đưa tin.

“Khi nhặt được bức vẽ dưới đáy thùng rác, tôi thấy nó khá thú vị nhưng không hề biết rằng nó đã gần 300 năm tuổi. Sau khi mang về nhà và tìm hiểu, tôi không thể tin nổi. Làm sao một bức vẽ từ giữa thế kỷ 18 của Anh lại xuất hiện trong thùng rác ở New York?”, người phát hiện bức vẽ, một cư dân giấu tên ở Hudson, chia sẻ.

Bức vẽ có dòng chữ “G. Romney” trên khung và dấu triện từ xưởng vẽ của họa sĩ ở mặt sau. Sau quá trình giám định, các chuyên gia xác nhận tính xác thực của tác phẩm. Dự kiến, bức vẽ sẽ xuất hiện tại phiên đấu giá “Old Master, British and European Pictures” của nhà đấu giá Rosebery’s ở London vào ngày 12/3, với mức giá ước tính từ 600-800 bảng Anh (khoảng 750-1.000 USD).

Bậc thầy tranh chân dung Anh Quốc

George Romney là một trong những họa sĩ chân dung danh tiếng của Anh vào thế kỷ 18. Các tác phẩm của ông được trưng bày trong nhiều bộ sưu tập danh giá trên thế giới, bao gồm Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, Viện Nghệ thuật Chicago, Phòng trưng bày Quốc gia (Mỹ), Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia và Viện Getty.

Mặt trước và sau bức phác thảo của George Romney, vẽ Nữ bá tước Henrietta Warwick trong tư thế ngồi với cánh tay duỗi ra, được tìm thấy trong thùng rác ở New York. Ảnh: Roseberys London.

Đáng chú ý, bức phác thảo vừa được phát hiện có mối liên hệ trực tiếp với một kiệt tác hội họa đang trưng bày tại bảo tàng Frick Collection, cách nơi nó bị vứt bỏ chưa đầy 200 dặm. Theo ghi chú viết tay ở mặt sau khung tranh, đây được cho là bản phác thảo chuẩn bị cho bức chân dung Henrietta Greville, Nữ bá tước Warwick.

Theo nhà đấu giá Rosebery’s, bức phác thảo này được thực hiện để chuẩn bị cho bức tranh sơn dầu vẽ Nữ bá tước Warwick cùng hai con, hoàn thành trong giai đoạn 1787-1789 và hiện thuộc sở hữu của Frick Collection. Trong cả bản phác thảo lẫn tranh sơn dầu, nữ bá tước đều được khắc họa trong tư thế ngồi. Gia đình Greville là những người bảo trợ và cũng là bạn thân lâu năm của Romney.

Giá trị nghệ thuật và nguồn gốc bí ẩn

Lara L’vov-Basirov, trưởng bộ phận tranh cổ điển Anh và châu Âu tại Rosebery’s, nhận định bức phác thảo thể hiện rõ phong cách chín muồi của Romney vào cuối những năm 1780, với nét vẽ nhanh, đơn giản nhưng uyển chuyển và tự nhiên. Tác phẩm này mang đến góc nhìn hiếm hoi và đầy cuốn hút về quá trình sáng tác của danh họa.

Mặc dù Romney nổi tiếng với các bức tranh sơn dầu có giá hàng chục nghìn USD, các bản phác thảo bút mực của ông thường xuất hiện trong các phiên đấu giá với mức giá ổn định khoảng 3.000 USD.

Hai bức phác thảo Study of a Seated Lady và Study of a Standing Woman của George Romney. Ảnh: MutualArt.

Theo cơ sở dữ liệu giá tranh của Artnet, hai bức phác thảo Study of a Seated Lady và Study of a Standing Woman đã được bán tại nhà đấu giá Bonhams London vào ngày 18/2, với mức giá lần lượt là 1.664 bảng Anh (2.105 USD) và 896 bảng Anh (1.133 USD), bao gồm phí.

Alex Kidson, tác giả cuốn Catalogue Raisonné về George Romney xuất bản năm 2015, cũng xác nhận bức phác thảo thuộc về danh họa thế kỷ 18. Tuy nhiên, thay vì liên quan đến bức tranh tại Frick Collection, ông cho rằng đây có thể là bản phác thảo cho một bức chân dung khác của Nữ bá tước Warwick - tác phẩm hiện đã thất lạc và chỉ còn được biết đến qua một bản khắc.

Kidson cũng cho biết Romney từng thực hiện nhiều bức chân dung phụ nữ ngồi trong cùng giai đoạn, do đó, bản phác thảo này có thể liên quan đến một tác phẩm khác.

Những kiệt tác hội họa xuất hiện trong thùng rác

Hành trình của bức vẽ trước khi bị vứt bỏ vào năm ngoái vẫn còn là một ẩn số. Việc một tác phẩm xuất phát từ xưởng vẽ của danh họa hàng đầu nước Anh, trải qua hàng thế kỷ rồi bất ngờ xuất hiện trong thùng rác ở New York vẫn là một bí ẩn khó lý giải. Đáng chú ý, đây không phải lần đầu tiên một tác phẩm nghệ thuật giá trị được tìm thấy theo cách kỳ lạ như vậy.

Hai bức tranh từ thế kỷ 17 bị vứt bỏ trong thùng rác ở Đức. Ảnh: Cologne Police.

Trước đó, vào ngày 18/5/2021, một người đàn ông 64 tuổi tình cờ tìm thấy hai bức tranh sơn dầu trong thùng rác tại một trạm dừng gần Ohrenbach (Đức). Các chuyên gia xác định đây là tranh gốc từ thế kỷ 17, gồm một bức chân dung tự họa của họa sĩ người Italy, Pietro Bellotti (1665) và một bức chân dung thiếu niên chưa xác định niên đại của danh họa Hà Lan, Samuel van Hoogstraten.

Các tác phẩm của hai họa sĩ này từng được bán với giá cao trên thị trường đấu giá. Tranh của Bellotti từng được ước tính từ 29.000-91.000 USD, trong khi tác phẩm của Van Hoogstraten có mức giá cao nhất lên đến 788.000 USD tại Christie’s Monaco năm 1993. Thời điểm đó, cảnh sát Đức vẫn chưa xác định được chủ sở hữu hai bức tranh.

Trở lại với phiên đấu giá sắp tới, “Old Master, British and European Pictures” năm nay quy tụ hơn 470 tác phẩm, nổi bật là bộ sưu tập của cố chuyên gia nghệ thuật Hugo Morley-Fletcher. Ông từng làm việc tại Christie’s và là chuyên gia gốm sứ trong chương trình Antiques Roadshow của BBC.

Tường Uyên